“皇後有心了，哀家也感覺好了些許。”蘇暮染垂著眼，輕輕攏著耳鬢的碎發，一時間，兩邊都不出聲，氣氛有些尷尬。
林煙開口打破了寂靜，“太後，臣妾來此是希望，您能主持群芳宴。”眼中閃過試探。
群芳宴於春天舉行，楚國皇帝邀請大臣及其家室出席，共賞宮內百花爭豔之美景，共享觥籌交錯之樂趣，同時也舉行琴棋書畫的交流比試，奪得頭籌者，還可得到楚帝的獎賞。這宴會給官宦子弟與閨中小姐一個相識機會，女子們都會在宴上爭相表現，若能被皇室青睞，說不定能飛上枝頭成鳳凰，若不能，也可尋一好人家，得個好去處。公子們則是賣弄才學，希望能得皇帝或重臣的賞識，加官進爵，大好前程，同時覓得佳人，快活一生。宴會還透露著些許政治走向，家族姻親，勢力變幻等一些很重要的動向。所以，群芳宴是楚國宮中很重要的一次宴會。
林煙如此問，是想試探蘇暮染對群芳宴得看法，因為宴會的主持者應該是楚國後宮中最尊貴的人。以前都是楚太後在打理，現在換成蘇暮染了，林煙就想知道蘇暮染的態度。
“哀家這段日子身子總提不起勁兒，恐怕有心無力了。”楚先帝的喪期維持百日，而群芳宴於四個月後舉行，就是服喪期剛過一月。蘇暮染可不想趟兒這渾水。
“太後的意思是——”結尾的語調微揚，林煙試探道。
“還得勞煩皇後了。”
“是，臣妾一定盡力做好。”眼中透露著欣喜與狠厲，以前都是先太後來把持，這次權利集在她手上，便可以用來做些事了，這南澳的黃毛丫頭，果真如傳言般軟弱無能，便就不足無懼了，眼角瞥過蘇暮染，閃過絲輕蔑。
“皇後還有何事，哀家身子——”
話還沒說完，楚淩燕就大聲打斷“還有事！”
蘇暮染看向楚淩燕，她一臉不耐煩，麵露不善。
“四公主還有何事？”
“上次太後落水，我未護好太後，望太後責罰。”楚淩燕嫉恨的看著蘇暮染，隻著素服，不施粉黛，卻又顯得如此絕代傾城，楚淩燕很想抓花蘇暮染的臉。從小，她的父母便對她很溺愛，也很縱容，最好的東西都送到她眼前，這便養成了拓拔驕縱的性格，沒有她得不到的東西，因為得不到，她便會想方設法毀去，容顏是天生的，以前她若是看見哪個宮女姿色上乘，便會賜死或是賞給太監，所以，她身邊的宮人都長相平平，若是容顏稍好，也會想法子醜化自己，生怕有一天會死得不明不白。
“公主無罪，誰也想不到”蘇暮染頓了頓，“哀家，竟會落水——”看著楚淩燕發青的臉，蘇暮染輕輕飄出幾句話。
“太後以後小心便是。”林煙急忙打破這怪異的氛圍，生硬的說。
“這時間長了，哀家身子也乏了，若無事，就跪安吧。”
“是。”
一離開鳳鸞宮，楚淩燕便向林煙抱怨道：“母後，那小賤人憑什麼讓我們行跪安禮！”跪安之禮是宮內晚輩向長輩，身份低者向高者行的拜別之禮。林煙是蘇暮染的姨媽，楚淩燕是蘇暮染的表姐，都是蘇暮染的長輩，所以楚淩燕感到很不平。
“她的身份擺在那兒。燕兒，不要魯莽，做一些讓人捉到把柄的事！”林煙叮囑，目光閃爍，補充道：“來日方長嘛！”
“母後，那小妖精看起來確實不行，您多慮了。”楚淩燕說。
“還是謹慎些好。不過這次來察看，我倒是放心了些。”
“就是啊，那小妖精也蹦躂不了多少天了。”
林煙轉向楚淩燕，“女孩子家，說話要注意言辭。不然怎嫁得出去！”楚淩燕親昵地抱著林煙的胳膊撒嬌，“不嘛，我還想多陪陪母後，況且那些個公子哥，我都看不上。”
林煙寵溺的笑笑，“楚國沒你瞧得上的，便到三國去尋，我女兒貌美如花，到哪兒都是人上人。”
——
鳳鸞宮內。
“主子，剛剛嚇得我心都要跳出來了，我還以為你沒有回來呢！”杏兒拍著胸脯，一臉後怕。
蘇暮染淡笑，“杏兒可是很機智啊，麵對她們不卑不亢。”蘇暮染笑起來的時候更美，眉如皖月，眸若璨星，左眼下的小巧淚痣楚楚動人，眼角眉梢皆是萬般風情。杏兒不由怔了。
蘇暮染但笑不語，對表皮雖不看重，但還是有點兒欣喜，能美得勾魂奪魄，攝人心弦。
杏兒回過神兒來，“對了主子，你身體明明沒事兒，為何剛剛太醫診斷你身子孱弱呢？”
蘇暮染狡黠一笑，“我自然有辦法。”蘇暮染曾一世為醫，懸壺濟世，自然明白應該如何使這障眼法。
“這次我出宮，是秘密進行的，亦有風聲走漏，是該好好清理一下了。”蘇暮染眨了眨眼，“弑天，你叫人給我一份名冊。杏兒，屆時你把一些人員安排重新調整，把他們放到一些無關緊要的崗位上。”
“是，主子。”齊聲道。
“弑天留下吧。”弑天有點小雀躍，他還是很期待和蘇暮染獨處的。
杏兒用挪揄的眼神朝弑天看了一眼，弑天紅了耳根。
蘇暮染暗歎，唉，年輕人，就是那麼有朝氣。而我，隻想著褪去繁華，隱居一世。