“我爹爹不在家，到武當山找朋友去了。”康重又大聲說起來。
“不在家？”曾國荃頗覺遺憾，“幾時回來？”
“說不定，少則半個月，多則二十天。”封爺爺答，“請問先生，你找康福有事嗎？”
“我是康福的朋友，有好幾年沒有見麵了。找他也沒有什麼大事，路過這裏，上岸見見他，隨便聊聊。”曾國荃說，“封老伯，康福這些年還好嗎？”
“好，好！”封老漢笑著說，“康福一年四季都住在這裏，不大出門，讀讀書，下下棋，教育兒子，也天天與老漢天南海北地瞎聊。”
曾國荃想康福既然不在，且自己又必須盡快趕到江寧，遂道：“封老伯，借你一張紙和一支筆，我給康福留幾個字如何？”
“行。”封老漢剛開口，康重便一溜煙跑進屋，一會兒拿出全套筆墨紙硯來。曾國荃展開紙寫道：
康福仁兄：
欣聞你尚活在人世，拜訪不遇，當謀下次再會。大哥病重，我特為由湖南去江寧看望。韋俊伏法後，康氏祖傳之棋已由大哥珍藏。能與仁兄再來一場飲酒圍棋，真人生快事一件！沅甫頓首於玉溪橋康府
盡管這個赫赫九帥名滿天下，東梁山下的封老漢和康重卻並不知沅甫為何人。老漢叫康重將紙折好收下，待爹爹回來後即交給他。曾國荃看著這個聰敏的少年，心裏歡喜不已，想著要送件東西給他作個紀念。在身上摸了摸，又找不出一件合適的物品，正引以為憾時，猛然見胸前垂下的圍巾，他立即取下來。這是一條用二十隻火狐狸腋毛皮製成的大圍巾，當年以九百兩銀子派人從京師購得。他毫不猶豫地將圍巾遞給康重：“小重子，伯伯送給你，你收下吧！”
康重伸過手接著。那圍巾異乎尋常的柔軟，仿佛裏麵藏著一個火源似的，不斷地發出溫暖的熱氣來。康重從來沒有見過這麼好的東西，剛要收下，又記起父親一再告誡的話，於是把圍巾遞過去：“我爹爹講的，不能要別人的東西。”
曾國荃哈哈笑起來，說：“別人的東西可以不要，我這個伯伯的東西，你非收下不可。待你爹爹回來後，他會告訴你的。”
康重又轉臉看著封爺爺。老漢說：“客人既然這樣說，想必是你爹的至交好友，你先收下，以後交給你爹。”
封老漢竭力挽留曾國荃一行在家吃飯，他哪裏肯留下，遂告辭返回船上。
左季高是真君子
曾國荃父子一行到達水西門碼頭時，江寧城已沉浸在一片震耳欲聾的鞭炮聲中了。各大衙門、商號，以及有錢人家的大門口，早已張燈結彩，裝點一新。從他們那高高的圍牆裏傳出的不隻是爆竹的鳴響，還有各種誘人的香味和悅耳的管弦之聲，以及能使滿天雪花融化的熱氣！同治十年即將過去，楹柱上的舊桃要換新符了。人們在祭神祭祖祭天地，祈禱著新的一年裏，在祖宗神祇的保佑下升官發財，合家吉祥，平安順暢，事事如意。
乍看起來，江寧城是繁華的、安寧的，尤其是那秦淮河的畫舫絲竹，夫子廟的百業雜耍，胭脂巷的紅男綠女，貢院街的肥馬輕裘，更把這個六朝古都點綴得溫柔富貴、風流旖旎。細看卻不然。不用說城外那些燒磚的破窯裏，低矮的土地廟中，城牆邊一個接一個用舊席爛板搭成的小窩棚裏，就在城裏的屋簷下、橋墩下，以及那些形形色色的破爛棚子裏，不知蜷縮著多少奄奄一息的饑民乞丐、逃荒流浪者。他們麵黃肌瘦的臉孔，深凹失神的眼睛，用麻袋樹皮裹著的身軀，還有那就在他們不遠處躺著的一具具凍僵的餓殍，把江南第一城的繁華表象撕得稀爛，把同治中興的神話揭露無遺！
江寧城裏地位最高的衙門——兩江督署，迎來了它複建之後的第一個新年，本該盛妝濃抹、熱熱鬧鬧地慶賀一番，但由於它的主人素來儉樸，更因他在年前到城裏城外巡視了一遍，親眼見到“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的情景展現在他的治下，心情異常沉重。他吩咐家人隻在大年三十夜晚和初一早上放兩次鞭炮，其他日子一概不放，酒肉果品不可過豐，全家老老少少一律不做新衣，略比平日幹淨整齊點就行了。大門口除懸掛四個大紅燈籠表示吉慶外，所有一切與往日無異。
因九弟的到來，曾國藩的心情異常興奮，接連長談了兩個夜晚。曾國荃將在猛虎山上做客的一節暫時不提，先告訴他康福的消息。
“康福還活著？”曾國藩驚喜萬分，接著又喃喃自語，“那年打掃戰場，一直不見他的屍身，我便存著一線希望：莫非康福沒有死？果然現在還健在，真是天佑善人！”
曾國荃把去東梁山訪康福不遇，見到其子，留下字條一事簡略地說了一下，又將康重著實誇獎了一番。
“你怎麼會知道康福隱居在東梁山呢？”康福還活著，給重病中的曾國藩很大的安慰。
“我在荻港碼頭上偶遇吉字營一舊部，聽他說起的。”
“哦！”曾國藩沒有再追問下去了，他兩眼望著燭光出神，好似在回憶與康福相處的歲月，好長時間才輕輕地說了一句，“不知康福什麼時候從武當山回來，我真想有生之日再見他一麵，我虧欠他的太多了！”