“同誌，沒事了，文秀，我們走吧。”向文燕說著，拉著文秀走開。
崔堅也背起周海光的行李：“周台長，我們走？”
“走，走。”周海光連聲答應，跟著崔堅走。
周海光和崔堅走進唐山地震台的預報室，大家正忙著，見到周海光，都站起來打招呼，周海光幾乎和每一個人都熟悉，因而也不用怎麼客氣。
“周台長，你到了。聽說你要來，太忙，沒能去接你。”紅玉笑著說。
“沒關係，沒關係。”周海光連聲應著。
“這個您過一下目吧。”紅玉說著遞過一份文件。
周海光來不及坐下便看起來，邊看邊笑：“你呀，還是老樣子，這是什麼？”
“水樣分析報告。”紅玉笑著說。“水氡持續一周處於異常狀態。”紅玉指點著報告上的表格。
另一位工作人員也說這些日子地磁處於連續下降趨勢。
周海光看著報告沒有說話，隻是問超凡為什麼沒來，紅玉說照往常他早該來了，這時候超凡的電話打過來，問海光到了沒有，周海光接過電話，超凡沒有什麼寒暄，隻是說人防工程出了事，有大量熾熱氣體噴出，傷了人。周海光說他馬上去，就掛了電話。
作為一市之長，向國華的家裏算得上樸素，一棟二層小樓，幾件簡單的家具。因為小女兒文秀由外地演出回來，向國華特意早早回了家，明月到家裏，向國華正坐在沙發上看報紙。明月也是特意早下班，要為兩個女兒做一頓像樣的飯。她把丁漢寫的報道遞給向國華，就要到廚房裏去。哪知向國華隻看了一下標題臉就沉下來：“明月，這篇文章……”他抬頭看著明月。
“這篇文稿是我們一個記者今天采訪到的一個突發事件，我看問題嚴重，壓下來，先給你看一下。”明月邊抽著圍裙邊說。
向國華沒有說話，站起來在客廳裏踱步，一會兒，他拿起電話要地震台，找台長，那邊是紅玉接的，說台長出去考察了。向國華告訴紅玉，台長回來要他馬上到市長辦公室來。放下電話，向國華又看了一下稿子，對明月說：“我不等文秀了，馬上去辦公室。”
說完，就走了出去，好在明月已經習慣，沒有說什麼，自顧去做飯。
防空洞裏漆黑一片，周海光和超凡打著手電筒在防空洞裏走，雖說洞壁都是水泥澆鑄的，還是有無數樹根鑽進來，由洞頂和洞壁垂下，隱隱約約似煙霧繚繞，看上去陰森恐怖。
“出事的地方就在前麵。”超凡用手電筒晃著，對周海光指點，剛說完，忽然有無數紅色的亮點向他們蔓延過來。如紅色的光波，伴隨光波，是一種陰森的氣息，潮濕，陰腥，無聲地壓過來，讓人喘不過氣，在這光波與氣波之中，像是雨打瓜田般的響聲，隨著光波蔓延。他倆都不由停住腳步，屏住呼吸，不知道會發生什麼事情。尤其是超凡，剛剛目睹了死人的事情，更感恐怖，不由往周海光身邊靠。
那是一群老鼠，一群在防空洞裏長大的老鼠，不知道有多少隻，也看不清有多大，結成長長的隊伍，向他們跑過來。兩支手電筒的光亮並沒有使它們停止腳步，它們徑直朝著周海光他們跑來，由他們的腳下跑過去，如水一樣，漫向不知道盡頭的前方。周海光和超凡一動不敢動，直待老鼠跑淨，才敢長出一口氣。
他們在黑暗中對視一眼，都沒有說話，繼續往前走，走了沒有多遠就感覺很熱，熱而悶，出不來氣，於是都把衣扣解開，大口喘氣。
手電筒的光柱小心地在兩邊洞壁上掃，腳步在光柱的引領下小心挪動。
一片白花花的東西在光柱中呈現出來，兩邊的洞壁之上，有兩條白色的長蛇樣的東西蜿蜒。他們小心翼翼地走到跟前，發現那是兩排蘑菇樣的東西，白慘慘，大的像磨盤，小的像鍋蓋，不管大的小的，統是一副猙獰的麵目。歪七扭八，齜牙咧嘴，如地獄裏的牛頭馬麵，擁擠著，糾纏著，糾纏成兩條白色長蛇，向洞的深處鑽去。周海光撕下一片，放到鼻子下聞。
“是什麼？”超凡小聲問。
“好像是蘑菇，有股硫磺味。”周海光也小聲說。
“不對頭，哪有這樣的蘑菇。”超凡的聲音依舊很小。
周海光沒有說話，扔掉蘑菇，繼續朝前走。他們感到越來越熱，像是走進了鍋爐間，超凡說：“海光，我的鞋底都要化了。”
周海光由背囊裏取出儀器，插進洞底。突然，一股黃色的氣體在離他們不遠處的洞壁裏噴出來，就像火車開動時噴出的氣體。他們都呆呆地看著，他們此行就是要探究這種氣體，如今它來了，他們卻有些不知所措。手電筒朝著氣體噴出的方向照去，微弱的光柱根本打不到氣體的深處，卻看到地上有無數死去的老鼠。插在地上的儀器紅燈閃爍，發出嘟嘟的響聲，周海光突然大喊一聲：“超凡，快走。”他拉起超凡的胳膊，和超凡一起滾到一邊。
黃色的氣體帶著吼叫聲朝他們衝過來，把他們包裹起來，由他們的身邊飄過去，瞬息之間就消失了，如同它們出現時一樣突然。
