之前砸店的事，背後就脫不了周府插手，現在木槿之又病倒了，她更沒有心思去恭喜了。
“不是的，姑娘，表二少爺是，是，是，中了第五名。”春染訥訥道。
木柔桑大驚：“什麼？”她幾乎不敢想信自己的耳朵。
“表二少爺中了第五名！”春染鼓起勇氣回答。“怎麼可能，就他那樣的紈絝子弟，平庸之輩也能中第五名？”說周景然中個附生她還會相信，說他中個稟生，怎麼也不相信。
春染問道：“姑娘，那小廝還在門口等著。”
“你把禮取了給他，隻說我家哥哥身子不舒服不能到場恭賀，旁地都不需多講。”木柔桑心中不痛快，揮手打發她下去辦理該事。
木鳳釵兩兄妹接到消息，馬上趕了回來：“堂姐！”“堂妹！”
兩走進來輕輕喊她，木柔桑正坐在床邊憂心，聽到有人喊她，扭頭看向內間房門口：“你們回來了！”
“嗯，聽說槿之出事了，我便立即回來了。”
“堂姐，堂哥不會有事！”
木柔桑扯起一個牽強的笑意：“嗯，隻是氣太狠了，是我不好，平日沒有注意到哥哥心思太重。”她若是早知道，便不會有今日一難了。
“大夫怎說？”木意楊見木槿之麵無血色的躺著，心中十分擔憂。
“大夫說了，無大礙，隻是要小心養著，不要刺激到他，往後家裏都不許再提官學，科考之事，春染你等下交待下去，如有哪個敢背地裏嚼舌根，一概發賣到北荒。”
晚上木柔桑執意要守著木槿之，坐在床邊的她察覺到他的手微微抖動了。
“哥哥，你醒醒！”
木槿之費力的睜開眼睛。
“哥哥！你醒了？！”
耳畔傳來木柔桑驚喜而又飽含深深關切的聲音。
“嗯！”
他輕緩無力的應答，複又合上雙眼，掩去眼底深處刺骨地絕望與不甘，再睜開眼時濕潤的黑眸裏隻裝滿了痛惜：“傻姑娘！哥哥沒事！”
“沒事就好，沒事就好，春風，快去把藥端來。”為了能及時給木槿之喝藥，木柔桑另備了一個小藥爐，就放在屋外的回廊下。
春風很快便把溫著的藥端了進來，木柔桑聞了一下，這中藥真臭。
木槿之瞧她眼睛鼻子都快皺一塊了，輕笑：“給我吧！”
木柔桑見他笑了，心中鬆了一口氣。
服過藥後他稍微精神了些，又吃了些白粥，森槿之無力的靠在床邊，臉色依然蒼白得嚇人：“妹妹，是我不好，可是嚇壞了？別怕，我可是要替爹娘看著，會看著你長大穿著大紅嫁衣走正門出嫁的。”
木柔桑心裏一酸，眼兒一紅，強忍著淚水道：“我去給你倒些溫茶來。”這才起身背著他悄悄拿帕子拭去淚水，又去桌前給他倒了一些溫茶。
“莫難過，是哥哥不夠努力啊！”木槿之怕木柔桑太過憂傷，開口勸她，隻是他自己心結難解，一直鬱結在心。
同一天夜晚，在縣令大人家中，縣令夫人正在為趙縣令寬衣：“夫君，你可聽說了，縣學最有望考中的那位木公子聽說名落孫山了！嘖嘖，虧得夫君你一直還看好他。”
趙縣令脫下衣服，隻著中衣走到床邊坐下，笑道：“這事兒奇了，我是有見過他本人，夫人，你想想一代大儒的幹兒子，又是他的學生，怎麼可能會是個草包？”
趙夫人聽出他話裏有話，便問道：“你是說這裏麵有貓膩？”