趙匡胤的事業成功了，披上了龍袍，坐上了龍椅，創下了大宋基業。不過，龍椅是坐上去了，但這把椅子是不是牢靠，那就要看他的陰謀是不是做到了萬無一失。“陳橋兵變”後，趙普替趙匡胤思考的是如何使他坐穩這把龍椅的問題了。因此，趙普又一次為趙匡胤精心策劃了一出“杯酒釋兵權”的好戲，實現了“釋兵權”、消隱患、穩皇位的目的。在這出戲裏，趙匡胤是主角，石守信、王審琦、高懷德等宿將是配角，而老謀深算的趙普臉都沒露一下，過程與結果卻全在他的頭腦與手掌之中，他是導演。
趙普的命運是與趙匡胤的陰謀共沉浮的，因為他是趙氏奪人江山陰謀的直接策劃者、參與者與落實者，他是趙匡胤肚裏的“蛔蟲”，他懂得趙匡胤的構想與企圖，了解他內心深處的潛意識與陰暗麵。趙氏之所以能夠奪取江山，是其武功、魄力、運氣與趙普智慧強強聯合的結果，沒有趙普，趙匡胤的文韜武略，或許會以另外一形式出現，其結局是另外一番景象也未可知。
像趙普這樣的奇才，在主子心裏常常隻會有兩種狀態，一種在功業完成之後，一方麵擔心對方抖自己的老底，另一方麵擔心對方功高蓋主，於是鳥盡弓藏，兔死狗烹；一種當成創業與守成的核心智囊，萬事依賴，信任有加。趙匡胤是一個善於規避風險、尊重人才的梟雄，他一般不會以流血的方式收拾功臣，以免授人以柄，節外生枝；趙普雖然陰險毒辣，但“無毒不丈夫”，成大事者就要關鍵時刻狠得下心、下得了手，趙普的一貫表現也證明了這一點有奇效。何況，無論現在抑或今後，自己還得多多倚仗他，唯一的要求是趙普無條件地忠於自己，而這一點趙匡胤有絕對把握，他對趙普是放心的。
如果說趙普策劃的“陳橋兵變”讓趙匡胤奪取了天下，那麼“杯酒釋兵權”就讓趙匡胤坐穩了江山。因此，趙普的目標不久也實現了，四年左右的時間，他就由一個小小的掌書記，先提拔為右諫議大夫、充樞密直學士，後提拔為門下侍郎、平章事，實現了他先幕僚再朝官、先家奴再大臣、先幕後再前台的飛升，成了地位顯赫的宰相。但是，作為百官之首的宰相，趙普有些事也確實做得有點離譜。比如，皇帝最恨部下專權結黨，但趙普推薦的幹部，皇帝如果不用，他便一奏二奏三奏，連續上書，“嚐奏薦某人為某官，太祖不用。普明日複奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牘擲地，普顏色不變，跪而拾之以歸。他日補綴舊紙，複奏如初。太祖乃悟，卒用其人”，皇帝哪裏是“悟”，他是對趙普這種自私而又任性的行為無可奈何，服了你了。比如，皇帝忌諱部下與外國有私交，趙普卻偏偏收了人家吳越王錢俶十瓶“瓜子金”，又恰好被趙匡胤撞見，你說有多難堪；比如，皇帝擔心大臣架空皇權，規定宰輔大臣之間不得通婚，趙普卻與樞密使李崇矩結成兒女親家；比如，國家禁止私販木材、私購土地，他卻私買木材修建豪宅，私購土地擴充房產，明知故犯。其他結黨營私、貪贓枉法的事更是不勝枚舉。
開國之際，正是整肅政治、打擊奸佞、澄清天下、塑造清明政府形象的關鍵時期，他趙普無視朝廷威嚴，無視領導幹部形象，無視時代潮流，置皇規國法於不顧，簡直倒行逆施，罪大惡極。如果數罪並罰，削官籍沒、發配流放是起碼的，就是殺頭索命也不為過。然而，趙普是誰？他是趙氏王朝得以建立的功臣，是趙匡胤肚裏的“蛔蟲”、陰謀設計師啊。何況，對於趙匡胤來說，趙普是與自己“一起扛過槍、一起嫖過娼、一起分過贓”的“戰友”，是認過宗族的“打虎親兄弟”，是一條藤上的蚱蜢，唇齒相依，趙普沒了，趙匡胤遇大事同誰商量去呀？有他這膽量的，就沒他這計謀；有他這計謀的，就沒他這老辣；有他這老辣的，就沒他這果敢；有他這果敢的，就沒他這周密；有他這周密的，就沒他這運氣。所以，他違反禁令、中飽私囊，皇帝往往睜一隻眼閉一隻眼；他結交錢王，私通外國，皇帝隻是酸不溜秋地嘟嚕兩句：“他（吳越王）還以為國家大事都是由你們這些書生決定的”；他結黨營私、貪贓枉法，皇帝也頂多隻是設個副宰相分點權或稍稍降職而已。趙普心裏有底，隻要不謀反，其他可以隨心所欲，皇帝既不會抄自己的老底，也不會取自己性命，這與感情無關，利益使然。