他們緊貼洞壁站著，呆愣愣地看著那奇怪的氣體消失。周海光取出儀器，和超凡小心地往後退，突然一陣轟轟隆隆的響聲，洞裏劇烈地搖晃起來，洞頂的樹根，洞壁的蘑菇都在晃動，土塊如雨般落下。“地震了！”超凡大喊一聲，周海光和他一起躺倒在洞壁根下。
轟鳴聲漸漸遠去，周海光顯得很輕鬆地站起來，指著洞頂說：“上麵有火車經過。”
超凡不好意思地一笑，笑得淒慘。
文燕和文秀兩人回到家中，一進家門，文秀就大聲叫：“媽，我回來了。”
明月從廚房裏端著洗好的水果走出來：“文秀回來了，哎呦，讓媽看看，瘦了沒有？”
文燕接過媽媽手裏的果盤，明月便拉住文秀看，文秀就勢倒在她的懷裏，問爸爸怎麼沒有回來。文燕把果盤放在茶幾上，插嘴說：“老閨女就是不一樣，媽都快想死你了，成天翻日曆，數著日子盼你回來，知道的你是去北京演出了，不知道的還以為你發配邊疆了呢。”
明月看夠了閨女，認為還是瘦了，便要她們姐心倆先歇著，又到廚房裏忙飯。文秀趁機由包裏拿出一件男式襯衣給文燕看：“姐，你看這個可好不好？”
文燕故做驚訝：“給我買的？”
文秀略顯尷尬：“這個……不是……”
文燕接過來比一下：“我猜著了，是給爸買的。”說完，抿著嘴笑。
“哎呀，不是，不是。”文秀有些著急。
“我知道，是給何剛的，對吧？至於急成那樣兒嗎？”文燕笑出聲來。
“怎麼樣，你說好看不好看？”文秀很認真。
文燕仔細打量，表情很凝重。
“怎麼了？是不是顏色太嫩了？這可是最新的樣子。”文秀見文燕不說話，有些緊張。
這時明月在廚房大聲問：“文秀啊，這次進京演出怎麼樣啊？”
文秀急忙將衣服藏起來，姐倆同時大聲說：“好。”
說完，兩人便笑著滾到沙發上。
周海光回到地震台，就見台裏的莊泉正和兩名地質隊的工程師俯身在桌子上，看一張地質圖。
他還沒有來得及打招呼，紅玉就告訴他，向國華市長來電話，讓他馬上去一趟。周海光答應一聲，問莊泉兩位地質工程師的意見，不等莊泉說話，兩位工程師就主動發表對於人防工程的事情意見：他們認為這次事件是地下岩層不穩定所致，至於什麼原因，還很難下結論。周海光問是不是和地震有關，兩位工程師說目前還找不出與地震無關的證據。
周海光便顯得很緊張，他沒有想到地震這樣快就逼到麵前了。
一位工作人員進來說向國華市長和梁恒副市長已經到了地震台，正在辦公室裏，要周海光快去。周海光便匆匆和兩位工程師握握手，去了辦公室。
向國華正在地震台的辦公室裏兜圈子，周海光走進來，有人為他們做了介紹，向國華便開門見山地說：“周台長，我是來了解防空洞發生的事故是否和地震有關。”
周海光第一次與唐山市的主要領導見麵，有些緊張，但事情逼到眼前了，也就顧不得許多。他走到地球儀前指點著說：“向市長，梁市長，地殼就像有無數條裂縫的蛋殼，唐山就位於這無數裂縫的一條上，裂縫下塌時造成地裂或是地震，有時會湧出熾熱的氣體，甚至是熔岩，也就是岩漿。”
“這是否意味著唐山會發生地震？”向國華打斷他問。他關心的不是理論，而是實際的問題。
“根據目前的情況，我認為唐山有發生地震的征兆。”周海光說得肯定。
“會在什麼時間？”向國華有些緊張了。
周海光說還不清楚，還需要進一步的考察和對數據進行分析。
梁恒問會不會在近期發生，周海光說確實很難說，地震是一種很難預測的自然現象，隨時都可能發生。
“如果是那樣，唐山……”梁恒的話沒說完就打住，看著向國華。
周海光說：“我認為市政府應該立即采取防震措施，以防不測。”
向國華當機立斷，讓朱秘書馬上通知市委常委開緊急會議。
這一來，周海光反而感到壓力很大，他沒有想到眼前這位全市第一把手對於地震的事情如此上心，決策又如此果斷。
向國華對周海光說：“周台長，你要盡快確定震級、時間、發震的地點。唐山有百萬人口，是我們國家的重要工業基地，責任重大，你既不能誤報更不能漏報，你我身上的擔子很重，我不懂地震，可就全聽你的了。”
周海光點點頭，對向國華說請再給他幾天時間，對唐山的情況再做詳細考察。
向國華拉著周海光的手往外走，邊走邊說：“那好吧，希望唐山能像海城那樣讓全市的百姓都能平安度過這可怕的災難。”
明月做好飯，文燕幫著她把飯菜擺到桌上，卻見文秀背著背包由樓上下來，說她不吃飯了，要出去。明月問她去哪裏，她說去何剛家，明月的臉立時便沉下，拉文秀坐在沙發上，盡量和顏悅色地說：“文秀，媽不是和你說過嗎，你們倆的事情是不可能的，你怎麼就不聽媽的話呢？”