一天晚上，約瑟夫和朋友在餐廳吃飯的時候，遇到了奧古斯汀。奧古斯汀是個身材魁梧的人，他走到約瑟夫的桌邊，大叫道：“你居然罵我是個賊！那麼我也可以說你是個騙子，普利策。”奧古斯汀的聲音吸引了很多人轉過頭來探看究竟。
約瑟夫沒有還擊，他的朋友數落他道：“那家夥罵你是個該死的騙子，你為什麼不還擊？你要為你的榮譽而戰，約瑟夫。”
對於約瑟夫而言，唯一能挽回麵子的就是去揍奧古斯汀一頓。約瑟夫發現奧古斯汀仍待在餐館裏，“你別走！”他語氣強硬地對奧古斯汀說了這句話，隨即離開了。
過了一會兒，約瑟夫再度出現，隻是手中多了一把槍。
“你不隻是個賊，還是個大騙子，奧古斯汀！”約瑟夫吼叫了一聲，並向對方開火。
奧古斯汀的腿部受了傷，但並不嚴重。周圍的人看到約瑟夫手上拿著槍，怕出什麼亂子，就把那支冒煙的手槍拿走了。當奧古斯汀看到這個年輕記者身上已經沒有武器了，立即向他撲過去，開始還擊，約瑟夫的頭部受了傷。
一個警察把普利策逮了起來，送到治安法官那裏，法官以擾亂社會治安為由，給普利策開了一筆數目很小的罰單。
這件事情沒有影響約瑟夫的政治前途，由於他不斷地努力與爭取，他的改革法案獲得通過，那項腐敗的法院陋規也被廢止了。
當約瑟夫任期已滿，離開議會時，他獲得了一項殊榮。密蘇裏州長任命他為密蘇裏的三大警官之一，那時他才23歲。
雖然他在聖路易斯停留的時間並不長，但他已經成為那個地方的風雲人物了。
約瑟夫的傑出表現不僅使報紙的聲譽蒸蒸日上，也使銷量日益增加。此時，卡爾·舒爾茨和普利托裏厄斯博士又賦予了約瑟夫更重大的責任，普利策在《西方郵報》的地位已經如同發行人了。
臨危受命
1872年是美國總統大選年。共和黨有兩位候選人，一位是上屆總統格蘭特，另一位是霍勒斯·格裏利。《西方郵報》不支持格蘭特，他們認為格蘭特不是一位好總統，所以郵報轉而支持霍勒斯·格裏利。後來格蘭特將軍成功連任，《西方郵報》因此失去了不少讀者，它在共和黨報紙中的領導地位也受到了威脅。舒爾茨憂心忡忡，甚至懷疑《西方郵報》能否繼續刊行。
“銷路一落千丈，”舒爾茨對約瑟夫和普利托裏厄斯說，“讀者把選票投給了格蘭特，我們的光榮時代已經過去了。”
普利托裏厄斯也落寞地說：“在還沒有虧本以前，我們還是賣掉報紙吧。”
約瑟夫並不讚同他們的看法。
“事情會好轉的，”他充滿信心地說著，“隻要時間久了，人們就會慢慢忘掉競選的事。讀者過去一直對《西方郵報》印象很好，隻要我們繼續保持這種風格，繼續刊登其他報紙沒有的獨家新聞及特稿，我深信讀者仍然會買我們的報。過一段時間後，我們的報紙會再度複蘇的。”
舒爾茨和普利托裏厄斯相互望了望，他們想起了與約瑟夫初識的情形，當時，他們對這位年輕人的表現非常有信心。確實，約瑟夫也一直沒有讓他們失望過。也許他的看法是對的，不妨再賭一次吧。
這一次，韋裏奇打破了沉默，慢慢說道：“約瑟夫說得一點也沒錯，我們沒理由停刊，應該繼續辦下去。我們應照約瑟夫的建議去做，他是幫助《西方郵報》度過危機的最佳人選，總編的位置也非他莫屬。我已經老了，不行了，如果有需要我的地方，我還可以繼續效勞，如果沒有，我也可以離開《西方郵報》。”
韋裏奇的話深深打動了約瑟夫。他第一次體會到，像韋裏奇這樣的人，必定是愛報紙甚於自己。
舒爾茨輕拍著韋裏奇的肩膀，溫和地說：“這個提議不錯，路易斯，可是你沒必要這樣做。普利托裏厄斯博士和我都認為，約瑟夫是個了不起的發行人，但他不見得能當個好編輯。他或許可以成為我們的合夥人之一，我們都老了，約瑟夫既年輕又有活力，滿腦子都是新觀念和新思想。”