劉文典被革職的消息傳到磨黑，劉氏在震驚之餘惶恐不安，顧不得吞雲吐霧，縹緲於蓬萊仙境駕鶴逍遙了，匆忙於7月25日寫長信向梅貽琦申辯，試圖挽回頹局。信函如下：
月涵先生校長道鑒：
敬啟者，典往歲浮海南奔，實抱有犧牲性命之決心，辛苦危險皆非所計。六七年來亦可謂備嚐艱苦矣！自前年寓所被炸，避居鄉村，每次入城徒行數裏，苦況尤非褚墨之所能詳。兩兄既先後病歿湘西，先母又棄養於故裏，典近年日在貧病交迫之中，無力以營喪葬。適滇南鹽商有慕典文名者，願以巨資請典為撰先人墓誌；又因普洱區素號瘴鄉，無人肯往任事，請典躬往考察，作一遊記，說明所謂瘴氣者，絕非水土空氣中有何毒質，不過瘧蚊為祟，現代醫學盡可預防。“瘴氣”之名倘能打破，則專門學者敢來，地方富源可以開發矣！典平日持論，亦謂唐宋文人對瘴氣誇張過甚。（王陽明大賢，其《瘞旅文》一篇，對歐陽修文瘴氣形容太過）實開發西南之大阻力，深願辭而辟之。故亦遂允其請。初擬在暑假中南遊，繼因雨季道途難行，加之深山中伏莽甚多，必結伴請兵護送，故遂以四月一日首途。動身之先，適在宋將軍席上遇校長與蔣夢麟先生、羅莘田先生，當即麵請賜假，承囑以功課上事與羅先生商量，並承借薪一月治裝。典以諸事既稟命而行，絕不虞有他故。到磨黑後，尚在預備《玄奘法師傳》，妄想回校開班，與東西洋學者一較高下，意為祖國學術界爭光吐氣……不料五月遽受停薪之處分，以後得昆明友朋信，知校中對典竟有更進一步之事。典初尚不信，因自問並無大過，徒因道途險遠，登涉艱難未能早日返校耳。不意近得某君來“半官式”信，雲學校已解聘；又雲，縱有聘書，亦必須退還；又雲昆明物價漲十數倍（真有此事耶，米果實貴至萬元耶），切不可再回學校，長為磨黑鹽井人可也。其他離奇之語，令人百思不解。典此行縱罪在不可赦，學校盡可正式解聘，既發聘書，何以又諷令退還。典常有信致校中同人，均言雨季一過，必然趕回授課，且有下學年願多教兩小時，以為報塞之言。良以財力稍舒，可以專心全力教課也（此意似尚未向羅先生提及也）……典現正整理著作，預備在桂林付印，每日忙極（此間諸鹽商籌款巨萬，為典刊印著作，拙作前蒙校中特許列為清華大學整理國學叢書，不知現尚可用此名稱否，乞並示知）。今得此書，特抽暇寫此信，托莘田先生轉呈。先生有何訓示亦可告之莘田先生也。雨季一過，典即返昆明，良晤匪遙，不複多贅。總之典個人去留絕對不成問題，然典之心跡不可不自剖白，再者得地質係助教馬君杏垣函，知地質係諸先生有意來此研究，此間地主托典致意，願以全力相助，道中警衛，沿途各處食宿，到普洱後工作，均可效力，並願捐資補助費用，特以奉聞。忙極不另寫信矣。專此寸簡，敬請
道安不一
兩天後的7月27日，劉文典再寫信給羅常培，與致梅函一並發出，文曰：
莘田學長左右：
頃上梅校長一書，乞為轉呈。弟絕對不戀此棧，但表心跡而已。個人去留小事，是非則不可不明耳。順請
道安不一
劉文典在致梅貽琦信中所說的“某君”即聞一多。此時聞氏以居高臨下的姿態和強硬口氣，對這位老同事極盡諷刺挖苦之能事，已看不出有半點情意存在。而劉氏的申述信一並寄給羅常培轉交梅貽琦，顯然劉想讓羅在梅跟前替其說情，拉兄弟一把。當時聯大雖屬三校合在一起上課，但又各自保持獨立的建製。聘任製度是：先由三校聘委會分別聘請，再由聯大出麵聘任，也就是說，劉文典必須在清華中文係聘請之後，才能由聯大中文係聘用。若清華不聘，聯大亦不能聘，所謂不能隔著鍋台上炕是也。羅常培當時是聯大中文係主任，雖比聞一多高一個級別，但在清華方麵決定不聘的情況下，他不能以聯大的名義蹲在炕上指揮鍋台下的灶吏聘請劉文典為上賓。如此一來，羅若想拉劉一把，所做的隻能是再把信轉給梅貽琦，而後趁機為其進言，開脫過失，借梅的力量扭轉乾坤。羅與梅相見後如何表現，又如何說辭不得而知，但後來的結果卻大為不妙。梅貽琦接信後，一改往常平和的態度，於9月10日手書一封，口氣頗為生硬地對劉文典道：