在這種理念下，整個帝國官場隻為了錢而存在：拜見上官要“拜見錢”、上官視察要“人情錢”、節慶上官要“追節錢”、上官生日要“生日錢”、辦理正常公務要“常例錢”、抓捕凶犯跟受害者要“齎發錢”、審判官司向原告和被告要“公事錢”，就算沒什麼事也白要“撒花錢”……
時人曾這樣評價伯顏當政以後的歲月：數十年來，世間風俗壞得不能再壞，隻要當官就習慣於貪汙，隻要有錢就習慣於玩弄女人，自己不以為恥、別人也不以為怪，世間能有良好操守的人千百而無一焉！
河南行省官衙大堂之上居然有這樣的題字：人皆謂我不辦事，天下辦事有幾人！真是恬不知恥到了極點！
別看百姓的事情不辦，自己的事情還是很認真的。本著對金錢的渴望，伯顏和他的爪牙更是把江南土地兼並推向了極致。
至元二年（1336年），伯顏取得了帝國土地兼並中的最高成績：一次性在江南撈了十六萬頃土地。他甚至把屠刀伸向了自己的族人：為搶奪另一位蒙古宗王徹徹禿在蘇州的二百畝土地，汙蔑徹徹禿謀反，在妥歡帖木兒堅決反對下，伯顏依然捏造聖旨處死了徹徹禿。因為，伯顏的祖先曾是徹徹禿祖先的奴隸，理論上伯顏一族應世代奉徹徹禿家族為主人。此後，伯顏又在大汗反對下接連貶斥了宣讓王、順威王等諸多蒙元宗王……
與其閉口而死，何若苟延歲月以逃？
人們隻能再次走上流亡的道路，背鄉井、棄世業、擲百器、遠離親姻、再無定所，輾轉流浪、寄食異鄉異域，走上一條不歸路！流民、可怕的流民不可遏抑地再次出現在中原大地。
至元六年（1340年）二月，天道有常，即使光怪陸離的末世王朝，焉能允許這樣喪心病狂、毫無底線的人存在？
伯顏的侄子（也是伯顏的養子）脫脫擔心伯顏倒行逆施會反噬整個家族，在他主導下，妥歡帖木兒將伯顏貶至嶺南安置，這位不可一世的權相終於死在發配的路上。
虎視南人如草芥，天教遺臭在南荒！
丞相造假鈔
脫脫，自幼受教於當世大儒吳直方，能力挽強弓，可謂文武雙全、一位不世出的奇相！可惜，他生在了元末，雖非亡國之相，卻有亡國之實！
《元史》對脫脫有這樣一段評價：脫脫是一個看淡貨財、女色和金錢的人，有著宏偉的誌向和長遠的眼光，也能夠好賢禮士，但是，這個人辦事性情太急躁，正因為這個原因經常為群小所惑。《劍橋中國遼西夏金元史》和《中國通史》（範文瀾版）則對脫脫給出了一個同樣的評語：急功近利。
脫脫，究竟犯了什麼錯誤呢？
拜自己的叔父所賜，脫脫登上相位的時候，蒙元帝國經濟已經完全崩潰，至元六年（1340年）大都物價比至元元年上漲了至少六七十倍。
次年，蒙元帝國改元“至正”，脫脫出任右丞相，“欲大有為，以震耀於天下”。從此，脫脫開始了一段長達十五年的獨舞，這段備受稱頌的曆史今天被稱為“至正更化”，也正是這個所謂的“更化”徹底毀掉了蒙元帝國。
十年慘淡經營，脫脫恢複了科舉、經筵，控製蒙元貴族賞賜，減免田賦和徭役，對膽敢製造偽鈔者殺無赦，對盤剝草民的奸邪小吏殺無赦……十年後，蒙元帝國終於有了一絲生氣，脫脫也終於看到了一線曙光，他相信自己能夠力挽狂瀾！
脫脫不知道，他看到的其實不是曙光，而是回光返照。
有時候曆史的相似是驚人的。西漢末年黃河曾經改道，銳意求治的王莽政權在很大程度上就是被黃河水患吞噬掉了。脫脫為相後的第四個年頭，至正四年（1344年），華北地區連續二十多天暴雨，洶湧的黃河在今山東曹縣衝決白茅堤，黃河再次改道，順便毀了京杭大運河河道。《元史》記載，當時平地水深六米有餘，今河南、山東、安徽、江蘇的千裏沃野變為一片澤國，此後，三天一小災、五日一大災，再也沒有消停過。
元人趙天麟曾著《太平金鏡策》，其中總結了天下黎庶有“五死”，被天災害死、被官吏逼死、被軍兵殺死、被債務逼死、被自己懶死（一曰天、二曰官、三曰軍、四曰錢、五曰愚，最後一條不足采信），五死之中天災排名第一，比蒙元貴族還要狠毒。
對帝國統治者來說，把人淹死了倒還清淨，要是淹不死，居民就會變成流民，那才真正麻煩！
元順帝至正十年（1350年），剛剛整頓完朝政的脫脫認為，現在時機終於成熟了：一定要根治黃河！
黃河泛濫、生靈塗炭，帝國立意根治水患，聽起來是一件天經地義的事情。然而，朝廷上卻有無數人反對脫脫。
曆史有的時候其實很詭異，反對治理黃河的人未必是壞人，讚成治理黃河的人也未必是好人。這就涉及中國封建王朝的辯證法，一件壞事，如果上有明君、下有賢相也未必真是壞事；一件好事，經過萬千封建官僚之手也未必再是好事！自古以來朝廷的工程都是賺錢的大買賣，修河要征調物資、要征發勞役，有著無數的撈錢機會……