趙高想的更多的還是剛剛經曆過的那場戰爭。初始，戰場局勢還是有利於趙國的，但是就在趙軍實施合圍戰略的當口，突然被秦軍反包圍。難道秦軍有神明相助？能看透趙軍的玄機，把時間把握的如此恰當？不可能，事實一定如堂兄猜測的那樣，趙國出現了奸細，是他把趙軍的進攻計劃透露給了秦軍，秦軍才會恰當的掌握住機遇，打得趙軍毫無防備、一敗塗地。這個奸細會是誰？自己沒有，楚娥不會，大王也不會，難道是那些營內的將軍們？趙高又把將軍們在腦海中梳理了一遍，覺得人人都有可能，人人似乎又都不像。後來他想，這個問題的答案一定在秦國，等將來自己誅滅秦國的時候，這個問題自然會大白於天下。
趙高踡縮在地上思緒萬千，聽著那些狗、熊們發出濃重的鼾聲，心情愈發煩躁，他真想站起身來，把他們一個個地扼死在被窩裏。但是理智告訴他，你不能這樣做，你此行的目標是秦國，是整個秦王朝，這些小人們，他們不值得你這樣做。
楚娥與趙成被帶入趙國後宮，立即被主管後宮事務的宮正令分開。楚娥被派往浣衣坊洗衣，趙成被帶到臼米坊臼米，叔嫂二人就此分離。
浣衣坊有婦女二十幾人，皆是受丈夫連累入宮的犯婦。這些婦女由一名四十多歲的女浣衣官統領，從事著為趙王和後宮娘娘們洗衣服的工作。勞動強度大得驚人，通常是搗衣至半夜。寂靜的邯鄲，平常人夢醒時分，仍能聽到從宮中傳來的“幫幫幫”的搗衣聲。
楚娥初一入宮，便被一名宮女帶到浣衣官處。浣衣官長得人高馬大，滿臉橫肉，一張嘴便露出一口黃牙。她指著楚娥的鼻子，先給她來通下馬威，浣衣官說：“老娘我不管你是大家閨秀還是將門之女，隻要到我這地方來，就得乖乖聽話，好好幹活，平時給我少說話，要是壞了宮庭內的規矩，別說老娘我心狠手辣，掌爛你的嘴，撕爛你的逼！”
楚娥說：“喏，犯婦一定聽從大娘管理，好好幹活！”
浣衣官說：“算你聰明，下去幹活吧！老娘累了，還要睡個晌午覺。”
楚娥被人帶往浣衣坊。大老遠就能聽到坊內“乒乒乓乓”的搗衣聲，猶如喧囂的戰場。楚娥進入坊中，隻見院內盡是木架，架上飄舞的全是五顏六色的衣裙、床單等，令人眼花繚亂，目不暇接。
楚娥進來，向眾浣衣女深施一禮，說聲：“各位姐姐好！”但是大家誰也沒有理會她，繼續忙碌著手裏的活計。楚娥不聲不響的從角落中找到一個木盆，向裏麵注入清水，然後抓起一件衣服，放入盆中清洗起來。
開始，楚娥覺得這些婦女很怪，這麼多人聚到一處，為什麼不說話？雖說浣衣官吩咐過少說話，但聊聊家常總可以吧？總比這低頭悶做好的多，至少可以打發走這無聊的時光。等一天下來，聰明的楚娥立即意識到，如此大的勞動強度，人人都累得骨軟筋酥，哪裏會有心情聊天呢？
楚娥可不想讓自己變得同其他女人一樣，整日愁眉苦臉，半死不活的。她的心中有一團火，一團青春的火，她想這深邃的趙國王宮一定不是自己最後的歸宿，她的丈夫趙高必定有一日會從秦國回來，把自己從這非人的地方接出去，過上那種簡單快樂的日子。就這樣，她想啊洗啊，洗啊想啊，想到高興的時候，她竟不知不覺的用楚地的聲音唱了起來：“姐在架上打秋千，郎在地上把絲牽，姐把腳兒高翹起，待郎雙手送近前，牽引魂靈飛上天。”