明朝中後期與女真族的鬥爭中不得不提這個晉商；影響之大令人驚歎，據後學者考察當時在歐洲大陸，西亞等地都發現了晉商的痕跡，中國的絲綢、瓷器、貴州茅台、茶葉都是他們運出去的，成為曆史上資本最雄厚銷售最遠的商人。最著名的是晉商“八大家”是蒙古、女真與漢互市的推動者和參與者，最初以商人朋合為幫組織形式出現，是後世股份公司的雛形。被後人稱中國曆史上的一大奇跡。
然而晉商“八大家”也是明王朝的掘墓人，曆史的罪人；女真族後金政權的全部火藥，八成的糧食和超過六成的金屬都來自號稱“誠信”通天的晉商，並且還充當暗探，間諜賣國的勾當。據史料記載，清政府奪取政權以後晉商被皇太極封為“內務府皇商。”頂極一時，譽滿全國。後人則說他們是漢奸、賣國賊。
李斌自然知道這段曆史；本來也擔心嶽丈是否參與，談話中了解並沒有但糧食的倒賣肯定也有到女真族的。目前是沒有這樣的人才搜羅證據和了解具體的晉商走私內幕。明朝有規定禁止像火藥、金屬、糧食等物質互市，屬於違禁品。
這些天太原城傳出一個趣聞；有一個捕頭叫耿直長的身材魁梧，儀表堂堂並善於抓小偷，多次立功被百姓稱“三隻眼。”卻一直未婚娶，認識了太原城一個小吏的老婆，這女子長的小巧玲瓏，妖嬈動人，身體該大的都大，該小的都小，也算美女了。而小吏大其女子十幾歲又喜歡喝酒，並且一喝就醉，每天下班回來就已經暈乎乎上床就睡，把小娘子丟在一旁饑渴難耐，漸漸對小吏起了厭煩之心。
耿直乘虛而入與小娘子勾搭上了，時間長了自然被街坊四鄰看破，告訴小吏，小吏有天白日回家正好抓奸在床，氣憤不過上前與耿直扭打，哪是庚直的對手被失手打死，小女子看出了人命，又無臉麵上吊自殺。
一人二命耿直被太原西門府衙門抓住判為死刑準備隔日處斬。李斌認為這是個人才死了可惜，就到西門府衙門找到押司拿出一錠金元寶放在桌上。押司看到錢聽了李斌的說辭又想拿金子又一籌莫展。
古人處斬人是要遊街，轉遍大街小巷午時三刻驗明正身後當眾由行刑儈子手砍頭。不過有錢能使鬼推磨，押司為了賺錢，找了一個死刑犯跟耿直身材差不多的人，把頭發修修臉打的血肉模糊押上刑場，上下都已經打點好了，行刑官員、儈子手都知道不是此人，照樣一刀砍下去，比平時又多了進項。
晚上耿直被帶到總兵府見到李斌撲通跪倒在地：“在下謝大人救命之恩，有甚差遣萬死不辭。”
李斌要的就是這句話，古人誠懇老實，知恩圖報。不像現代人無論受多大恩，該害你照樣害，根本不知道什麼是點滴之恩當湧泉相報。李斌讓他隱姓埋名負責調查晉商“八大家”走私情況，提供了一個思路；在太原到張家口路上就可以看到他們的蹤跡， 帶上一個家丁杜億佰負責傳送消息。李斌拿出500兩銀子給他用作開銷，這種信任使耿直更感動。讓他先到他嶽丈家了解晉商的運作情況，摸清動向。