因著南齊皇要過生辰，宋蒙與楚羽墨的和親庚帖剛落墨，他們便告辭了，隻留下徐家和皇家給的陪嫁陪著楚羽墨。南宮瀟歎著人走茶涼之時，卻又暗自慶幸：如此一來，她南下的時日便充裕了好些。遂又對南齊使團感激不已。
南齊使團離開之後的兩三日，南宮瀟為了收拾行李忙得個底朝天，好容易一切都安排妥當了，南宮瀟便開始對身邊的人一個一個地進行勸導。今日首先輪著的，是她的皇兄——南宮逸。彼時，二人正在草原上策馬揚鞭。
“怎麼樣？都收拾好了吧。看來南齊使團還是挺給你省事的。本以為他們隻給你七八日時間，沒想到，足足給你留了十三日呢！”南宮逸勒了馬道。
南宮瀟亦勒了馬，挑眉撇嘴道：“哪就那麼容易了！皇兄你是隻知其一，不知其二啊。到現在，我都沒敢去見父皇呢，就怕父皇大怒，關我個三年五載的，那可就賠大發了。”
南宮逸歎道：“說得好像你還能偷偷溜走似的。”
南宮瀟聳聳肩，“自然是不可能的。你若是肯幫我溜走，我倒還有點把握，可以你親妹妹對你的了解，這根本就是不可能的事，所以啊，我也不抱這希望了。”
“你的打算是什麼？”
“我自己找父皇談，不用你幫忙說話，但你也不能拆我台。怎麼樣？”南宮瀟眨眨眼，緊盯著南宮逸，“很劃算的。”
南宮逸點點頭，“這好說，隻要你別把我賣了就行！”
南宮瀟本就是為此事才約南宮逸出來的，如今見所求有望，對南宮逸那點小小的要求自然照單全收。
隻是，再狡詐的小狐狸也鬥不過老狐狸，南宮瀟自以為南宮睿什麼都不知道，可也隻是她以為罷了。逍遙閣如今對外主事的還是南宮瀟的外婆，何氏的最後傳人——何茹。桃花穀如今雖興盛，卻也不能不理會逍遙閣這個老牌的江湖力量，所以早在他們見過南宮瀟後，這事情便傳進了何茹的耳朵裏，進而傳到了南宮睿的耳朵裏。因而等到南宮睿收到“請柬”時，對於將要發生的事，他已是心知肚明，心裏也認可了南宮瀟的決定，但既然他們準備討好，他也是很樂意給他們這個機會的。
“這麼大的事，一頓飯能解決？還有，真的要在飯桌上談事？可靠嗎？”
請南宮睿來長樂殿吃飯是南宮逸的主意，對於這個點子，南宮逸也是信心滿滿，可放在南宮瀟眼裏，除了荒誕，這個主意簡直就是對食物的大不敬。
“嘖嘖嘖，酒肉桌上好談事。連這個道理都不懂，果然還是個小孩子。”發現自己的苦心居然不被理解，南宮逸有些無言。
二人剛將飯菜布好，一聲“皇上駕到。”便在門外響起。門簾一掀開，屋子裏便呼啦啦跪了一地，起起伏伏的福聲充滿了整個正殿。
“有富者動動嘴，無福者跑斷腿啊！”南宮瀟悄聲念叨著，一抬眼卻正對上南宮逸那滿是警告的眼神，隻得撇撇嘴，裝作一副低眉順眼的樣子。
南宮睿並未瞧見兄妹二人的互動，一揮手令人起來。
南宮瀟走到南宮睿身旁，滿是諂媚道：“自打皇兄回來，父皇就沒在長樂殿用過膳了，今日瀟兒讓孟欣做了些新菜樣，父皇嚐嚐，可還可口？”
早在來之前，南宮睿便知道這是一場鴻門宴，可看著這一桌子的飯菜，一時卻不大能想明白南宮瀟準備從哪開始說起。可等他走進，真正瞧清楚那桌上的菜樣後，一張臉霎時冷了下來。
“今日是家宴，怎麼一桌子南齊的菜樣？大越的飯，你吃膩了？”南宮睿冷聲道，一瞬間鋒芒畢露。
整個大殿頓時陷入寂靜，南宮瀟卻不明白：南宮睿不是挑剔的人，為何今日卻揪著飯菜不放？
