第二天，拿破侖渾身寒冷，發著高燒並全身冒汗。拿破侖睜著雙眼，注視前方，想著一定要在這兒打敗俄軍，這場戰爭非常激烈，雙方發射的炮彈煙塵，使拿破侖分不出敵我。拿破侖四肢酸軟，但他仍然支撐著，在炮台上走來走去。患重感冒的拿破侖終因疲勞而連部下的戰況報告都沒有聽進去。
啊！我對戰爭已經感到厭煩了！
拿破侖看起來確實是這樣。遭到拿破侖部下的騎兵隊突擊，俄國科特瑟夫的左翼被打垮，這時好像是法軍勝利了。前線的米勒將軍與納將軍都一直要求增加援軍，但拿破侖疲憊不堪地坐在椅子上想：“我真不知該用什麼戰法了，我是不是應該派援兵呢？”他無法決定。
“好像人也改變了！”幕僚都感到很黯然。米勒將軍很失望，納將軍非常生氣。
“皇帝在後方幹什麼呢？如果不願再打下去，就趕快回巴黎去，這場戰爭由我來應付好了，你轉告皇帝去！”納將軍生氣地吩咐軍官。此時拿破侖如果派援兵來，那他們就可以消滅從莫斯克街撤退的俄兵。
拿破侖駁回了前線的要求，他的軍事天才不知到哪兒去了。在前線第一次遇到吉爾吉斯及韃靼等民族的士兵，法軍便和他們苦戰一場，這些民族士兵雖然很厲害，可是法兵卻擊敗了他們。俄國的敗兵都身受重傷，正在撤退，逃遁的目的地莫斯科就在前方，此時，拿破侖沒有再追擊敵兵的力量，從布科隆納耶的丘陵上可以看到莫斯科金黃色圓頂的塔。
終於到了！拿破侖突然產生了活力，他回想起從前在埃及沙漠行軍時看到開羅的興奮情形，現在比那時更興奮，拿破侖皇帝的兵馬終於進入莫斯科城。拿破侖等待著立刻與敵人簽訂和約，但什麼消息也沒有，等到了莫斯科他才發現，原來這是座空城！
“糟了！上當了！”拿破侖如惡夢初醒般叫出，這是亞曆山大的計謀，他恍然大悟了。當天夜裏，拿破侖住進克裏姆林宮，莫斯科的空屋突然起火了，撲滅後別處又起了火。原來俄軍命令像惡魔一樣的小偷及囚犯到處放火。東北風強烈，火勢越發凶猛，整個莫斯科成為一片火海，連續燒了5天5夜，就像是地獄。
拿破侖從克裏姆林宮的窗戶茫然地望著翻騰的火海。
“陛下！我們本來打了勝仗，但事實上又被打敗了。”米勒睜大眼睛說。
“一切都燒了，連我的勝利都被燒了，哈哈哈……”拿破侖狂笑著，一切都完了。
“陛下！我們撤退吧！再這樣待下去，我們也會被燒死的。”
“這個野蠻人亞曆山大，他自己竟放火燒城。”
“陛下！快走，這王宮好像裝有地雷，一旦爆炸的話……”
“那也好，也許這是我這個敗軍之將的最好下場。”拿破侖瞼上浮現出苦惱、悲痛的神情。
拿破侖的軍隊雖然進入了莫斯科城，但沒地方可以駐紮，更嚴重是20多萬士兵的糧食沒有著落。拿破侖寫信給亞曆山大一世要求和談，但是信差一去不回。這位年輕的俄國皇帝得到瑞典國王伯拿特元帥的資助，又從拿破侖得力的參謀達利南那裏獲悉法國的情報。
9月、10月都過去了，如同廢墟的莫斯科又麵臨著冬天，但拿破侖無法移動他的軍隊，他們一路上沒有糧食可以回到法國。拿破侖接受達利將軍的建議，決心在莫斯科過冬。
“我們就在此等侯，援軍很快會到，到時候我們再攻擊彼得堡。”
“這樣也好。”
但拿破侖不久又改變了主意：“達利將軍！我們還是回巴黎吧，我對法國的政情很不放心。”
對此，達利將軍也無話可說。普魯士有史達因正在進行打倒拿破侖的運動；奧地利外交部長莫特爾尼西也正冷酷地注意著拿破侖。此外，普魯士的將軍夏倫赫爾斯特想率軍到俄國攻擊拿破侖，據說火燒莫斯科的戰術就是夏倫赫爾斯特的計謀。