這是一個月黑之夜，秦宮大院內所有的石縫中都傳來蟋蟀的鳴叫，仿佛在開一場盛大的音樂會。趙高幹完了一天的活計，戴著木枷斜倚在牆邊打瞌睡。將至半夜時分，趙高被一泡尿憋醒了，來到茅廁邊小解。剛蹲下去，他聽到糞坑中有嬰兒的哭聲，聲音很沉悶，仿佛是從地下發出的。趙高感到奇怪，回屋取來火把，向糞坑內一照，竟然發現糞坑中有個箱子，那哭聲就是從箱子裏傳出來的。
由於趙高很勤勞，糞坑之中並沒有糞便，所以趙高跳下糞坑，打開箱子，箱子裏麵全是竹簡，趙高挑其中最大的一卷抖開，果然從其中抖出一個滿身血汙的嬰兒。
看到這個嬰兒，趙高的第一個感覺就是這是一個秦人的孩子。“不能救，救了他，是對趙國人的犯罪！”趙高想著，就把孩子放回書簡上，想按原樣卷好，重新放回箱子內。可是當他把竹簡遮住那嬰兒的臉時，他又猶豫了，他腦海中浮現出他初入秦時，那些挑著“疳娃娃”給他指路的秦國孩子，他們是那麼純真、那麼可愛。
“這是一個剛剛出生的孩子，他的生命純潔的像雨後天空一樣，他有什麼罪過呢？要被人活活溺死？不行，我得救他。”趙高下定決心後，扔掉手中的火把，把孩子放入箱內，舉出糞坑。
回到屋子，趙高溫了一盆水，洗掉嬰兒身上的汙血，他發現，這名嬰兒是個女的，胎發濃密，雙頰肉嘟嘟的，發育的相當不錯。趙高沒有喂養過嬰兒，不過他極具悟性，他把女嬰用自己的幹衣服包裹起來後，找出一些小米，熬成米湯吹涼，用湯匙灌到女嬰嘴裏，嬰兒竟然吃得極為香甜。
嬰兒吃飽後，打個嗬欠，伸伸小胳膊小腿，睡著了。趙高在一旁觀察她的小臉，她的鼻子嘴巴小巧玲瓏，像脂玉雕琢出來的一樣溫潤，趙高輕輕的對女嬰說：“玉者，君子之風也，漱者，洗滌也，從今以後，你就叫玉漱，希望你長大以後，做一個純潔得像碧玉一樣的女中君子！”
趙高安頓好玉漱，這才想起箱子中的那些書簡，他把書簡逐一打開，發現這是一部完整的秦國律法。趙高在這一瞬間欣喜若狂，律法者，國之基礎，誰熟悉了國家的律法，就等於扼住了別人的咽喉，任誰都無法反抗。從此以後，趙高把主要的精力全部都投入到撫養玉漱和研習《秦律》之上。
七年中，身在趙國王宮的楚娥和女兒盼來也有了很大變化。原來那個麵惡心善的老浣衣官在一次酒後嘔吐時，因穢物堵住口鼻而窒息死亡。後宮又派來一名新的浣衣官。這名新浣衣官三十多歲，長得風姿綽約，舉止和談吐都跟後宮裏的娘娘似的，輕聲細雨，不苟言笑。她平時極少到浣衣坊裏來，坊中所有的事務都交給一個叫做青棗的婢女代管。這名婢女把浣衣這一攤交給了楚娥，楚娥把浣衣婦們分為兩班，日夜輪作，這樣浣衣婦們幹活的興致高了，提高了勞動效率，又有足夠的休息時間。
在浣衣婦們休息的時候，楚娥時常教大家唱一些流行於楚地的歌謠，浣衣婦們鬱結的心扉被打開，對苦悶的生活有了新的向往。盼來也逐年的長大，但是不管怎樣，現實都無法改變她奴隸的身份，剛剛七歲的她，就得跟那些成年人一樣，到浣衣坊中幫助燒水、晾曬衣物。為了能讓自己的女兒同自己一樣，對生活抱有信心，楚娥在閑暇時常給女兒講她的父親。在小盼來的心目中，有一個七彩的夢幻，她的父親騎著高頭大馬來接她們母女，走出這幽深的王宮。
秦孝文王在位僅僅三個月，突患暴病而薨，太子子楚登臨王位。