南宮逸自然也意識到了，他朝南宮瀟使了個眼色，在她的手心上寫下“逍遙閣”三個字，南宮瀟頓時明白了其中的關竅——不就是這鴻門宴的目的暴露了嘛。
“父皇這是說什麼話，南齊的東西，不過是圖個新鮮，最多一兩頓罷了，真正能陪著咱們過一輩子的，不還是咱們大越的飲食嘛！瀟兒不才，卻也是念著咱們的根的。”言下之意，去南齊拜師隻是一時的，北越才是她的家，她總是要回來的。
明明暗暗的一番話說下來，倒讓南宮睿無言了，他牽強地笑笑，道：“都坐吧，別愣著了。”
一頓飯，鴉雀無聲。
末了，南宮睿仔仔細細地瞧了瞧南宮瀟，仿佛是要看透這個與自己妻子相像的容顏下，究竟是怎樣一個桀驁的靈魂。過了許久，南宮睿突然緩緩張開雙臂，將南宮瀟擁入懷中，“父皇一早就知道，你今日這番是為了什麼。雖說你從小是父皇帶大的，父皇舍不得你走，可你總是要走一走不是。瀟兒，聽好了，自你誕生，父皇不要你做一隻華麗的家雀，而要你做一隻翱翔的雄鷹。去吧，瀟兒，去吧。”南宮睿的聲音雄渾有力，可到了最後，便是故作的堅強也遮不住那份滄桑。
南宮瀟早已泣不成聲，她抬頭望著南宮睿，雖然淚水朦朧了視線，但還是有幾根白發刺痛了她的眼睛，“父皇，等瀟兒回來，承歡膝下。”
“好，父皇等著。”南宮睿在朝堂上的威風不再，笑得慈祥。
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既然勸通了南宮睿，南宮瀟便開始宴請眾人，等到相熟的人宴請完畢，已是二月二十七了。
二月二十七日的清晨，南宮瀟攜了三四個包袱並孟欣孟琰二人準備偷偷出宮，卻不想在宮門口被南宮睿父子二人堵了個正著。
“記著，出了這宮門，你便不再是北越的穆頤公主，而是紀家三房的嫡小姐紀靈雨，行七。”南宮逸道。紀靈雨，是南宮逸為她找的新身份，紀家最近幾年有些沒落了，也不大引人注目，紀靈雨這個人是有的，隻是於兩年前夭折了。
南宮瀟無奈，“這話皇兄都不知道囑咐過幾遍了，我聽得耳朵都快起繭子了，放心吧皇兄，忘不了的。”
南宮逸又令手下牽來他的白馬，南宮瀟聽說過那匹馬，據說是匹難得的千裏馬，便是大越都極少出現，她也不是沒有眼饞過。可想起南宮逸要上戰場殺敵，自己卻要奪他的好馬，南宮瀟覺得如果自己拿了，那自己的良心一定會受到譴責的。
“你要把禾初給我？算了吧，我有馬的，況且，禾初已經有主人了，君子不奪人所好。”
南宮逸將韁繩塞到南宮瀟手中。“千裏馬雖少，卻也不是隻有這一匹，擇日我再挑好的就是了。”
南宮瀟想起自己對禾初的垂涎，遂不再客氣，一把握住韁繩騎上馬背，出了宮門。留在裏麵的南宮睿父子隻聽到遠方傳來的一句“後會有期！”
——
大越皇城籠罩在離愁別緒中，而桃花穀卻是一片繁華。
“師父，不知這次派舒鈺出穀，所為何事？”一個十五六歲的黑衣男子立於桃花穀現任穀主蘇芪麵前，雖說他五歲便入穀，蘇芪也算是將他撫養長大，可他的眼中卻盡是疏離，簡直就是蘇芪的翻版。
蘇芪也並不介意，他指了指身邊的椅子，“坐下說。”
“是。”秦舒鈺於蘇芪身邊坐下，身形淩厲，行雲流水。
“為師和你師叔給你找了個師妹，你去把她接來。”蘇芪抿了一口清茶，又道，“約的是芙蓉樓。”