1995年冬天，李旭光家廠房電線線路老化，不慎引發火災，雖未造成人員傷亡，但機器設備和產品卻被燒個精光。看著燒得黑黢黢的廠房，李旭光和父母欲哭無淚，眼看和客戶簽訂的供貨合同馬上到期，要是不能如期交付產品，巨額的違約賠償金將成為壓垮他家的最後一根稻草。而此時，一些工人看著他家這種境況連工資也不要了紛紛離去。緊要關頭，白亞芬站出來給李旭光鼓勁，動員他們趕緊想辦法借錢借設備，自己則去別的廠裏動員老鄉過來幫忙，抓緊趕工。
那時，寧波正是臘月寒冬，臨時搭建的廠棚裏冰冷刺骨。白亞芬帶著幾個老鄉和李旭光一起沒日沒夜地趕工，手凍僵了就在旁邊的炭爐上烤烤，困了就裹著棉被在旁邊的木板床上靠靠，整整11天，他們如期交貨。這11天，白亞芬的雙手長滿了凍瘡腫得像個小饅頭，雙眼深深凹陷卻精神矍鑠，11天的並肩作戰、相濡以沫，李旭光深深地愛上了這個女子。
可是，李旭光的父親一直不甘心畢生的心血就被一把火焚毀，他想東山再起。1997年，他跟隨別的老板一起去山西開煤礦，一個世交答應借錢給他入股，但唯一的條件是李旭光要給他做女婿。李父有些為難，這邊兒子正和白亞芬談戀愛，但權衡利弊他還是答應了。畢竟，白亞芬人再好，也不能給他帶來巨額的融資。更何況她是外地人，還比兒子大了那麼多。李父回到家將決定告訴了兒子，李旭光一聽大為光火，狂喊著你們把我當成什麼了，我的終身幸福就成了商品，你們想買就買、想賣就賣?並揚言要帶著白亞芬私奔。
李旭光的父母萬般無奈，隻好來求白亞芬。白亞芬又怎能割舍自己的摯愛和真情?這邊，李旭光已經收拾好行囊準備帶她私奔。白亞芬心如亂麻。現實漸漸地讓白亞芬冷靜下來，她與李旭光本就門不當戶不對，即便現在李旭光會為了她和家人決裂，但將來呢，他們在一起會幸福嗎?最終，在她和李旭光相約私奔的那天早晨，她悄悄離開。李旭光父母為了感謝她，給了她5萬元補償。當時，姐姐白素芳建議她拿著這錢回廣東老家開店創業，但白亞芬不願意。5萬元錢她分文未動存進了銀行，而後又返回寧波城區，在一家養生會所找了一份工作，而這也注定了她將來與李旭光割不斷的糾葛……
得不到的永遠在騷動，終於掏空終於有始無終
白亞芬離開後，李旭光迫於父母壓力結婚了。婚後，他就和父親去了山西經營煤礦。由於他們開的是小煤礦，安全管理不到位，開采不到兩年，接連發生事故，被關停。投進去的錢打了水漂不說，還要交罰款。他們拿出所有的積蓄、變賣了房子，依然欠下700多萬外債無法還清。李旭光父親承受不住打擊，一病不起。所有債務都壓在李旭光頭上，回到寧波的他就像霜打的茄子一蹶不振。
1999年，一個夏日的午後，李旭光在寧波江東區一家養生會所竟與白亞芬意外重逢。白亞芬是會所的大堂經理，依然端莊美麗，可李旭光的麵龐卻變得黑瘦憔悴。僅僅才兩年，變化竟如此之大?李旭光感念著白亞芬的好，要不是父母橫插一刀，日子也會過得有滋有味。這話說得白亞芬心裏五味雜陳，看到初戀情人的窘境，白亞芬的心一下被揪緊了，塵封兩年多的愛噴薄而出。
為了幫助李旭光，白亞芬把當初李家父母補償她的5萬元連同自己2萬元的積蓄都拿了出來。但這對於李旭光高築的債台不過是杯水車薪。思前想後，李旭光決定鋌而走險，借債還債。在養生會所做大堂經理的兩年，憑借良好的人緣白亞芬認識了一些老板，她決定試試，以朋友投資煤礦為由集資向他們借錢。
但誰會相信一個外來打工妹?一開始，沒人願意把錢借給她。後來，一個一直愛慕白亞芬的周老板介紹了朋友的一個好項目讓白亞芬通知李旭光去集資放貸，這邊，他又動員周圍的人把錢借給白亞芬。有了周老板的擔保，大家吃了定心丸，紛紛把錢借給了白亞芬，湊起來足足有500多萬。
眼看還債有望，李旭光特別高興。他特地花了一萬多元錢給白亞芬買了一顆鑽戒，借著他們相識6周年紀念日的燭光晚餐，深情款款地把鑽戒戴在了白亞芬的無名指上。這可是在白亞芬夢裏千轉百回的場景啊，渴盼了多年的浪漫一下就把她征服了，她感動得淚流滿麵。
在周老板幫助下，2002年，李旭光還清了700多萬債務。生活漸漸步入正軌，白亞芬建議李旭光去做個正經生意，畢竟集資放貸吃利息不是一個長久之計。但李旭光已經不是當初踏實肯幹的年輕人了。這兩年拿著別人的錢左手倒右手，他已經習慣了不勞而獲的生活。而且，經常和放高利貸的人混在一起，他還學會了賭博。