“夫人，恭喜了，原來就算沒有大少爺算計，咱少爺還是憑自己的本事考上了，老天真是開了眼啊！”
蔡媽媽眼角濕潤，周玨然是條毒蛇，還是一條很有迷惑性的毒蛇，原來以為是個好的，沒想到他的心那般狠，這幾年木清溪勢末，她家也同樣被打壓的舉步艱難。
木清溪想起那日與木槿之的交易，方道：“萬般算計也不過如此，人在做天在看，蔡媽媽，往後每年冬雪天，咱家門前搭個小棚子施粥吧！另外每年給小山村的學堂捐銀五十兩給先生們做束侑。”
別看這一年才五十兩，木槿之那時可是說了，木清溪每年都必須得捐上五十兩，十年便是要五百兩，能夠買下木家在縣城的那個小宅院了。
周家一時一喜一憂，水火交替，一房笑一房哭，至此，周家不再擴充生意，木清溪掌家廢了長媳定的許多規矩重新主持家中事物，周景然也因此事刺激而清醒不少，漸漸說話行事與常人無異。
彈指之間，白駒過隙。
盛夏的襄陽城熱得能燙熟雞蛋，但在城郊的一處臨水竹亭木台卻並非如此，竹亭裏內角放上了大桶的冰塊，隻待其慢慢融去，裏麵還埋著幾支竹筒，筒時卻是裝了酸梅湯、果汁鎮著。
亭子一麵接在木橋上，三麵臨水席簾半卷，亭子三麵的外間卻是從屋頂有涼水慢慢的淋下來，絲絲霧霧的穿了進來，亭內哪裏還容得下半分暑氣？
“啊，你輸了！”
“吃！”
“呃，明明是我的白子圍住了你的黑子，你這人什麼時候把子下到這個角落了？我怎麼沒看到？”
木柔桑帶著濃濃的蜀州腔與對麵的男子爭論。
“半吊子！”
跺一跺腳能叫整個襄州都要亂套的蘇瑞睿一板一眼的回應，他今日穿了一身墨色滾金邊繁雜花紋的衣衫，手上戴著個白玉班指，一邊悠閑的正在品茗，一邊享受著丫頭們為他扇風。
木柔桑忍不住翻了一個白眼：“喂，王爺，您老人家大夏日穿墨色不熱嗎？”也不怕蒸出個熟蝦子來。
“不熱。”他掃了一眼四周。
木柔桑頓時滿頭黑線，也是，沒想到這丫的這麼愛享受。
往年，木柔桑此時應該在蜀州城，正在左老夫人膝下承歡才對，不過，她明年就要及笄了，劉師娘覺得應請個教養姑姑來教導她更規範的禮儀，原本左夫人聽了還不高興，這不是跟她搶人嘛。
還是左人佑說了一句：“這樣也好，趁著沒及笄多走走看看，長長眼界也是好的，姑娘家嫁了人便不能如此隨意走動了。”
左夫人回頭晚上把枕頭墊得老高，想了大半宿覺得左人佑的話沒有錯，不看別人，就看她自己長年圍著左府打轉，而且還是圍著老夫人院子，自己院子，廚房三點一線的過日子。
於是，不出幾日木柔桑就被打包泛舟來了襄陽，其實是人家劉師娘開口找蘇瑞睿借了條大氣的官船，他得知後又派了不少官兵一路護送才來到襄陽城。
劉桂香已及笄待字閨中，這次特意陪她來城郊玩的，此時她正端坐於一旁的石墩上，笑眯眯的觀戰，溫婉如水，早年的嬌憨似隨光陰彈指揮去。
聽到木柔桑的賴皮話直搖頭：“明明就是你自己才半桶水晃得利害，還非拉著王爺與你下棋。”