第二章歐洲著名大橋 26.古羅馬帝國的高空引水建築——加爾橋
加爾橋小檔案
位置：法國、加爾省、那爾河。
建橋時間：建設於公元前19至20年。
主要數據：高49米，長269米。
加爾橋位於法國南部加爾省，是一座三層的石頭拱形橋。它是古羅馬帝國時期修建的高空引水渡槽。加爾橋跨越那爾河，將水引至尼姆，再分至公共澡堂、噴泉和私人住宅。為古羅馬公共衛生生活做出了重要貢獻。1985年聯合國教科文組織將加爾橋作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
不以交通便利為目的，確是當時最為實用的建築
在奧古斯都全盛時期，當時古爾南邊的尼姆是在羅馬的統治之下。奧古斯都在此建立了一個城鎮，公元前19—20年，阿格裏巴占有這個城鎮及周邊地區。當時，城內有許多天然泉水，但要保證城內居民的飲用水得到足量的供應，還必須從尼姆以北50千米外修建渠道，將泉水運送到目的地，加爾橋便是這一工程中很小的一部分。許多渠道是修在地下的，經過周密謹慎的計算和設計，使其有高低不平的段落。這就是運用一個簡單的地勢落差避免了安裝、設置壓力係統來作為排除水流動過程中的障礙和促進水流動的動力。位於地表的一段橫渠需跨越加爾河，於是加爾橋被建造。它是這輸水管道的一部分，當然，也是跨越加德河的通道，供敞篷雙輪馬車、行人通行。
據史料記載，建築加爾橋全部使用就地取材的石灰岩，最大塊石厚50厘米長兩米多，重約6噸。
起初，加爾橋的建設主要是為了向古羅馬大都會尼姆城提供清潔的飲用水。18世紀中期拓寬下層為高架橋，19世紀在拿破侖三世執政時期進行修複，是古羅馬建築藝術中的一件無價之寶，具有很高的藝術和使用價值，觀賞性強，令人回味無窮。1985年被列入世界文化遺產目錄。
獨特構造，鬼斧神工
加爾橋共三層。中、下層是支撐橋體和通行橋，最上層為封閉水渠，十分奇特而壯觀。建築該橋全部使用就地取材的石灰岩。在長達50千米的水渠建築中，古羅馬人除普遍利用拱形建橋以外，還嫻熟地運用了連通管原理讓水渠跨越山穀。這座曆經了洪水、戰亂和社會變遷的橋梁至今依然保存完好，1958年千年一遇的洪水水位曾達到渠橋的第二層，造成35人死亡，然而該橋卻安然無恙，不能不令人驚歎古羅馬建築師們的鬼斧神工。
加爾橋的設計在橋梁和水利工程史上很有特色。橋的底層橋墩完全建立在河床岩石上，為減輕洪水的侵蝕衝擊，設計者特別在每個橋墩的上遊方設計了一個三角形的分水墩結構，以減輕對橋的衝擊，並且曾挖鑿河床以利洪水從橋孔通過。令人驚奇的是底層6個拱門中，隻有一個跨越了加爾河，而且每層的拱門都不是一樣的。