1914年的比賽結束後,貝比·魯斯領到了100美元的薪水,他立刻出去慶祝了一番,為自己買了一輛從少年時代就夢寐以求的腳踏車。貝比·魯斯比其他擁有汽車的球員都得意興奮,他在巴爾的摩古老的街道上一刻不停歇地騎著。不久後,貝比·魯斯的年薪漲到了1800美元。
棒球季節才過了一半,金鶯棒球隊由於其財團經營不善,麵臨解散的困境。坦恩盡可能用最好的價格把棒球隊中能力較好、受歡迎的隊員轉讓給大聯盟的棒球隊。
坦恩把貝比·魯斯和另外兩名球員推薦給運動家隊教練邁克,但運動家隊同樣麵臨經營不善的處境,無法再招攬新的球員。邁克說:“能力足夠的話,我當然希望吸收他們,無奈心有餘而力不足。我建議你再找一個財力雄厚的球隊,能給他們較優厚的待遇,總比在這裏好。”
1914年,一座嶄新的大聯盟棒球場建立在費城棒球場前。新球場容量很大,可以容納兩萬名觀眾。但當時每次比賽時,觀眾都不滿二十人,這句話聽來似乎有些危言聳聽,然而卻是千真萬確的。
這裏簡單介紹一些有關美國職業棒球大聯盟的情況。1903年,美國職業棒球大聯盟由國家聯盟和美國聯盟共同成立,是北美地區最高水平的職業棒球聯賽。國家聯盟成立於1876年,前身是國家協會。後來由於國家聯盟經營不善,由十二隊縮編為八隊,分別是現在的亞特蘭大勇士隊、洛杉磯道奇隊、芝加哥小熊隊、辛辛那提紅人隊、舊金山巨人隊、費城費城人隊、匹茲堡海盜隊和聖路易紅雀隊。
美國聯盟成立於1901年,由於吸收了國家聯盟大量裁減下來的球員和教練,也成立了八支球隊。其中五隊設在沒有國聯球隊的城市,現在分別是:紐約洋基隊、克利夫蘭印地安人隊、底特律老虎隊、巴爾的摩金鶯隊(前身是密爾瓦基釀酒人隊)和明尼蘇達雙城隊(前身是華盛頓參議員隊)。其他實力較強的三隊則與國聯競爭球迷,他們分別是:波士頓紅襪隊、芝加哥白襪隊和奧克蘭運動家隊。
之後,由於美國聯盟不斷以高薪吸引國家聯盟的球星跳槽,它的的球迷總人數竟然開始高過國家聯盟。為了避免兩敗俱傷,國家聯盟答應與美國聯盟和談。1902年年底,二聯盟召開“辛辛那提會議”製定了統一的賽製、規則和管理,開始舉行“世界聯賽”,由二聯盟的冠軍對抗爭取總冠軍。
紅襪隊的名投手
1914年,貝比·魯斯加入了波士頓紅襪隊。加入紅襪隊時,他的年薪已達到2500美元了。剛加入紅襪隊時,他重新遭遇到剛加入金鶯集訓時的情況,成為被戲弄的新人。
7月11日,在一場比賽中,卡裏根教練讓貝比·魯斯擔任投手。這次比賽中,強打擊手喬·傑克遜打了兩支安打,這給貝比·魯斯的印象強過其他的任何球員。傑克遜揮棒的動作十分靈敏而矯捷,幾乎棒棒不落空。
從這次比賽後,貝比·魯斯將練習的方向改變了,他專注於練習打擊,以傑克遜的打擊作為主要的參考對象。他一直認為傑克遜是棒球史上最強的打擊手。隻要聽到全壘打的消息,他就會想到傑克遜。
貝比·魯斯在剛加入紅襪隊時曾經發生了一些令人很不愉快的事情。其中一件事是,貝比·魯斯身為投手,但他在練習中想作為打擊手進行訓練。那時球隊中都有不成文的規矩,就是新人沒有打擊的資格,因此貝比·魯斯被老球員狠狠嘲笑了一通,性格暴躁的他對此無法忍受,就和對方爭吵起來。還有一次是因為,他的球棒被弄成四分五裂,使他大為惱火,因此與老球員爭吵甚至打架的事情總是時有發生。
但貝比·魯斯始終全心全意地效忠紅襪隊。加入以後近一個月內的比賽中,他擔任投手的戰果是兩勝一敗。
1915年2月,貝比·魯斯在法律上脫離監護,他成為一個真正獨立的男子漢。從7歲進入學校到加入職業棒球隊,貝比·魯斯常常有這種錯覺,他的人生好像一出戲劇一樣。他很慶幸畢業以後沒有去當裁縫師,而是邁向職業棒球隊。每當回憶起這件事,他都認為自己深受上帝眷顧。他很滿意職業棒球的生涯,也很快樂而愜意地生活在其中。
當貝比·魯斯從普羅比汀斯隊回到紅襪隊時,年薪增加到3500美元,這時他覺得自己儼然是個大富翁了。
1915年,貝比·魯斯在大聯盟比賽中,擊出他棒球生涯中所擊出的714支全壘打記錄中的第一支。當對方投手用下手投法將球投出後,他看準時機,在球飛過的一瞬間振臂一揮。球飛往右外野,右外野手拔腿直追的樣子,看來好像小孩子在追逐飛鳥。貝比·魯斯的這一擊使在場的人都為之震驚。