貝比·魯斯慢吞吞地脫掉捕手手套,戴上投手手套。他看了看馬夏司老師,他衝著貝比·魯斯鼓勵地笑了笑。貝比·魯斯稍稍壓製住心中的不安,向投手區走去。當時,貝比·魯斯連投手板的踏法都不清楚,更不用說什麼直線球、曲線球的投法了。但是,當他站在投手區以後,他有一種奇妙的感覺,覺得自己生來就屬於這個地方。
出乎大家的意料,甚至馬夏司老師也大吃一驚,貝比·魯斯投得十分好,不僅有模有樣,而且揮灑自如,他竟然會不自覺地在直線球中摻雜曲線球。貝比·魯斯在投球中有一個缺點,就是每當要轉投曲線球時,他都會像小孩子得意時那樣舔舔嘴唇。直到進入大聯盟後,教練曾對貝比·魯斯說,你用舌頭舐嘴唇就表示要投曲球了。聽到這句話後,他才下決心把這個缺點逐漸改掉。
馬夏司老師當時讓貝比·魯斯做投手,最主要的是想挫挫他張狂的銳氣。正是因為這樣他發掘出了貝比·魯斯更大的潛力。馬夏司老師又教導他以正確的態度對待棒球,不要驕傲自滿也不要疏忽大意,因此在最後的一學年中,貝比·魯斯的投球技術有了突飛猛進的提升。
1914年,馬夏司老師在貝比·魯斯的畢業成績單的最後一欄寫下了一行字:他有誌於參加巴爾的摩棒球隊。
快要畢業的那段時間,貝比·魯斯難以決定是成為一名裁縫還是當一名職業棒球員,當然他心裏是願意當職業棒球員的。馬夏司老師用這一句話給他做出來指引。貝比·魯斯終於下定決心,要成為職業棒球員。
現在,我們來簡單了解一下棒球的有關知識吧。棒球運動是球類運動的一種,主要特點是以棒打球,被譽為“競技與智慧的結合”的運動。棒球在美國、日本尤為盛行,被稱為“國球”。
棒球的場地是每邊為90英尺的菱形場地,每一個角上放一壘包,就是壘,本壘有本壘板而沒有壘包。由本壘順序往前數,是一壘、二壘、三壘。在邊線以內的地區,叫做內野。超出內野的有效區,叫外野。由本壘到一壘和三壘邊線延長,所包括的區域,就是有效區。
棒球運動的規則是,在比賽中,每方輪流作為進攻方或防守方。進攻方每次由一名打擊手上場打擊,打擊手的任務是將球擊出之後,從本壘起跑,按逆時針方向,經過一壘、二壘和三壘,最終回到本壘,來贏取分數。如果三次好球沒有打中,或者擊出的球被防守方在空中接到,或者在守壘者接到球之後才跑至該壘,打擊手便被判出局。進攻方有三人出局之後,雙方交換進攻和防守。在正規比賽的九局中,以獲得較多分數的一方為勝方。
打擊手擊中球以後,在球被傳到一壘以前到達一壘,是安打;到達二壘而球未傳到,是二壘安打;到達三壘,是三壘安打;擊到本壘打線外為本壘打,跑壘員可連跑四壘回本壘得分;打擊手未將球擊到本壘打線外,但仍在球到達前連跑四個壘回到本壘,則稱為場內本壘打。
成為職業棒球隊員
一天,貝比·魯斯正在校園裏做接球練習。馬夏司老師和校長以及一個陌生人一起向他走去。這個人就是職業棒隊巴爾的摩金鶯棒球隊的教練傑克·坦恩。坦恩向貝比·魯斯說,我一直都在關注你的事情,知道你是位優秀的棒球員,你願意加入金鶯棒球隊嗎?
貝比·魯斯聽到問話後驚呆了,這好像是有人在問他願不願意當參議員。他一時不知該作何反應。馬夏司老師向坦恩說:“貝比·魯斯一直在這個學校讀書,非常感激你給他進入職業棒球隊的機會。但是現在還有幾個法律上的問題需要解決,你願意做他的擔保人嗎?”
坦恩笑了笑,說沒問題,十分榮幸。不過現在還要談談薪資問題。貝比·魯斯更加吃驚了,他用微微顫抖的聲音反問道,還有薪水?坦恩笑著回答,開始的年薪是600美元。貝比·魯斯簡直不能相信自己聽到了什麼,他可從來沒擁有過這麼多的錢。坦恩接著又說,如果你和他們說的一樣優秀,我們會給你更高的薪資。這是貝比·魯斯一生中,為能拿到的薪水最為興奮的時刻。大概後來,他與洋基隊簽訂一份年薪8萬美元的合同時,也有類似此刻的心情吧。
1914年2月27日,貝比·魯斯正式離開學校,帶著馬夏司老師和同學們的祝福,前往參加金鶯球隊集訓。乘坐馬車去往火車站的途中,貝比·魯斯的心情忐忑不安,他不知道前方迎接他的將是什麼,不知道自己是否一定會成功。