溪頭村出事的起因是老村長左估病了。七十多歲的老頭生個病本來不是什麼大事，隻是這病來的有點奇怪。頭天晌午，老頭就說渾身難受，讓堂客給他熬了點藥湯喝了睡下去，可到黃昏就不對勁了。身上起了一片片的紅疙瘩，癢得難受，用手一抓一道白印子，抓破的地方就流出了膿水。
次rì一大早，村裏人正尋思著把老頭抬上寒石寨給九公瞧瞧，阿通的堂客卻跑來說她男人也病倒了，和左估老頭的病一模一樣。人們跑去一看，果然阿通正躺在床上難受地直嗷嗷，身上也是一片滲著膿水的紅疙瘩。
“這是中了草鬼了喲！”有人喊出這句話的時候，村裏人一下子傻了眼。這下誰也不敢靠近這兩人了，要抬他們上寒石寨的想法自然沒法實現。
到第三天發現村裏另一個叫拉鐵的漢子也因為同樣的症狀倒下的時候，這個平靜的村子終於炸了窩。可以前有什麼事都是村長左估在，吧嗒著煙杆子，一拍大腿就定下個章程，現在左估倒了，剩下的人就完全沒了主心骨。
杜銘川的表舅塔台一看，這一天一個哪受得了，指不定哪天就輪到自己了，還是得上寒石寨找九公問問，能請得動九公下來最好，要是九公也沒辦法，那也隻能去鎮上找zhèngfǔ了。
杜銘川和表舅回到溪頭村的時候，村裏的男男女女老老少少正集中的祠堂裏。
“肯定是蘭花那惡婆娘搞的鬼。”
“害死自己的男人不算，現在又來害村裏人了。”
“沒錯，當年她男人死的時候就是渾身都爛了。”
“對對對，當年就是村長點的頭把她趕出去的，阿通和拉鐵點火燒的她男人，她現在來報複了。”
……
一群人叫著嚷著就是沒個準主意。有人說報zhèngfǔ，讓zhèngfǔ來處理。搶白的說zhèngfǔ有啥用？前兩年白易他們死的時候不也報了zhèngfǔ麼。有人說幹脆大家一起去找蘭花，她要不收了蠱，就一棍子敲死算了。反駁的說你能敲死蘭花還能敲死她身上的鬼？再說就蘭劍那娃拿著刀子往門口一杵，你溝腚裏敢嘣出個硬屁來？
杜銘川看著這群淳樸善良卻愚昧無知的人心裏感慨萬千，村裏連續三個人得了怪病，居然在這裏討論如何去對付一個弱女子。真要是惡xìng傳染病，等他們商量出個結果來，恐怕整個村子就完了。
他暫時沒理會這些人，讓表舅先帶著自己去看三個病人。左估老村長病得最重，這會兒正躺在屋裏，渾身的疙瘩已經由癢變成了麻木，抓過的地方流著黏嗒嗒的膿水，看上去極度恐怖。家裏人也不敢和他靠近，隻端些水和食物放在床邊。他兩眼空洞洞地望著天花板，無人親近的孤獨感比病魔更可怕，早已把他折磨得忘了自己還是個活人。
左估的堂客看杜銘川坐到了左估的床頭，趕緊道：“大學生你小心點，這草鬼可不是鬧著玩的。”杜銘川擺擺手表示沒事，發動靈覺從左估的身上細細掃過。臨來的時候，九公讓杜銘川把蠱靈石也帶下了山。這是他第一次真正使用靈覺來查探人的身體。老頭終於感覺到旁邊坐了人，仿佛丟掉的魂兒重新回來了一樣，剛才還空洞洞的眼睛裏一下有了光彩，哆嗦著嘴唇說：“娃好哩。”杜銘川笑著安慰老頭：“你沒事，別擔心，過兩天就好哩。”