河覽再定睛一看，發現來者並非虎靈。這名孩童與乞丐老嫗和虎靈不同，他似乎不能穿透那一片紅色氣息，而是隔著一段距離站在對麵。隻見這名男孩身著青衣，年齡看似比虎靈小一些。可河覽分明記得虎靈說過此處隻有她一個，那眼前的這個男孩是誰？話說回來，既然河覽能夠看到他，就代表對方非人非鬼。雖不知這男孩到底是什麼，但河覽可以確定，他是和這一百名入圍者一同進的宮。
“大哥！”
正當河覽全神貫注於眼前之人時，這一聲突兀的呼喚嚇了他一大跳。
“呃，哦！原來是徐居正你啊，莫非你也？”
徐居正聞言，親昵地靠著河覽說道：
“小弟真是不走運啊，偏偏榜上有名，此番必定會被拖進成均館[1]了。小弟還想著再玩兒兩年呢。”
“但據我所知，這一回招納的都是國家的棟梁之才啊。”
“小弟可不想當什麼棟梁之才，若要說合適的人選嘛，大哥您看那兒……啊，對了，您看不見。”
於是徐居正便扯著嗓子對三三五五聚在一起的入圍者喊道：
“申叔舟大哥，這裏！”
說罷，他又揮了揮手招呼對方過來。然而河覽卻看到那名青衣男孩朝著自己走過來，待他站定後，乖巧地向麵前的河覽拱手鞠了一躬。
“初次見麵，在下申叔舟。”
“哦……是，是嗎？申叔舟……哦對了！在下河覽。”
“在我們這群人之中，河覽少爺的名號可是無人不知無人不曉。我們都是從小聽您的事跡長大的。”
“什麼事跡呢？”
徐居正噗嗤一聲笑了出來，說道：
“還能是什麼？自然是念書的時候屢屢被拿來作比較唄。有一家的公子在你這個年紀就已經學完什麼書了，大概就是這種吧？他們可是經常把河覽大哥掛在嘴邊念叨啊，所以您自然就成了我們的公敵，哈哈哈。而對於我們的晚輩來說，想必申叔舟大哥就是他們的公敵了。難道說，大哥從來沒有被拿來同誰作比較嗎？”
見河覽不作答，徐居正便覺得不痛快，說道：
“哇！真是看不慣您這種人。”
“那是因為我的夫子都不愛拿我和別人作比較，也從不鞭笞自己的學生。”
河覽從始至終都緊盯著眼前的男孩，而對方則是麵無表情地望著河覽，似乎在看他的眼睛。河覽心想：“難道他是跟著申叔舟一起進來的？”正當他陷入思索之際，耳邊傳來申叔舟的聲音。
“徐生啊，那邊好像有人在叫你。”
“啊！請二位稍待片刻，我去去就回。”
接著便聽到徐居正漸行漸遠的腳步聲，等他走遠後，申叔舟湊到河覽的耳邊輕聲低語：
“小生有話想跟大人說……”
河覽察覺到對方的意圖，於是向萬秀打個手勢，示意他在遠處候著。隻剩下二人之後，申叔舟才開口：
“大人也看到了吧？”
“什麼？”
“就是站在小生身前的青衣童子。”
“莫非你也能看到嗎？”
“正是如此，而且至今都隻有小生一人能看到。除了小生之外，您是第一個看見這孩子的人。”
申叔舟的聲音充滿驚歎，其中還夾雜著期待之情。