宣德年間，宣宗朱瞻基曾將兩名宮女賜給親信太監陳蕪為夫人。宮中有位姓李的校尉進諫說：閹人和宮女匹配不合舊製，不能這樣做。因為明初時，朱元璋曾下過太監不能娶妻的禁令，李某的進諫不是沒有根據，但宣宗認為李某冒犯了自己的尊嚴，因為皇帝的話是金口玉言，皇帝想做的事都是不容提出異議的，宣宗因此十分生氣，下令將李某的舌頭剪掉，以免再多話。李某受刑後沒有死，隻是不能說話，他仍住在宮中，從事一些雜役，人們戲稱他為“李神仙”。
截舌的刑罰，在封建家庭內部作為私刑也偶見使用。因為封建社會是一夫多妻製，一些封建士大夫或豪紳大族家庭中都有妻妾兼有歌姬侍女等，爭風吃醋的風波時常發生。正妻寵妾就是用截舌的虐刑來懲罰丈夫喜愛的婢女以泄私憤。例如南宋時，蘄春太守妻晁氏，性情妒忌，對丈夫的妾十分苛刻，有妾因小事得罪了她，她就將此妾痛打一頓，又用鐵鉗夾出妾的舌頭，用剪刀剪斷。此妾疼痛不堪，既不能說話，也無法吃飯，過了一個月就死了。
清代也有類似的事例。約在道光年間，蘇州人劉燮有一妾姓張，性情凶悍暴戾，因擅長床第功夫而深得劉燮寵愛。有一天，張氏想吃鰻鱺，讓一名女仆去集市上買，買回來後張氏嫌少，認為是女仆偷吃了，勃然大怒，把裝鰻鱺的盤子摔在地上，破口大罵。女仆極力爭辯，張氏更加生氣，命令一名男仆把女仆抓住，剪掉她的舌頭。女仆流血過多，當即氣絕身亡。原來，這位女仆頗有姿色，劉燮和她同寢過，張氏得知這個情況，非常忌恨，早想把她置於死地，但未找到機會，這次終於害死女仆，消除了心頭之恨。
尖刀、竹簽、手指
尖刀用於剖心，那是死刑刑具，用尖刀挖眼，雖有痛苦，但人不見得死，所以這裏的尖刀是肉刑刑具。挖眼，古時又稱抉眼或抉目。戰國時聶政刺韓傀，為了不讓別人認出他，就自己用劍毀割麵容，後又用尖刀“抉眼屠腸”而死。這裏的抉眼是特殊情況下的自殘行為，還不是本題要講的挖眼之刑。比聶政還早一些，春秋時期吳國的伍子胥被太宰伯嚭陷害，受到吳王夫差疑忌，他在被迫自殺之前留下話說：“請抉出我的眼睛懸掛在吳國都城東門上，我會看到越兵有一天要攻打過來滅掉吳國。”但吳王夫差並沒有讓人抉出他的眼睛，而是把他的屍體裝進皮袋子裏沉入江中，把他的頭掛在高竿上，說是要讓日月燒烤他的肉，讓嫖風吹刮他的眼，讓烈火焚燒他的骨頭，直到變成塵灰，看他還能見到什麼。伍子胥的悲壯故事屢見於後世先賢的議論和歌詠，例如明代初年劉基的《感懷詩》：“子胥竭忠諫，抉目為夫差”的詩句，就是指的這件事。
戰國末年，荊軻刺秦王失敗，秦兵大舉功燕，逐得燕太子丹、荊軻舊日的朋友如鳥獸散，各自逃生。其中高漸離還想繼續荊軻刺秦未竟的心願，於是便隱姓埋名替人做傭工。他善於“擊築”，秦始皇聽說了，就召見了他。後有人認出這就是荊軻的密友高漸離，但秦始皇喜歡他擊築的才能，不忍心殺他，就“其目”，仍讓他為自己擊築。目就是用馬糞燒煙把眼睛熏瞎，以此防備高漸離借機行刺。這種目的做法雖然不是抉出眼珠，但它與挖眼的做法具有同樣的目的和性質。
南朝宋時，前廢帝劉子業狂悖無道，江夏王劉義恭和尚書令柳元景暗中策劃把他除掉，另立新君。不慎謀泄，永光元年（465）八月，廢帝率領羽林軍把劉義恭的府第團團圍住，把劉義恭和他的四個兒子同時殺死，並把劉義恭的屍體肢解成碎塊，腸胃拋散，同時把他的眼睛挖出來，放在蜜裏漬存，叫做“鬼目粽”。
董卓作亂，常將俘虜施刑“鑿眼”
曆史上把活人眼睛挖下來的事例，也是相當多的。例如東漢末年，董卓作亂，對俘虜的敵兵或百姓常使用種種酷刑，其中就有鑿眼一條。三國時東吳末帝孫皓也用過鑿眼的刑罰。十六國時，大夏的赫連勃勃殘忍好殺，群臣中若有人以目光觸犯了他，就要立即用尖刀刺毀他的眼睛。隋朝的魚讚以酷毒著名，隋煬帝時官至車騎將軍，他對待部下十分嚴苛，他讓人為他烤肉，稍不中意，就用叉肉的竹簽子刺瞎那人的眼睛。明代，官府對特殊的犯人也曾使用過挖眼的酷刑。例如隆慶年間，華亭縣（今屬上海市）有個著名的盜劫犯邢敖，他被捕後越獄逃跑未遂，又被抓了回來，縣令怕他再逃跑，就令人用尖刀挖出他的眼睛，不久又將其斬首，陳列於街市示眾。後來，當地婦女罵人時愛說“活邢敖賊犯”，即是指的此人。又據朱梅叔《埋憂集》卷十記載，清代有一位督撫奉命鎮守海疆，每捕到了重要盜犯，總要先把犯人的眼睛挖出來。挖眼時，他總是親自動手，而且不用器械，隻用手指摳出眼珠，犯人痛得嗷嗷直叫，他絲毫不為所動。這裏，手指也成了施罰的刑具。摳出眼珠之後，他就撩起衣襟，擦一擦手指上的血汙，時間長了，他的衣襟被人血染紅，好像胭脂的顏色，為滿足他的殘忍之心，他還不願把它洗一洗。他認為，用手摳人眼珠這樣的事情，下屬不像他那樣有如此狠心，所以他從來不指派他們。他這樣做的目的是讓盜犯成為瞎子，即使不處死他們，他們沒有了眼睛，也就不能再去行竊了，因此可以免除後患。後來，此公受到有司的彈劾和查究，據說主要是用刑太過分、太野蠻，民憤太大，朝廷不得不對他給予必要的處罰。