就在魏宣武帝下詔禁毀大枷之後，圍繞大枷的去留發生了一件有趣的故事。當時的河陰縣令宋翻不理皇帝詔令的茬兒，我行我素，一時傳為美談。那時河陰縣衙裏原來存放著一副大枷，名叫“彌尾青”，下屬說：“朝廷下詔不讓用大枷了，這副枷就燒掉吧！”宋翻說：“不要燒，暫且把它放在牆根下，以待豪猾之徒。”不久，有個名叫楊小駒的太監到縣裏辦公事，頤指氣使，十分驕橫，比主子還威風，宋翻不僅不買他的賬，還命令衙役取來“彌尾青”給他戴上，讓他嚐嚐大枷的滋味。楊小駒受了一場惡氣，回到宮裏向宣武帝哭訴。宣武帝認為打狗欺主，勃然大怒，傳旨令河南府尹審問宋翻，同時下詔說，宋翻違抗朝廷旨意，使用超重大枷，是擅行威權以沽名釣譽。宋翻上書申辯說：“這麵枷不是我製作的，之所以留下它，不是為了懲罰百姓，而是要懲治楊小駒這樣的凶暴之徒”。在專製皇權的封建社會裏，宋翻不畏權貴，敢於對抗有特殊身份的太監，他的勇氣和魄力令人讚賞，因此一舉而名震京師。隻是中國曆史上宋翻這樣的直官太少了，所以朝廷中的歪風邪氣往往比正風還盛。
從此齊、北周到隋，都沿襲北魏的法規，普遍用枷。唐代刑人用枷更是常事。《唐六典》載：“諸流、徙罪及作者皆著鉗，若無鉗者著盤枷，病及有保者聽脫。枷長五尺以上，六尺以下，頰長二尺五寸以上，六寸以下，共闊一尺四寸以上，六寸以下，徑頭三寸以上，四寸以下。”但是，唐代的一些酷吏並未按照這規定的尺寸，而是挖空心思製作大枷、重枷。例如武則天時，著名酷吏來俊臣製作的大枷有十種名號：一曰“定百脈”，二曰“喘不得”，三曰“突地吼”，四曰“著即承”，五曰“失魂膽”，六曰“實同反”，七曰“反是實”，八曰“死豬愁”，九曰“求即死”，十曰“求破家”。還有一種特別重的枷叫“沄尾貐”。從這些凶惡的名字可以想見，每一種枷定十分厲害、夠人受的。與來俊臣同具惡名的另一名酷吏索元禮手段更加奇特，他令犯人跪在地上，雙手捧枷，在枷板上再放上一摞磚，這叫做“仙人獻果”。或者讓犯人站在高處的橫木上，把他頸上的枷掉轉方向，使長的一端朝後，犯人必然身體要向前傾，而脖子也就被勒得更緊，這叫做“玉女登梯”。索元禮用這樣的刑罰和刑具，常常把人折磨致死。
宋代，對枷的重量有一定的限製，但在實行時枷的重量常常超出規定。有的地方製的枷用鐵皮包邊鑲角，稱為“鐵葉枷”，例如小說《水滸傳》中林衝和武鬆發配時戴的枷，就是七斤半重的“團頭鐵葉護身枷”。有的地方用鐵鑄成鐵枷，其重量肯定要遠遠超過木枷。盡管在宋初太平興國三年（978）曾頒發過不得以鐵為枷的詔令，但鐵枷仍被某些酷吏使用。用超重的刑具殘酷地折騰犯人，或者能從犯人身上詐出點兒禮錢。金代的枷也常常超出規定，泰和四年（1204）七月，金章宗完顏璟曾派官員到各地巡察，對濫用重枷的現象予以查究，但並不能徹底禁絕。這或者是上麵的查禁隻是裝裝樣子，或者是上有好者，下必甚焉，刑罰層層加碼，越是下麵越黑暗，這種社會現象在曆史上亦然。
明代初年，太祖朱元璋詔令統一枷的型號。規定枷長五尺五寸。兩端一尺五寸，用幹木製作，死刑犯人戴的枷重三十五斤，徒罪、流罪犯人戴的枷重二十斤，杖罪犯人戴的枷重十五斤，長短輕重的數據皆刻在枷上。洪武二十六年（1393）下詔，凡在京的各衙門所用的刑具都必須經過檢查，符合規定的標準才準許使用。但是，實際上明代的枷比以前各代更重，由宦官控製的東廠、西廠用的枷就越做越重，越做越奇。