李斌寫了封信給朱員外，陳述了朝廷要滅晉商的決心和後期農民起義殃及山西的情況，勸他去遼東發展免的後悔。又派丫鬟春桃一同回去以取得嶽丈的信任。
李如鬆聽了李斌說晉商“八大家”的事卻不以為然，認為危害沒那麼大，再說是朝廷的事他們都不管，我們是多管閑事。李斌知道他打仗是把好手，幹別的卻不關心隻有換個角度說。
“大哥此言差矣，我們抓走私違禁品的商人堂堂正正，晉商富的流油到時沒收財產上交一部分其餘淨入囊中何不快事?”李如鬆根本沒想到這層，聽後才恍然大悟。
“九弟腦袋轉的活，賺錢的事誰不幹，總兵府人員隨你調配，官印隨你蓋隻要有錢就好。”
得到李如鬆的支持使李斌精神大振，立即派出四個家丁首先把太原城內所有大商家進行調查。
朱員外土生土長在山西，土地房屋都在此地搬也搬不走，讓他背井離鄉到遼東確實難以接受。唯一讓他牽掛的就是女兒，看到春桃回來忙問小姐的情況。
“老爺你放心吧，姑爺對小姐好著呢，你先看看姑爺給你寫的信吧。”
朱員外看完李斌的信對後來的農民起義感到迷惑；大明朝風平浪靜，國運昌盛哪來的匪患？朝廷那麼多軍隊還對付不了泥腿子？就問春桃：“姑爺平時都幹什麼？”
“老爺咱們家姑爺是仙人，道法可厲害呢。”接著把大霧退敵，拍掌喚蝶等事一古腦說給朱員外聽。把個朱員外聽的雲山霧罩，難道真如道長所說李斌有帝王之像能預測後事？如果是這樣情況就不同了。
春桃又把耿直和杜億佰介紹給他。耿直把李斌的計劃告訴他；利用朱員外的商隊做掩護調查走私商人的情況。李斌借朝廷的名義朱員外不得不照辦，跟耿直把晉商運作規律，一些行規交代一遍。
此時太原城內已經有了調查結果；他們發現城郊有兩座山莊每天都有大量內地物品在這裏集結，有一次因為運貨時翻車露出鐵器，而且從內地來的貨物還有軍隊押送。山西隻有煤礦沒有鐵礦，所以鐵器是從內地運來。
李斌感到一；人手不夠。二；事態嚴重明顯有官商勾結的跡象。又把汪錫和他的三十人調過來協助調查，派他查清貨物從內地何方運過來的，押送軍隊屬於誰的部隊？而四個家丁負責暗中監視山莊的幕後指使人，同什麼人來往密切一一記錄在案。
有一個人引起李斌的注意，太原巡撫張大人的管家經常出入叫“聚仙莊”的商人家裏，而且每次回來馬車上裝了一個大箱子。使李斌感到棘手；他這層官員沒有皇帝意旨任何人都不能動，而且證據無法落實。