第二章歐洲著名大橋 25.現代蹦極運動的發源地——克裏夫頓懸索橋
克裏夫頓懸索橋小檔案
位置：英國、布利斯托爾市、埃文峽穀。
建橋時間：設計於19世紀30年代，於1831年開始動工，於1864年建成通車。
主要數據：主跨為214米。
跨越布裏斯托阿文峽穀的克裏夫頓懸索橋，是世界上最早的大跨徑懸索橋之一，該橋有214米的主跨，而當時能夠用作主纜的鐵鏈的強度和密度之比，隻有現代高強鋼絲的1/5，因此這是一個很了不起的大跨徑。
世界懸索橋的鼻祖
克利夫頓懸索橋是世界上最初的懸索橋，建築師為布魯耐爾，該橋采用維多利亞實用建築風格，而且建於懸崖邊上，所以其兩邊的拉鎖幾乎沒有彎曲。克利夫頓懸索橋橫跨埃文峽穀，跨度達214米，橋的外觀具有當時的時代特征，當時建築師布魯耐爾希望用一座壯觀的大橋與當地宏偉的自然環境相協調，並且橋塔的設計受埃及建築的啟發，但是由於缺乏資金，吊橋直到布魯耐爾死後才完工。
在英國，布魯耐爾的最後一項工作是建造橫跨布裏斯托爾阿文峽穀的克裏夫頓懸索橋，這項工作在他死後才得以完成。盡管有人建議應像查萊的橋一樣，用纜索懸吊橋麵，而布魯耐爾更願意仿照泰爾福德的設計使用鐵鏈，大橋建設時間很長，1831年開始動工，但由於缺少資金而頻頻拖延，終於在1842年停工了，鐵鏈也出售了，在布魯耐爾1859年去世後，土木工程師學院的成員們組成了建橋隊伍，他們重新使用布魯耐爾1845年所建的懸索橋拆除的鏈子，克裏夫頓懸索橋於1864年通車，跨越1214米長的巨大的阿文峽穀，當時隻通行人和馬車，而現在已經把它改作成四車道橋梁。
橋麵上的人行道隻有一米寬左右，站在橋上向下看，橋下的一切都顯得那麼渺小，站在克裏夫頓懸索橋上，可以鳥瞰整個城市，眼界格外的開闊。
蹦極運動因它為世人所知
克裏夫頓懸索橋是現代蹦極跳的發源地，1979年4月1日，英國牛津大學“危險運動俱樂部”的4名成員，在布裏斯托的克裏夫頓懸索橋上表演了世界上最早的蹦極跳，冒險俱樂部成員從當地約75米高的克裏夫頓橋上利用一根彈性繩索飛身跳下，拉開了現代蹦極運動的帷幕。
說到蹦極，也叫機索跳，是因克裏夫頓懸索橋而新興的一項非常刺激的戶外休閑活動。跳躍者站在約40米以上（相當於10層樓）高度的橋梁、塔頂、高樓、吊車甚至熱氣球上，把一端固定的一根長長的橡皮條綁在踝關節處然後兩臂伸開，雙腿並攏，頭朝下跳下去。綁在跳躍者踝部的橡皮條很長，足以使跳躍者在空中享受幾秒鍾的“自由落體”。當人體落到離地麵一定距離時，橡皮繩被拉開、繃緊、阻止人體繼續下落，當到達最低點時橡皮再次彈起，人被拉起，隨後，又落下，這樣反複多次直到橡皮繩的彈性消失為止，這就是蹦極的全過程。
但蹦極跳的真正發揚光大是在新西蘭。早在1988年，A·J·賀克特和克裏斯·奧拉姆在新西蘭成立了第一家商業性蹦極組織反彈跳躍協會。賀克特更是從埃菲爾鐵塔上跳下，因而更加引起了世人對蹦極跳的興趣。同年，約翰·考夫曼和他的弟弟在美國加利福尼亞州也成立了一個商業性的蹦極機構。約翰本人就是被電視上的蹦極表演吸引到這個行業中來的，在不到三年的時間裏，他們就吸引了1萬6千人，每人花費99美元來參加蹦極跳，並逐漸把蹦極發展到大橋式蹦極、飛機式蹦極等多種形式。1990年，又開創了熱氣球蹦極跳。從此大力推廣這一運動。到目前為止，世界上有很多國家都已建立了蹦極跳運動基地，例如新加坡、日本、加拿大、澳大利亞以及一些歐洲國家。1997年5月1日，蹦極跳首次傳入中國。
知識鏈接
世界最高的蹦極點位於美國皇家峽穀懸索橋，高達321米；
第二高的蹦極點在澳門旅遊塔，高達233米；
第三高的蹦極點在瑞士韋爾大壩蹦極，高達220米；
第四高的蹦極點在南非東開普省齊齊卡馬山中一座名為布勞克朗斯的大橋之上，高度為216米。