沐春院。
任三夫人將賬冊放下，揉了下眉心。門簾一動，任三夫人身邊的落夏進了屋。
任三夫人看到，問道：“何事？”
落夏知道這時辰三夫人是要午睡的。但王媽媽是三夫身邊得用的人，她不能不報。因而有些緊張道：“王媽媽來了，要見夫人。”
任三夫人，皺眉問道：“什麼時辰了。”
“午時末。”任三夫人本想放下賬冊午睡一下。這時辰，院裏的下人都知道。王媽媽這個時辰來，莫非？
這一想，心就是一跳，難不成有變數。想著道：“請王媽媽進來，你們都退下。”
“是，三夫人”落夏應聲快步退了出去。
半刻鍾不到，王媽媽進了屋。先是對三夫人行了禮，這才道：“三夫人，前院宗親都到了。”
任三夫人知道這不是變數，老夫人定的事，宗親們不可能變得了。他們沒那權，變不了。那麼隻能是老夫人有變？問道：“可是出了事？”
王媽媽點了頭，又搖了搖頭。任三夫人看王媽媽這樣，不明所以。
王媽媽低聲在任三夫人耳道：“老夫人沒將她除之，而是除了宗，讓她離族了。”
任三夫人似在細量著什麼。問道：“族裏可有先例。”
王媽媽道：“聽說三十餘年前，任氏族裏有過一位。隻是離族沒多久，就死在外頭，還是位庶少爺”
任三夫人想也是，一位少爺都活不過，更別說一位小女孩。離了族裏的話，他們就什麼都不是了。為了怕有變數，任三夫人又道：“王媽媽你派個人跟著，如果真離了族的話也罷。你隻要看她們，出了城就別管了。否則。”說著就看向王媽媽。
王媽媽知道否則那兩字的意思，應聲退下。
任三夫人喚了落春進來，侍候著她躺下。睡前，嘴角還帶著那抹得意的笑。
未時一刻，任氏宗祠。
宗門前，宗親們立於一側，最前是任老夫人。遠處一架舊馬車停下，任素搖走出馬車，子畫和知秋跟於身後。任素瑤不知道，是否是她那舊紙起了作用，還是老夫人本就是要如此。任老夫人看了眼道：“人到了，開宗祠。”
這聲下，五族老爺子上前開了宗祠一道門。因宗祠隻有宗親，宗婦可進。其它下人，都不可進。因此下人們都留了下來，子畫和知秋也跟著留在宗門外。
一門道為：龜門。任老夫人行眾親之前，罪孫為後，任素瑤跟步於任夫老人身後。
隨後是兩位族親開二道與三道門。任素瑤那本就單薄的身子，在宗親們的勢壓之下，走過一道道禮。
四道門於任老夫人親手開啟，裏麵放著近五百餘位任氏牌位。任素瑤帶著那搖搖欲墜的身子，就地跪下。磕頭了三個響頭，受了十鞭。一位宗親上前將宗普裏的任素瑤，行十五，這行畫去。在旁寫上：櫪慶八年九月二十一日酉時二刻，世，年十二。
任老夫人將手裏的族普打開，將任素瑤，行三這行畫去，寫上：櫪慶八年九月二十一日酉時二刻，世，年十二。
任瑤起身，任老夫以族婦之身份道：“除宗禮已成，待你跨出這五道離宗門時，你將不再是任氏族人。也不可，以任氏自稱。”這幾句話，聲聲震耳。
任素瑤帶著有傷的身子，不知是怎麼走過五道門的。離祠時。她那雙看不清人的眸，看了眼任老夫人一眼，轉身拖著那傷出了宗祠。至此，她將不再姓任。也不可，以任氏自稱。
此時天已黑，像是又飄起一絲秋雨。宗祠門外，下人們握著燈火，等著各宗親。各宗親出祠門後，沒多待，各自離去。
子畫和知秋看到三小姐出來，奔步於前。看著三小姐身上的傷，頓時哭出聲，上前扶住了三小姐。
任老夫人在任素瑤五步之外，看著那個十二歲的女孩，道：“我給你一條生路，馬車上有銀錢百兩。至此，你好自為知，是生是死？”說著抬眸看了看天。
任素瑤知道，老夫人的意思。是生是死，看天意。可她不死，就隻能是生，她想著。
任老夫人沒再說話，就著封媽媽的手，上了馬車。不一會兒，馬車駕動離去。
任素瑤半身在子畫身上，已無力支撐。子畫心急，與知秋扶著任素瑤上了那架舊馬車。馬車是租來的，車上隻有出府時的百兩銀子，還有子畫和知秋的賣身契。
知秋哭聲道：“三小姐，我們現在去哪啊？我們能去哪啊”她們三個弱女子，無依無靠。隻有百兩銀子，能去哪？
子畫也慌了神，可能從老夫人說要除三小姐那時起，她就慌了神。知秋才十五歲，她也不過十六，她們頓時沒了主意。