《負曝閑談》屬於晚清譴責小說,記事率於一人而起,又與其人俱訖。小說涉及的人物階層與活動場所較廣。人物有士子、佐雜、買辦、出洋隨員、維新派、官宦子弟、朝廷大臣等;活動場所有公園、煙館、學堂、集市、戲院、妓院、縣府衙門、皇宮朝廷等;地域包括江浙、上海、廣州、北京;比較廣泛地反映了晚清腐敗的社會風氣和黑暗政治。
如是我聞:一時薄伽梵,遊化諸國,至廣嚴城,住樂音樹下。與大比丘眾八千人俱,菩薩摩訶薩三萬六千,及國王、大臣,婆羅門、居士,天龍八部,人非人等,無量大眾,恭敬圍繞,而為說法。爾時、曼殊室利法王子,承佛威神,從座而起,偏袒一肩,右膝著地,向薄伽梵,曲躬合掌。白言:“世尊!惟願演說如是相類諸佛名號,及本大