袁宏從容回答：“噢，是這樣的，因為我是你的下屬，對於尊公並不敢隨便議論。其實我早已打好了腹稿，隻是沒有告訴你，也沒有張揚罷了。”
桓溫心想，忽悠我呀，追問他：“那你準備為我父親寫上哪些辭句呢？”
袁宏立即回答說：“風鑒散朗，或搜或引，身雖可亡，道不可隕，宣城（桓彝）之節，信義為允啊！”馬屁拍得精到。桓溫聽了也很爽。
不過說歸說，他就是不寫進賦裏。所以說這人有傲骨，但也容易得罪人。久而久之，人家對他就利用而不重用，職務也一直沒有升遷。
話說回來，桓溫手下，真是個個有性格，要是擱現在，不馬上開除才怪。
再說袁宏辦事認真，不改以往風格，謝安叫他起草朝廷加“九錫”的詔書，他又快又好完成，還很得意地拿給王彪之看。王彪之老奸巨滑，把袁宏大作仔細把玩一番，然後說：“好，好，真是大才子，我看可以。”
袁宏興衝衝地拿給頂頭上司謝安，謝安拿過來，說：“先放我這兒吧。”把袁宏打發走了。
過了兩天，謝安把袁宏叫來，把閱後的詔書草稿遞給他。袁宏一看，上麵改了幾個字。於是回去，重新謄寫。
然後，又拿給謝安看。謝安看了兩天，又在上麵改了幾個字。
如是往複，十多天過去了。袁宏看出來了，謝安這是成心的。
而桓溫的病卻越來越重，撐不了多久了。桓溫在那邊一直催促，想在自己死前解決這個待遇問題。但詔書遲遲等不到。
桓溫生病期間，謝安去探視，桓溫遠遠望見了，歎息道：“我的門裏很久沒見到這樣的人了。”有這樣的對手，徒呼奈何。
桓溫最看好的弟弟，江州刺史桓衝，看著大哥被戲弄卻毫無辦法，跑去向哥哥問對策。桓溫是人之將死，其言也善，很坦白地說：王謝並不是你們可以對付的，見著他們，你還是繞著走，別跟他們直接對抗。
桓溫的這個政治遺囑，包含幾層意思：我桓溫活著，王謝這些小猴子，還不至於造反，最多學簡文帝跟我玩太極拳；如果我死了，我們桓家子弟不是他們的對手，要跟王謝明著幹，你們不如他們老謀深算，剛好給他們借題發揮的機會，將反為其害；我們以靜待動，保存實力，王謝自然忌憚，凡事也會給幾分麵子，作為實權派家族，桓家子弟剛剛接手桓家基業，絕對不可輕舉妄動，否則很容易被謝安等人利用。桓家好好養精蓄銳，不日自然可成一番事業。
桓溫熬到寧康元年（373年）七月，終於不治，死於姑孰。時年62歲。
攝政的褚太後與幼帝下令厚葬桓溫，追贈丞相。
桓溫坐鎮荊州，西平巴蜀，北伐河洛，行土斷，豐國用，安邦定國近30年之久。雖然死後備極哀榮，但是臨終前硬是沒能加九錫。
其實平心而論，桓溫如果臉皮厚一點，早就篡位了。他這個人好麵子，追求名聲，總是下不了手，才被王謝掣肘。病重時請求加九錫，主要是為了要個精神安慰，幹了一輩子革命工作，臨死前讓組織上肯定一下。但這個願望終未達到，反落千古罵名。
大家知道，中國古代的文官很重視綱常、名節這些東西，講起大道理來頭頭是道，慷慨激昂，用道德律條能把人壓死。而且他們掌握著曆史的書寫權，桓溫這樣的權臣自然被寫得很糟。其實桓溫北伐是有很大貢獻的，如果不是晉朝內部不團結，也許早就光複中原了。
當然，謝安不是那種隻會舞文弄墨的文人，他建立北府兵，抵抗前秦，都做得很漂亮。這是後話。
現在，桓溫死了，謝安的時代正式到來。