從每星期的工資裏節省下1美元或5美元，或者從每年的總收入裏節省下10%或20%的錢。然而，事情絕非如此。
節儉絕不意味著每個星期攢下1美元錢。近來，美國節儉委員會的主席——斯圖拉斯給節儉下了一個言簡意賅而又通俗易懂的定義，那就是：
“每個星期攢上幾美元錢，並不意味著這樣的人就一定能成為節儉的人。節儉的真正內涵絕非僅僅意味著金錢，同時還詮釋著個人的效率、長遠的打算和謹小慎微，當然清醒理智、正當守法和自我約束以及培育高尚的品德也是節儉的題中之義。節儉，一方麵能消除吝嗇，另一方麵還能消除奢靡。當我們樹立了節儉的思想時，我們就擁有了高尚的品德。”
一個真正節儉的人，日子過得很好，將一點不兒剩地償還債務，毫不吝惜地付出勞動，為自己的家人提供一切必需品，讓他們真正地過上舒適幸福的生活。花掉的每一美元錢都是他節儉的證據。他把錢花在值得的地方，購買耐用品和實際有用的東西，絕對不會不理智地去浪費金錢購買徒有外表、毫無實用的東西。他會購買營養豐富的食物，而且購買的時間是在適宜的當季。他會購買品質優良、耐穿少壞的衣裳，而不會去購買那些非常時髦、一時走俏的服裝。他們選擇那些熟知而且信譽良好的商人作為商品的購買對象。所購買的商品能為親眼所見，也能親自核驗。或許，他能擁有一輛汽車，但他決不會奢侈地將其外表塗成奪目的亮紅色。或許，他擁有一架鋼琴，但是決不在上麵鑲嵌上象牙和黃金。或許，他會給服務生和搬運生小費，但決不會隨手甩出100美元的綠色大鈔。或許，他會去劇院，但決不會是每場音樂劇的首場常客。或許，他會在家裏雇用一些仆人，但決不是愛麵子的表現。真正節儉的人，他們能夠掙錢，也會花錢。
幾個月以前，一位名副其實的成功者表達了自己對節儉的看法。他的名字或許也為大家所熟知。依他之見，如果一個國家的所有國民花錢與賺錢的時候一樣，認真地動腦筋，好好地費心思，即使依靠現在所花費的為數不多的錢，也能過上比現在更美好的生活。這位成功人士坦言，他的成功始於偶然的一天。當時，他腦筋一熱，突然下決心，通過花費更少的錢這樣的方式，去過更美好的生活。最後，他發現這種生活方式是完全可行的。事實勝於雄辯，現在他已經與大富豪們並駕齊驅了。他的例子告訴我們，每個人像這位成功人士一樣，都有權獲得屬於自己的財富。
在我國，有這樣一位大富翁。在開創現在這份基業的時候，他的日工資少得可憐，僅相當於現在我國收入最低的勞動者日工資的一半。他說：“當今世界，最需要的就是踏實和節儉。這句話適用於普通勞動者；同時適用於那些坐擁千金的富人。在當今的美國，吊兒郎當、無所事事的人沒有立錐之地。”這個人就是查爾斯·M施瓦布。
弗蘭克·克萊恩牧師曾在一家報紙刊登過一篇文章。文中，他引述了施瓦布先生的話，說：“施瓦布先生還應該補充一句話，那就是，當今的美國，一個人無論是富有還是貧窮，隻要他揮霍無度，也就理應不能立足。”
在過去的幾年裏，節儉行為在很大程度上分布在小康或富足人家。日常生活中，他們欲望強烈地試圖購買許多商品，但在消費方麵卻嚴格自我管束，始終不買。當下，人們麵臨著一個獲利賺錢十分容易的時代。人們不吝惜輕易到手的錢財，試圖讓今生的所有理想得償所願。他們埋頭於這些所謂的“理想”中，無所顧忌地花費他們的收入，購買那些長期以來夢寐以求的商品，然而最終事與願違，他們麵臨的結果是失望。許多小公寓和小房子滿滿地布置著多種多樣裝飾華美的家具、樂器、飾品和小古董。這些導致了不好的結果，也就是一家人所擁有的空間因為被擠占而大大縮小了。家裏的每個人都期待擁有屬於自己的東西滿足自己的願望。然而現在的狀況是，家裏有一半東西沒有絲毫的使用價值，反而阻擋了房子裏的過道。