“什麼話？”鄭文公站起來說，“明明是公認的嘛！”
陳、蔡兩位諸侯也紛紛表態說，楚王是真的，如假包換。
許國和曹國國君一聲不吭，悠然自得地看著這場鬧劇表演。
宋襄公還想說什麼，楚成王“哼”了一聲，搖搖扇子，早就埋伏在帳外的楚將成得臣、鬥勃帶著幾十名武士衝進大帳，直奔主席台，老鷹抓小雞似的將宋襄公拿下。
在人家的地盤上捉拿人家的君主，乃是楚國人的拿手好戲。想當年楚文王為了息媯跑到息國去，也是用這招將息侯俘虜，還順便把息國給滅了。
楚成王故伎重演，拿了宋襄公之後，立刻召喚在邊境上侯命的楚國大軍，連同鄭、陳、蔡、許、曹各國部隊，挾持著宋襄公，浩浩蕩蕩殺向宋國的首都商丘。
楚成王的如意算盤是，以宋襄公為人質，迫使宋國人開城投降，即使不滅掉宋國，也要將它變成楚國的附庸。
然而，留守商丘的公子目夷早有準備，嚴陣以待。楚國人攻城數次，均無功而返。楚成王惱羞成怒，命人將宋襄公綁到城下，揚言宋國人如不開城投降，便殺了宋襄公。
這是一場心理博弈。
宋襄公不自量力，在盂地會盟上自取其辱，輿論風向對他是不利的，中原各國都樂得看他出洋相，宋國人自己也覺得沒麵子，情緒十分低落。但楚成王在諸侯大會上公然綁架宋襄公，這種做法也確實有點過分，又挾持著宋襄公去攻打商丘，就更加引起了中原各國的警惕，也激起了宋國人的同仇敵愾。
這個時候，如果再殺掉宋襄公，不但宋國人不會投降，中原各國也很有可能產生強烈的反感，隻要出現一個合適的人振臂一呼，很快會形成新的反楚陣線，對楚國大大的不利。
宋國人很明白這一點，他們對楚國的威脅不理不睬。說實話，如果楚成王真的把宋襄公給殺了，對宋國倒是件“天去其疾”的好事。
楚成王沒辦法，隻好帶著宋襄公回到了楚國。回國之前，他還幹了一件匪夷所思的事，派大夫申宜帶了幾車戰利品，前往魯國“獻捷”。
魯僖公收到這幾車禮物，哭笑不得。按照周禮，諸侯如果戰勝四夷，則獻捷於天子，不獻捷於諸侯；諸侯戰勝諸侯，則連天子都不能獻，因為違反了“禮樂征伐自天子出”的規定，天子如果接受了，也是“非禮也”。
俗話說，伸手不打笑麵人。魯僖公對於楚成王主動套近乎的舉動，心裏還是十分感動的。
到了冬天，楚成王又在宋國的亳城召集諸侯大會，討論釋放宋襄公的事。與會諸侯除了盂地之會的原班人馬，還多了一位魯僖公。
看來，幾車戰利品不是白給的。
宋襄公灰頭土臉地從亳城回到了商丘。這次打擊對一個常人來說，確實夠大了。但很顯然，宋襄公不是常人，他仍然堅信自己的使命是領導中原各國反抗楚國的壓迫（雖然現在中原各國紛紛與楚國交好）。公子目夷對此深感絕望，他私下說：“看來宋國的禍患還沒有了結，因為咱們主公所受的教訓還不夠深刻。”
回想起來，公元前644年，也就是齊桓公去世的前一年，在宋國發生了兩件奇事：
第一件，有五塊隕石從天而降，悉數落到宋國境內。
第二件，有六隻水鳥倒退著飛過宋國的首都。
隕石降落，當然不是從賽伯坦星球飛來了汽車人，而是一種不常見的天文現象；水鳥倒飛，有可能是狂風將鳥兒吹得倒栽，無力飛起。但在當時的人看來，這兩件事非同小可。正好周王室的內史叔興在宋國訪問，宋襄公便抓住他問：“這是什麼預兆？是凶還是吉？”叔興說：“今年魯國有喪事，明年齊國大亂，而您將號令諸侯……然而不長久。”
叔興從宋襄公那裏出來，為自己剛才的言論解釋說：“其實宋公問錯了。隕石降落，水鳥倒飛，都是因為陰陽不調，不關凶吉之事。凶吉由人，根本沒有必要問。我是怕宋公生氣，不得以才這麼回答的啊！”
雖說是不得已的回答，叔興卻說得十分準確。當年三月，魯國的重臣公子季友逝世。第二年，齊桓公去世，齊國大亂。而宋襄公所謂的號令諸侯，不過是一場讓人笑話的鬧劇，還沒開始就已經結束了。
鷸蚌相爭，南楚得利
公元前639年，也就是宋襄公盂地會盟的這一年夏天，魯國發生了嚴重的旱災。負責求雨的女巫對此束手無策。魯僖公在宮門外直跳腳，情急之下，下令焚燒女巫，以追究其罪責。
大夫臧文仲及時勸阻了魯僖公這一荒唐的行為，他認為焚燒女巫絕不是對付旱災的有效辦法，正確的做法是：
一，將國庫裏的糧食分給災民，發動他們去修築城牆，既填飽了他們肚子，又加強了國家防禦；
二，號召大家省吃儉用，杜絕浪費；
三，抓好糧食生產，顆粒歸倉；
四，發動富戶行善積德，將存貯的糧食分給大家。
魯僖公聽從了臧文仲的建議。這一年魯國雖然因為大旱而致饑荒，卻沒有餓死人。
順便說一句，這位臧文仲大夫，是孔夫子極其推崇的人物，以其積極務實、以人為本的政治主張開後世儒家風氣之先河。