東湖山莊，屈巫客居的地方。這是一個小小的庭院，裏麵有假山有亭閣，有小橋流水，一叢修竹，半池碧荷。
屈巫住了上房，築風和三個孩子分別住在兩邊的廂房。屈巫顯然有些心思，在庭院中緩緩地踱著步。
明日，吳軍將小試牛刀，對臨近的巢國出其不意地發起進攻。三個月對軍隊的整合和強化訓練，成敗在此一舉。這不僅是對他三個月來辛勤付出的肯定，更是他整個計劃的開局之戰。
吳國與楚國之間的七個小國，他要在一年之內全部拿下，屆時，吳國就成為一個可以與楚國相抗衡的大國。與晉國兩頭呼應，將把楚國逼到無路可走的地步。
屈巫踱到了小橋邊，水池裏的荷葉已經殘了，隱約可見幾株變了色的蓮蓬被人遺忘在殘荷邊，耷拉下了它們圓圓的臉龐。一陣風過，水池裏輕輕騷動，猶如人的歎息。
屈巫看著殘荷，心底忽然像被誰揪了一把的痛。他想起了蓮子。她最喜歡吃的蓮子，今年是誰剝給她吃了？
他仿佛看到姬心瑤一襲粉紅衣裙，櫻唇微啟，嬌嗔地等著他把蓮子喂到口中。他伸手攬去，仿佛觸摸到她盈盈一握的楊柳細腰；“哥哥”他仿佛又聽到了她的一聲輕呼。他閉上了眼睛。
三個月過去了，他把自己的身心都投入到了訓練將士中，每天一身汗一身泥的，回來洗了澡就倒頭大睡，什麼也不願去想，什麼也不去問。
他以為自己已經把她忘了，卻在不經意間又把她想起，她的美好，她的點點滴滴，猶如一顆小苗，在他的心底又悄悄地探出了頭，頑強地在他的心間生長著，瞬間，變成了嬌豔欲滴的花朵，綻放出誘人的芬芳。他甩了甩自己的頭，重重地歎了口氣。
“屈叔叔，狐哥哥在嗎？”一個甜甜的聲音，打破了他的沉思。
屈巫轉過身子，看著麵前的女孩，笑著說：“小燕來了？他們幾個都在房間。”
這個十三四歲的女孩是呂陽的孫女，長得濃眉大眼，原本天性活潑，又沾上江湖兒女的豪氣，一點也沒有女兒家的扭捏之態。
看著呂小燕蹦蹦跳跳往屈狐庸房間跑去的身影，屈巫的心又緊了一下。兒子都大了，自己還陷在那份無望的感情裏，有意思嗎？
“屈叔叔，明天我也和你們一起去打仗。”呂小燕突然從屈狐庸的房間跑出來，邊跑邊喊著。
屈狐庸跟在後麵走了出來，很是局促地看著屈巫，沒有說話。
“戰場上刀劍無情，你一個女孩子跑去多不安全。”屈巫連連搖頭。他可不敢讓呂小燕上戰場，呂陽極其疼愛這個寶貝孫女，恨不能含到口裏，萬一要是有個閃失，他無法交待。
“伊蕪姐姐不是女孩嗎？”呂小燕站到屈巫麵前，理直氣壯地說。
屈巫語塞。伊蕪也從房間走了出來，見狀趕忙說：“小燕，你還小，不能上戰場。”
呂小燕不客氣地翻了她一個大白眼，說：“我哪裏小了，我隻比你小一歲，比狐哥哥小兩歲。”
正說著，呂陽走了進來。呂小燕跑過去摟著他的胳膊搖晃著，撒嬌道：“爺爺，反正我就要和狐哥哥一起去戰場，你同意不同意我都要去。”
“我沒說不同意啊？”呂陽笑哈哈地拍著呂小燕的頭。
屈巫一聽，頭皮一麻。按說不會讓他們幾個孩子去衝鋒陷陣，可萬一這小丫頭不聽指揮亂跑怎麼辦?
他正想說話，屈狐庸卻在一旁說：“父親，就讓小燕和我們一起去吧。”
屈巫看了眼兒子，見他神情極不自然，心知肚明其中緣由，隻得無可奈何地說：“那你負責看住她。”
他又轉眼向呂陽看去，呂陽笑著一把拉起他的胳膊，說：“走，走，和我下棋去，我們大人不和小孩子玩。”
簡直是個老頑童，還不和小孩子玩。屈巫被他拉得跌跌撞撞，隻好一陣腹誹，跟著他向外麵走去。
屈巫被呂陽拉到了臨崖的一個暖閣裏。這暖閣矗立在山崖突出的一角岩石上，上下都空空的，仿佛一隻蒼鷹展開翅翼浮在天宇一般。在裏麵極目遠眺，可見東湖宛如一麵灑滿碎銀的明鏡，閃閃發光。
而這暖閣的奇妙之處在於春夏和秋冬的不同。夏天的時候拆卸下木質牆壁，就成了四根渾圓木柱支撐的一個四角飛簷的亭子，秋冬時裝上牆壁和門窗，則又成了嚴嚴實實的暖閣。
碧玉棋盤，一老一少，各執白子黑子，殺得難分難解。直到夕陽西下，直到星月當空。