趙高退朝後，本欲再去宮中麵見二世，為蒙恬求情，後來一想，如果自己堅持赦免蒙恬，必遭李斯忌恨，李斯如今權熾熏天，自己根本不是他的對手，尚不如另想辦法，救出蒙恬。
用什麼辦法救蒙恬呢？以死囚代替？這個風險太大，知情人太多。做這樣的事最好是一對一，唯兩個人知情最妙。既然二世要蒙恬死，李斯他要蒙恬死，那麼自己幹脆來個順水推舟，弄點藥來使蒙恬詐死，這樣既可蒙住二世和李斯，也可以救出蒙恬。
主意拿定後，趙高找了一名郎中，配了一劑“七厥散”，置於酒中。然後端酒找到禦史，對禦史曰：“奉陛下命賜死蒙恬！”禦史會意，遂帶趙高來到獄中。
蒙恬見趙高與禦史端酒而來，知自己死期已到，喊叫：“我蒙恬無罪，為什麼要毒死我？”
趙高道：“罪與非罪，皆不在吾等，是當今陛下賜死汝，將軍尚抗命乎？”
蒙恬淒然道：“我蒙恬奉命修萬裏長城，難免會挖斷地脈，死也是對我的報應啊！”
蒙恬言罷，接過毒酒，一仰脖子把一瓶酒盡數喝幹。稍頃，蒙恬跌倒在地，四肢僵直著“死去”。趙高對禦史說：“蒙恬死矣，可將其屍送還家人，令其三日後安葬，以示當今陛下仁慈，不負蒙氏開國之恩。”
禦史派獄卒用牛車拉著蒙恬屍體，以草簾覆之，送往蒙府。蒙家大慟，為蒙恬操辦後事。
蒙恬當年到趙府求婚，被玉漱拒絕，一怒之下投身軍營，以後多年忙於軍務，未曾婚配，家中惟有六旬老母在堂。其死，靈柩停於中堂，那些僮仆見蒙家失去最後一根棟梁，沒有東山再起之望，便棄蒙恬之靈柩於不顧各自回房安歇，惟留下一盞青燈在靈柩前搖曳，忽暗忽明，其情其景，甚是蒼涼。
蒙恬躺於棺內，至天明時分藥勁消退，漸漸蘇醒，醒後覺得周身發冷，眼前一片漆黑，以為自己到了陰曹地府。他掙紮坐起，不意頭撞在棺材天上，嗑得他“哎喲”一聲。他用力向上一推，棺木蓋子移開，他看到了滿堂盡懸著白色的帷幔，上麵寫著什麼“三世為卿”的字眼，再看自己身上，穿的也是壽衣，這才明白過來，自己剛才死過一次矣。
蒙恬脫掉壽衣，複把壽衣擲於棺內，掩上棺材蓋子。躡手躡腳向他母親的臥室摸去，到了母親的臥室門口，他既怕驚醒僮仆，又怕嚇著母親，趑趄了半晌，不敢入內。眼看外麵天光愈來愈亮，他隻好小聲呼喚：“娘，娘。”
蒙母在睡夢中聽到兒子的呼喚，驚醒了，哭泣道：“是吾那冤死的恬兒麼？娘知道汝死得冤，汝當去找那二世、李斯、趙高，回來找娘作甚耶？”
蒙恬小聲說：“娘，我是恬兒，我未死，又活過來了。”
蒙母聞之，大喜道：“真的？既未死，何不現身說話？”
蒙恬這才敢推開屋門，跪於母親榻下，泣道：“娘，孩兒不孝，讓娘為我悲痛。”
蒙母撫摸著蒙恬的臉，辛酸的說：“吾以為吾兒真的死去，想娘孑然一身，活在這世上還有何用？不意孩子活了過來，真乃天不滅蒙氏，吾兒速收拾收拾，逃往他鄉，容娘為汝處理完後事，再找汝相會。”
蒙恬倔強的道：“娘，兒不逃，兒若逃走定會辱沒蒙氏祖先，兒要上殿麵君，舉報李斯、趙高，鏟除奸佞，捍衛蒙氏忠義之名。”