翌日清晨，眾文武聚集朝堂，過了好久仍不見齊宣王上朝，原本鴉雀無聲的朝堂開始有人竊竊私語，覺得宣王昨夜一定是又在花天酒地，與後宮姬妾飲酒作樂，現在還沒起床呢。眾人議論紛紛，唯有鄒忌靜坐不言。
過了好一會兒，隻見值班太監從大殿後麵出來，對眾臣宣道“大王到”，人群才逐漸平靜下來。隻見宣王在眾多宮人奴婢的簇擁下從後殿走出，看那氣勢，昂首挺胸，意氣高漲，滿臉英氣逼人。宣王坐上大殿，不等眾臣山呼，就對眾人說道：“如今楚國朝政廢弛，百姓苛捐重稅，常生於水深火熱之中，日夜盼望能夠解脫倒懸之苦。寡人雖為齊國國君，但是百姓之苦，寡人深感同受。寡人已經決定，即日發兵，討伐楚國，拯救楚國百姓於水深火熱之中。”宣王宣布已畢，原本寂靜的朝堂又重新開始喧鬧起來，眾人聽說宣王要發兵攻打楚國，一個個都心下膽怯，覺得這絕對不行。眾人私下議論紛紛，朝堂頓時變成了喧鬧場。宣王見朝臣如此膽怯慌亂，不由得惱怒道：“我齊國文武，難道都是如此膽怯之人嗎？聽楚國而人人變色，見楚人而個個卑躬。如此我齊國何以稱得上萬乘之國，東方霸主。”眾人見宣王大怒，一個個嚇得噤聲不言，坐在兩旁彎著腰，縮著頭，一動不動，生怕宣王看見自己，讓自己出兵攻打楚國。
朝堂上寂靜了許久，宣王見滿朝文武並無一個人敢於出來主動請纓，心中惱恨，卻也無濟於事。過了許久，隻見武將一班中走出一人，對宣王說道：“大王，微臣願意出戰。”眾人一聽有人願意出戰，像是引起了無限的好奇心一般，爭相伸著脖子向那人看去。卻隻見一個年級大約三十對歲的年輕武將緩緩走出班列，本來低沉的頭顱正緩緩的抬起，最後昂然挺胸的直視朝堂之上的宣王。宣王見此人願意出戰楚國，心中大喜，說道：“有田英願意出征楚國，我齊國勝楚指日可望了……”忠臣也紛紛向田英祝賀，其中也有些武將起來抱怨的，說田英搶了他們的功勞，本來他是要出來請戰的，誰承想被田英給搶了先，臉上滿是憤憤不平的神色。
田英請命之後，出城準備兵馬糧草，即日出征楚國。宣王這邊也像是懸著的心終於放下一般，深深的吐了口氣。同時讓他感到憂心的是，如今齊國滿朝文武都過慣了錦衣玉食、醉生夢死的生活，文臣個個貪財，武將人人怕死，朝廷之上除了田英，竟然沒有一人敢於挑戰強楚，如此下去，齊國還怎麼得了。正在反複沉思之時，相國鄒忌早已走了進來，此時眾臣都已散去，朝堂之上隻剩下宣王與鄒忌兩人，君臣相對，沉默無語。似乎是宣王有意打破這種沉默的氛圍，率先說道：“相國還有何話要對寡人講嗎？”鄒忌道：“大王，不可派田英出征楚國。”宣王本以為鄒忌和自己同樣覺察到了齊國如今存在的憂患，特意待眾臣散去之後回來向自己稟報，並商討對策。沒想到鄒忌第一句話卻是不能讓田英出征。如果田英不去出征，自己還能找誰替代他呢？滿朝文武個個貪生怕死、唯恐避之不及的情景曆曆在目，對這些人，宣王已經灰心，早已不指望他們來給自己打江山了。如今好不容易找到一個田英，卻又說不能用他，一聽此言，宣王心中就有些煩躁。“為何不能用他？”宣王冷冷說道。鄒忌也不慌不忙，緩緩說道：“大王，如今田忌何在？”鄒忌此言一出，宣王頓時大悟，“對呀，田忌此時不就在楚國嗎。若是田英也到楚國，他們父子相聚，再加上幾十萬人馬，難保他們不會做出什麼事來。”想到此，宣王心下著慌，趕忙派人到軍營，取消田英的軍權。
且說田英剛剛領了君命，此時正在軍營清點人馬糧草，準備克日啟程出征。這邊宣旨的太監到了營門，將宣王旨意向田英等人宣了，眾人聽罷旨意，立刻都傻傻的立在那裏，想不通宣王何以會反複的如此之快。田英也著實想不通其中緣由，滿朝文武無人敢去楚國，隻有自己領命出征，按理說宣王應該會對自己委以重任才對，這才剛過了一會兒，怎麼就反複如此之大，莫非其中發生了什麼，才會讓宣王急於收回成命？想到此處，田英等不及眾人喧囂，急忙駕馬出迎，到了宮門外，下馬入宮去覲見宣王。
此時，宣王與鄒忌正在宮中議事，宮中太監進入稟報田英求見，宣王心知情況，於是命人召入。田英進入宮殿，向宣王禮畢，說道：“大王，微臣遵從大王之命，正在軍營整頓兵馬，準備刻日出征。卻有宮人又傳大王之命，取消我帶兵的資格，不知所為何事？”宣王見田英詢問此事，嘴上不好直說，麵上覺得甚是慚愧。一旁的鄒忌見此情形，出來解圍道：“田將軍不要生氣，此次出征楚國事關重大，務必一定要凱旋而歸。”田英道：“相國說的是，我田英既然已經領受君命，自然定當竭盡全力，即使不勝，就算戰死沙場，也會不負國恩，以報陛下知遇之恩。”宣王見田英說得如此慷慨，心中有所不忍，道：“愛卿，不是不信你，隻是，隻是你的父親田忌現在楚國，你若是出征，到時候父子相見，說不定還要兵戎相加，寡人豈不是將你置於兩難之地了嗎？”田英聽了宣王之言，頓時語塞，此時他終於明白宣王心中的顧慮，原來宣王是怕自己到了楚國，父子相見之後，會對齊國不利呀。自己一直以來對齊國忠心耿耿，任勞任怨，沒想到會引起大王如此顧慮。田英本就是將門虎子，英雄秉性，當下憤然說道：“大王，微臣奉命出征，戰死沙場也在所不惜。戰場之上隻有敵人，沒有父子。即使遇到父親，與他也是兵戎相見。又怎會顧忌父子之情，做出有負國恩，出賣齊國的叛賊之事。大王如果不信，微臣請以此作為見證。”說罷，隨即拔出腰中佩劍，向自己的左手拇指看去，手起刀落，隻見左手頓時鮮血直流，一截不大不小的拇指從手上掉了下來，在地上滾了幾下，場麵甚是嚇人。宣王與鄒忌頓時嚇得大驚，而田英仍然是麵不改色的立在朝堂之上。鄒忌慌忙道：“田將軍，快去止血，回來再說。”一名宮人趕緊上來拿了一塊布帛，想要給田英包裹傷口。田英推開宮人，跪下道：“大王，微臣生於齊國，長於齊國，萬萬不會做出有辱齊國國體之事的。”宣王眼見田英剛猛之人，又斷指明誓，覺得不該懷疑田英為人，當下感到極為慚愧。趕忙下到殿來，扶起田英，說道：“愛卿，寡人知道你忠心可嘉，寡人不該懷疑你，如今就收回王命，命你帶兵出征楚國。現在愛卿快去太醫處治傷重要……”說罷，命宮人趕緊帶路，領著田英出去診治。