一日散朝，宣王單獨留下鄒忌，命人將其帶到偏殿，說道：“寡人即位為君以來，雖然勤勞國政，國富民強，但是天下紛爭何日能止，如今齊國人口日多，土地短缺，寡人想要開疆拓土，開拓我齊國的疆界，不知鄒卿可有什麼良策？”鄒忌道：“大王，如今我國國家強盛，百姓富裕安康，列國不敢窺伺我國，我國雖然居於東海，但是百姓也足以自給，大王還有什麼可憂愁的呢。”宣王見鄒忌並不主張自己打開戰端，忍不住說道：“俗話說，為君之道，一文一武。如今國家內政清明，唯一讓寡人心有不足的就是沒有武功之盛，如此一來，稱霸諸侯便名不符實。”鄒忌心想，大王這不是誤解了文武之道的道理了嗎，於是說道：“大王，古人雲，文武之道，一張一弛。說的是文重教化，武在除惡。如今並無恃強淩弱，互相侵吞的諸侯惡霸，大王又能向誰發兵呢？”宣王道：“這寡人不知，你給寡人找一個。”鄒忌聽了宣王這話，暗暗叫苦，心想，大王這次是鐵了心的要發動戰爭了，這可如何是好。宣王見鄒忌坐在那裏半晌不語，忍不住催問道：“鄒卿，快說，哪個是恃強淩弱，禍亂百姓的諸侯？”鄒忌見宣王催問，隻得說道：“大王，這北邊的魯國，素來以仁義立國，保持周公當初傳下來的禮儀。如今國勢雖然日漸衰落，但是國君也並無過錯。若是攻打魯國，名不正言不順，定會惹來眾諸侯的非議。”宣王道：“那趙國如何？”鄒忌沉思半晌，言道：“韓趙魏素來是四戰之地，民風強悍，若是與之發生戰爭，恐怕未必能勝。”宣王見鄒忌說魯國和韓趙魏三國均不能攻打，心中有些不滿，冷冷說道：“鄒卿說四國均不能攻打，莫非讓寡人遠隔千裏去攻打秦國去嗎？”鄒忌搖頭說道：“秦國路途遙遠，也不便攻打。”宣王冷笑道：“愛卿說來說去，仍是一個不打。”鄒忌見宣王臉色不悅，心想，大王如今急於要顯示自己的戰功，做臣子的如何能阻擋得了。於是說道：“還有一國。”宣王剛才聽了鄒忌之言，本來已經灰心至極，如今聽說還有一國可以攻打，頓時轉怒為喜。急忙問道：“是誰，快說。”鄒忌脫口說道：“楚。”宣王聽說鄒忌建議自己攻打楚國，頓時大驚失色。像是沒聽清楚一樣，又問了一句：“誰？”鄒忌仍然是淡淡的重複了一句——“楚”。想也難怪，楚國自從立國之初，就民風彪悍，以蠻夷自稱，不與中原各國為伍。周朝分封的八百諸侯，光是楚國就侵吞了一半。就連周朝天子當初被楚人用計沉於江底，中原諸侯也無人敢去聲討。而南方的吳越之國，雖然稱霸一時，最後也都被楚國一一消滅。因此，中原各國諸侯雖然想要稱霸，也是關起門來自打自的，誰也不敢觸楚國的眉頭。如今鄒忌讓自己發兵攻打楚國，宣王大驚失色自然也在情理之中。鄒忌仍然是一副淡定平緩的表情，麵色不動的說道：“大王，如今楚王沉溺後宮，整日與寵臣後妃宴飲歡樂，多年不理朝中政事，國家朝政混亂，又無強人能夠重整朝綱，百姓苛捐重稅，怨聲載道。大王若是想要樹立赫赫戰功，楚國就是再好不過了選擇了。”宣王聽了鄒忌這番言論，雖然覺得他說的也頗有道理，但是始終有所顧忌。說起話來也吞吞吐吐起來，絲毫沒有了當初的豪情。“這、這，寡人得，得好好，好好想想……”。鄒忌見宣王遲疑不決，料想宣王應該著實被他這個建議給嚇著了。但是在鄒忌看來，國家不戰則已，若是真要發動戰爭，如今楚國恐怕也真是再好不過的選擇了。隻是宣王誌大才疏，是否能夠看到楚國如今有可攻之處，進而破除心中對楚軍的恐懼，自己也毫無把握。