“我怕是不行了，你們且代我好好孝順、孝順老太太。”賈赦有意啞著聲音道。
賈珍等原聽說賈赦的病不要緊，如今看他臉色灰敗，臉頰凹陷，當即道：“大老爺病成這樣，侄子怎能安心上路？不如侄子且留下，等大叔病好，再一同回京。”
“……不可，老太太知道我病了，還不定心裏怎麼著急。況且，京裏還有一下子事，你二叔不通人情世故，是書呆子一個，你們不回去幫襯著，榮國府裏怕是早亂成一鍋粥了。”賈赦一口氣說完，又連連喘息。
賈璉忙撫著賈赦胸口，對賈珍道：“珍大哥就聽父親的話，回去吧，這有我呢，再不濟，還有薛姨媽一家呢。”
在金陵雖無人約束，能由著性子玩笑，但賈珍一幹狐朋狗友都留在京都，金陵裏隻有個薛蟠，偏薛蟠年紀又小，跟他玩不到一處。
賈珍心中早巴望著回京，方才那句不過是客套，聽賈赦、賈璉都不肯叫他留下，當下又客套了兩句，對著賈赦流了幾點淚，才領著賈蓉等子弟出去，出門後就問賈璉，“大夫到底如何說？”
賈璉壓低聲音道：“大夫說，大老爺怕是不成了。”
“怎會這樣？”賈蓉驚叫道。
“小聲一些，大夫說，過些日子，悄悄地給老爺打個棺材衝一衝，興許還能轉好。雖沒將大夫的說給老爺聽，但看老爺的模樣，他心裏怕也有兩分明白了。”賈璉低頭咬牙道。
“若是如此，我們越發不能回去了。”賈珍道。
賈璉搖了搖頭，說道：“珍大哥勢必得回去，大老爺的事，要怎麼辦，還得請珍大哥回去，跟老太太、二老爺他們拿出個章程。是該在金陵辦了，還是把老爺送回京都，在榮禧堂裏辦了。”
這所辦的事，自然就是身後事了。
賈珍擰眉苦思，隻覺賈璉的話有道理的很，待要留下賈蓉、賈薔照應著些，又看兒子、侄子都覺金陵苦悶，巴望著回寧國府去，隻道：“既是這樣，我們且回去將一應東西暫且準備著。大老爺這一有消息，璉兄弟便叫人快馬加鞭送信回京城。”領著賈蓉、賈薔等走了幾步，又回頭低聲問：“大老爺寫了折子沒有？”
“什麼折子？”賈璉故作不解。
賈珍待要點破是懇請當今聖上將爵位襲給賈璉的折子，但又不知京城裏，賈母等人到底是個什麼心思，胡謅道：“是給聖人謝恩的折子，罷了，想來京裏二老爺已經替大老爺上了。”
賈璉裝作年幼不經事，也不追問，送了賈珍一行人等，雖有薛蟠屢屢搭話話裏更是喊出大妹夫等話，也不搭理他，裝作沉痛，一徑地送他們出門。
過了兩日，賈璉又叫下人們備了酒水肉胙給賈珍幾個送行，待他們一早，立時就給梅縣令送信，約定明日叫梅縣令隨著他去鋪子裏抓人。
行動前，又叫了趙天梁、金彩、金彩家的等人來，叮囑道：“明日我有些事要辦，你們千萬看好門戶，不管是誰的人來，全部打發出去，尤其是不可驚擾了大老爺，若大老爺有個閃失，我唯你們是問。”
趙天梁、全福幾個答應了，金彩卻哆哆嗦嗦地問：“二爺要做什麼？”
“這個明兒個就見分曉了。”賈璉笑看向金彩，“金大叔猶豫多時，還沒決定向著誰嗎？”
金彩憨厚地笑著，裝作聽不懂賈璉的話，隻在心裏依稀覺得璉二爺的苗頭對著的是賈母的私產。從賈璉這走後，回到家中，長籲短歎不止。