楊建業知道淩雲一時半會拿不出收拾他的真憑實據。但是，他做賊心虛，疑心生暗鬼，感到事情沒有了結，更大的麻煩還在後頭。領導盯上了你，領導心中對你失去了信任，本來就是厄運的開始。
明月峽的這個春天，在楊建業的心中，風不和，日不麗，山水也失色。淩雲使出笑裏藏刀的手段，嚇得他寢食難安。他真的左右為難，進退狼狽：公開鬧情緒、擺攤子，沒有道理，也沒有那個膽量；向楊專員、田部長訴苦，尋求支持幫助，楊專員和田部長像事前商量好了似的，都叫他忍一忍；請求調離明月峽，又說不是時候。他和徐峰惶惶不可終日，日思夜想，最終選擇了一條路：另立門戶，闖蕩江湖——依托灣灘鄉煤廠做煤炭生意。
楊建業心頭很憭亮：這年頭，活人的路子多，要想活，首先要動。此處不留爺，自有留爺處，他處不留爺，爺當個體戶。人不求人一般大，何苦留在這大山裏，在別人胯下為人？短短兩年，他有了另立門戶的社會資源和經濟資本。
灣灘鄉煤廠的原煤被淩雲拒之門外後，徐峰仍舊以金錢開路，加上楊專員暗中幫助，銷售了一部分給萬山火電廠。雖然，數量有限，價格也不如意，但是，解決了燃眉之急，勉強維持了煤廠的運轉。借徐峰朋友之名申辦的興隆煤炭銷售公司，正在審批之中。在萬山火車站租用貨場也初步敲定。最難纏的鐵路運力問題，朱江一句話，他們就與鐵路分局的多種經營公司接上了頭——一方負責按運輸量交管理費，一方負責落實運力。撤離明月峽自辦公司，似乎已經萬事俱備了。
楊建業一刻也不想留在明月峽。他感到久留此地，淩雲不整倒他，也會把他精神搞崩潰。
短短幾個月，他品嚐到了虎落平陽、龍困淺灘的滋味。真是牆倒眾人推，連朱玉萍這樣的黃毛丫頭都敢在他麵前飛揚跋扈，為所欲為——小女子根本不管他的感受，一心討淩雲歡心，上來就一口吸盡西江水，稀裏嘩啦地把他建立的供煤主砍掉了，又稀裏嘩啦地把購煤價格降了。不僅徹底改變了購進煤炭的質量，降低了價格，一年為企業節省了幾十萬元的進貨成本。要命的是把不可究詰的陳年舊賬掀了個底朝天，把他們承包的灣灘煤廠搞得進退兩難，把若隱若現的問題搞得彰明昭著，讓他成了人神共憤眾矢之的！南江那邊的事情何日被這女妖精搞翻，僅僅是個時間問題。
真是狗仗人勢！
楊建業真正認識了淩雲的厲害——不，是秦和平的狡詐。他認為淩雲對秦和平一直言聽計從，明月峽裏的事都是秦和平在垂簾聽政。秦和平可以改變淩雲，幫他一把。然而，他感到秦和平和他幾次談話都是趨火附炎，巧言令色，落井下石。難怪有人會說知識越多越反動！
他從一開始就認識到，淩雲做事刀砍斧截，淋漓痛快，根本就做不出來這種談笑自若，綿裏藏針，笑裏藏刀的事情。淩雲仍然對他很好，好得令他心驚肉跳。他知道那是那種黃鼠狼給雞拜年似的好，暗藏著置對方於死地的殺機！淩雲仍然在對他笑，笑得他毛骨悚然。他知道那是皮笑肉不笑的笑……
這種日子長了，楊建業真的會瘋。
楊建業歎服徐峰老道，講的話深刻：人世間，小人和君子都好伺候，惟領導難伺候。幹好了，功高鎮主；幹差了，無功難受祿。領導貪，你不貪，你玩不長；領導不貪，你貪，你也玩不長。這年頭，國法不如領導的看法管用，官大一級如泰山壓頂。領導對你有了看法，小事可以搞大；與領導抱成一團，打成一片，大事可以化小、化了！你要麼擇主而從，要麼兵隨將轉，要麼與官場絕緣。
幾個月來，楊建業和徐峰苦心竭慮，日夜操勞，為自己搭建退路。他們已經快把天塹變為通途，已經看到了一條金光大道、黃金大道。
然而，就在這個當口，半路上殺出朱玉萍擋住了楊建業的去路！
“五一”節假後，秦和平拖著傷體堅持上班了，他的大腿裏還固定著鋼板，上樓下梯依然十分困難。他不忍心看著淩雲朝乾夕惕，成天忙得團團轉。這次大難，雖然傷著了身體，卻收獲了愛情，慰藉了心靈。蘭芳進明月峽的調動手續，淩雲也在包打天下。