德·鮑克有時也帶一個非常漂亮的職業女模特過來，但梵高想要畫些老年男人和女人的人體，畫些有特色的人物。他一早就出去找當天要畫的模特兒，有時是鐵匠的兒子，有時是療養院的老嫗，有時是猶太區的祖母和孫子。每天晚上梵高都要到莫夫那兒去作畫。有時他垂頭喪氣，因為他畫的水彩太厚、不幹淨而且呆板。莫夫就不斷開導他，讓他不要喪失信心。
在一個偶然的機會裏，莫夫介紹梵高認識了韋森布魯赫。他是一名畫家，但時常對他認為不好的畫作加以毫不留情的批評，梵高顯然無法與他好好相處。
唯一的“妻子”
克裏斯汀來找過梵高幾次，他們在一起相處得很自在、愉快。梵高決定找她當自己的模特。克裏斯汀很爽快地答應了。
梵高曾經寫信告訴在阿姆斯特丹開畫店的科尼利厄斯·馬裏納斯·梵高，他在海牙定居下來了，並且邀請他叔叔來看看。馬裏納斯叔叔是個很成功的畫商，他常來海牙給他的畫店買畫和其他物品。他得知梵高下定決心成為畫家，就提出出售一些梵高的作品。
他挑選了梵高的一些畫作，一共12幅，是梵高在布雷特納一帶畫的。臨走前，他又向梵高預訂了幾幅阿姆斯特丹的風景畫。梵高有了一種成功的喜悅。他迫不及待地把這個消息寫信告訴提奧。
特斯提格和莫夫逐漸對梵高失去了信心。隻有克裏斯汀來的時候，梵高才快樂起來。克裏斯汀很樂意做他的模特兒，並且幫他做飯和縫補衣裳。克裏斯汀表現出從未有過的溫柔，原先滿口的髒話也消失了。
梵高讓克裏斯汀坐在火爐旁的一小段圓木上，他把那段圓木畫成一棵樹墩，又裝點了些草木，看起來像室外一樣。畫麵上克裏斯汀那骨節粗大的手放在膝蓋上，臉埋在瘦得皮包骨的臂彎中，不長的稀疏的頭發披在背後，鬆弛幹癟的乳房下垂到精瘦的腿上，踩在地上的扁平的雙腳顯得很單薄。他給這幅畫題名為“哀傷”。這是一幅生命力已被榨幹的婦女的生動寫照。在畫的下麵他題上了米什萊的一句話：世界上為什麼還存在著孤立無援、被人遺棄的女人？
畫完這幅畫，梵高的生活費又用完了。他不得不停止畫模特兒，平日隻靠喝水充饑。他雙膝發軟，躺在床上，等提奧的錢寄來。後來熬不住了，他決定去借錢。他穿著打著補丁的肮髒的褲子，穿著磨掉後跟的皮靴，戴著奇怪的帽子。他找到特斯提格，請求了許久，才借到10法郎。
恰恰這個時候克裏斯汀臨產了。因為胎兒位置不正，要住院，這需要一大筆錢。克裏斯汀是一個法郎也沒有的，梵高決定幫助她。他將叔叔購買的那12幅畫的報酬連同僅剩下的一點生活費全部付給了醫生。結果，他再次連飯都吃不上了，山窮水盡的梵高不得不再次向認識的人借錢，但是他們紛紛指責他竟然和壞女人克裏斯汀在一起，沒有一個人願意給他一分錢。
不久，叔叔也來信責備梵高。信的內容很簡單：由於梵高的不名譽行為，原訂畫合同已經解除，並且今後對他的畫作不再有興趣。梵高這時毅然決定與克裏斯汀結婚，他給提奧寫了一封充滿感情的信，說明了一切，懇求提奧諒解他，不要拋棄他。提奧來信提出很多反對的理由，卻沒有譴責他們。在信的結尾，提奧說，盡管他不讚成這件事，但請哥哥放心，他還會像以前一樣幫助哥哥。
克裏斯汀生下來一個男孩。雖然孩子不是自己的，但對於即將可以擁有一個家庭，梵高仍感到欣喜。他們打算在克裏斯汀身體恢複後正式結婚。梵高租下了隔壁的一所空房子，有工作室、起居室、廚房、套間和頂樓的臥室。和克裏斯汀在一起生活給了梵高繼續作畫的勇氣和力量，他懷著一種從未有過的恬靜心情重新回到工作中去了。他確信自己能夠成為一名優秀的畫家。
梵高的做法使所有人都驚呆了，這將會是一個什麼樣的家庭？梵高並不在乎別人怎樣去看待他即將組成的這個新家，他仍然不斷地作畫，有時也出去寫生。
偶然的機會，梵高發現了一個小小的漁村斯赫維寧根，它坐落在北部海岸邊兩座屏障般的沙丘之間。海灘上擺著一排排方形的單桅漁船，飽經風雨侵蝕的船帆顏色暗淡；船尾後麵是製工粗糙的方形船舵；漁網鋪開準備出海；帆索高處飄揚著鐵鏽色或海藍色的小三角旗。往村裏運魚的車子車身是藍色的，但車輪是紅色的。漁民的妻子們頭上戴著白色的油布帽子，帽子的前麵用兩個金色的圓形針別著。人們聚在潮水邊翹首盼望親人們歸航。