1919年，紐約洋基隊以棒球史上最高的價錢10萬美元（當時是天價），從紅襪隊挖走了貝比·魯斯。因為當時紅襪隊的老板弗雷齊為了補償他戲劇事業上的虧損，就答應“賣了”貝比·魯斯。
教練巴羅得到消息後，馬上去見弗雷齊，讓他不要這麼做。弗雷齊不同意，並且解釋說，洋基隊答應可以從他們那裏挑選任何球員。巴羅異常生氣，因為之前洋基隊已經從這裏挖走了不少優秀的隊員，可是換回來的卻沒一個中用的。他說，如果球迷知道你是因為錢把貝比·魯斯給了其他棒球隊，會恥笑你的。不論巴羅怎麼勸說，都改變不了這個決定。
幾天後，洋基隊的小個子教練米勒·哈金斯來找貝比·魯斯。哈金斯以前是國家聯盟的球員兼教練，1918年轉到美國聯盟來當洋基隊的教練。哈金斯曾經是一名出色的二壘手及強打擊手。貝比·魯斯看到他時，很難相信他那麼矮小的身材，竟然會成為需要很強體力的棒球運動的一流球員，他看上去像是連球棒都揮不動似的。
哈金斯和貝比·魯斯閑聊了一會後，問他願不願意到洋基隊。貝比·魯斯很幹脆地回答：“我喜歡波士頓，也喜歡紅襪隊。聽說老板弗雷齊要把我轉讓給你們洋基隊，這樣也不錯，我還是會和以前一樣努力打球的。”雖然貝比·魯斯這樣說，但是他的心裏還是覺得被轉讓是一種侮辱。
哈金斯點點頭，接著又說：“因為你與紅襪隊的合同還沒有到期，暫時還不用和洋基隊簽訂合同。我們很期待你的加入，並為此感到高興。不過，聽說你的脾氣很暴躁，希望你加入洋基隊後，能把精神全部放在打球上。紐約有許多歡迎名球員的遊樂場所，這點你應多加當心。”對於哈金斯的說教，貝比·魯斯有點不耐煩了。
性格火爆的貝比·魯斯對弗雷齊把他讓給洋基隊的這件事，心中大為不滿，他認為這是很大的恥辱。據說，當時他還對紅襪隊進行了詛咒——詛咒紅襪隊在他死後一百年內拿不到冠軍。雖然這個“貝比·魯斯詛咒”非常有名，但是沒有證據說明他是否真的說了。
神奇的是，自從貝比·魯斯離開之後，紅襪隊的戰績與票房就一落千丈，被稱為“紋風不動的最後一名”。紅襪隊老板弗雷齊，下場也是非常淒涼，“波士頓史上的最大罪人”的惡名一直跟隨著他。隻要他出現在波士頓任何一個場合，說出：“您好，我是弗雷齊，紅襪隊的老板。”隨即就會被人拖出去一頓圍毆。直到2004年，紅襪隊才打破了這個不能取得冠軍的詛咒。
貝比·魯斯加入洋基隊時，年薪達到了兩萬美元，是他在紅襪隊時的一倍。哈金斯和洋基隊的老板魯伯特經常爭論把貝比·魯斯拉到洋基隊，誰的功勞更大些。
1920年2月，貝比·魯斯第一次參加洋基隊在佛羅裏達州舉行的露營大會。他剛開始離開居住了很長時候的波士頓，感到非常不習慣，也很思念在波士頓的家。後來，他越來越喜歡紐約，恨不得永遠不離開那裏。
露營大會的當晚，貝比·魯斯是和意大利籍美國人的隊友賓波第住一個房間。當時發生了一件有趣的事。他們的隔壁住著洋基隊的一對球員夫婦，那個太太第二天到管理處去要求換房間，原因是晚上隔壁的電梯聲太吵了，使她整晚睡不著。管理處的職員特別困惑，想來想去都想不通，那兒明明沒有電梯。
原來所謂的電梯聲，是貝比·魯斯他們的打鼾聲。貝比·魯斯堅決不承認是自己的聲音，賓波第卻一口咬定是他發出來的，因此戲稱他為“魯斯的象鼻”。
洋基隊用天價把貝比·魯斯挖過來，一開始就引起了記者們的特別關注。他們把所有的目光都投入到貝比·魯斯的身上，對他將會給洋基隊帶來怎樣的轉機，大家都拭目以待。
在洋基隊與道奇隊的練習比賽中，貝比·魯斯並未有突出的表現。道奇隊當時剛榮獲世界冠軍，隊中擁有九個傑出的投手。他們投的變化球使洋基隊球員們束手無策，貝比·魯斯甚至有在一場比賽中被三振兩次的紀錄。
“貝比·魯斯兩次被三振”、“挖來貝比·魯斯是重大失策”、“貝比·魯斯又失手了”等等新聞標題，使本來脾氣就糟糕的貝比·魯斯更是怒火中燒。為此，他和記者發生過多次衝突。雖然隊中的老球員都勸慰他，讓他不要那麼做，隻要以後打出好成績，記者們自然不會再這樣寫了。貝比·魯斯聽後，心中仍然憤憤不平。
一天，比賽的狀況仍是很不理想，貝比·魯斯的心情更加糟糕了。恰好這時觀眾席上一位球迷向他吹口哨。他控製不住自己的怒火，偷偷從外野的矮牆上跳過去，跑到那人麵前就要動手打架。對方似乎也非善類，手裏拿著刀子就要和他拚命。幸虧，他們被一位裁判製止了，才沒有使事態嚴重下去。