老崔懊惱地嘀咕著：“唉，你說這要是在外麵住店睡覺，讓同屋人聽見不完了嘛！我們爺兒倆這腦袋，還保得住嗎？要不怎麼抽自個兒嘴巴子呢！唉，想想都後怕！”
這就是暗匪們的綁票之道。
至於高粱窪誰是第一個落草綁票的，村裏人一準兒會把這個首惡之名，扣在老朱家的四小子――朱嘉貴頭上。
朱家是外來戶。朱嘉貴的祖父，是親哥倆兒挑著擔子，逃荒來到了潮白河邊，落下了腳。哥倆在河邊開荒，收拾出幾畝薄地維持生計。
高粱窪的村民欺生，什麼死貓爛狗，都往這哥倆兒門口扔。頭天晚上還長得綠油油的笑苗兒，第二天太陽一曬就蔫了，原來被人連根拔起後，又用土浮掩上了。
再加上旱澇天災，這哥倆兒日子一直是有上頓沒下頓的。不過這哥倆兒人很厚道，誰家有有個大事小情都去幫忙。人心都是肉長的，時間一長，村裏人也就接受了他們。
家裏地少不夠種，二弟就出去，給鄰村大戶扛長活，每年也能掙幾鬥糧食回來。一來二去哥倆兒娶妻生子，開枝散葉，也混了一大家子人。
到了朱嘉貴他爹朱玉山這輩，朱玉山是大爺的長子，七尺高的身量，生得大田字臉，眉粗眼大，肩寬背闊，標準一副北方壯漢的模樣，渾身上下使不完的力氣。
農忙時節，朱家唯一的一頭黃牛，就讓給二爺那支用，那邊勞力少；朱玉山自己拉犁鏵，半天能犁三、四畝地。
十八歲的秋收後，朱玉山的父母托媒人，給他定了門婚事。姑娘是楊莊子的，楊三順的獨生女，小名兒叫小利兒。聽說那姑娘從小生天花，落了腿跛的毛病，人卻長的很俊，柳眉鳳眼，兩片紅潤潤的朱唇，唇角微翹，猶如一隻小元寶，即精神又喜相。
朱玉山知道這門婚事後，曾經背著父母，偷偷跑去看過那姑娘。隻一眼，就喜歡上了。覺得這姑娘眉眼兒都會說話，透著機靈。連出痘兒留下的幾粒白麻子，看著都格外俏生，全然忽略了她一長一短的兩條腿。
楊三順有幾十畝地，家境比朱家殷實多了，圖的就是朱玉山人強壯，性情忠厚，能照顧他腿腳不靈便的閨女。當年臘月，楊氏就過了門。
臨上花轎之際，利兒姑娘想到這一走，年邁的爹媽膝下冷清，無人陪伴，禁不住悲從心起，抱著母親，珠淚滾滾而下。一旁的楊老漢也唏噓著，將5畝上好肥田的地契，悄悄塞到了閨女的小手心兒裏。
有了娘家厚重的陪嫁，兩口子夫唱婦隨，日子雖剛夠溫飽，卻過得有聲有色。
楊氏腿腳不便，肚子卻很爭氣，一口氣為朱家生了四男一女。隻可惜三小子十歲那年，被一個吹糖人兒的拐走了。常言道：十指連心，楊氏差點兒哭斷了腸子，楊老太也是大病一場。