杜銘川很小就在父親的嚴教下讀過四書五經，對《孟子》一書頗為熟悉，否則也不會脫口而出就是書中的章句。但他沒想到隨口無心的一喻，卻引來孫校長給自己出了個難題。
孫校長最後那句話同樣出自《孟子?梁惠王》，原是滕公問孟子，國小力弱而被大國侵犯時的應對之道。孟子沒有給出明確的回答，僅以周太王在邠地受夷狄侵犯為例，給了滕公兩個選擇。一是太王去邠越梁，最後到了岐山隱居，臨行前留下一句“二三子何患乎無君”，二是“世守也，非身之所能為也。效死勿去。”
避禍隱居和效死勿去，是兩種截然不同的選擇，孟子讓滕公自己選。這情景和金學農覬覦杜家龍窯，而杜銘川所麵臨的情景倒有幾分相似。
但杜銘川不明白孫校長何以在這樣的時候，留下這樣一段話，是讓他表態做一個選擇？還是暗示這件事背後還有什麼章？亦或者隻是對杜銘川自比於齊宣王的反詰，告訴他現在別說比之強齊，就算連弱小的滕公怕也不如呢。
孫天壽的確有這層意思在裏麵。他今天主動提到工人的問題，就自然不會放任不管。當杜銘川以《孟子》章句鞠躬請教時，他並不確定這孩子究竟是腹有詩書，還是一時巧合，便幹脆也以《孟子》章句作回答，並留了個考題。
無論如何，拉坯工人的問題並沒有因此而得到解決。杜銘川一路思考，一路往回走。路過村口小商店的時候，摸了摸口袋裏買水果剩下的錢，忽然靈機一動，進店買了兩瓶燒酒，又到鹵味店買了一隻燒雞，半斤豬頭肉，才回了家。
銘川媽見他提了酒菜回來，不明所以，問其何故。杜銘川便把今天發生的事情一一道來，最後說：“我看孫校長話裏有話，保不準什麼時候就會過來，我準備點酒菜恭候著，總是不錯的。”
銘川媽點頭說：“孫校長沒有說出‘效死勿去’這四個字，我看他是要你盡力堅守，若守不住，便學周太王隱居岐山。這是對你寄以厚望，將來要承周武王的大誌。”說到這裏，神sè一黯，道：“這也合我的心意，隻是龍窯成了別人家的產業，你爸的魂魄就從此無依了。”
杜銘川趕緊勸慰道：“媽，你放心，我死也不會放棄的。”
沒想到母親聽到他這話非但麵sè不緩，反而悲容愈甚，更有些怒氣，說：“你爸撒手一去什麼話都不留，是因為對你放心。孫校長肯幫咱們，是對你寄以厚望。你動不動就說個死字，怎麼對得起你爸在天之靈，怎麼回報孫校長的情誼。要是連隱忍二字都做不到，還談什麼宏圖大誌，又怎麼為你爸報仇？”
杜銘川隻覺如大石壓胸，氣悶無比，卻又反駁不了。理智告訴他母親說的是對的，可情感上他卻無法接受，隻能攥緊了拳頭，咬緊了牙冠，暗暗告訴自己一定要把龍窯燒好。
酒菜果然沒有白準備，當天夜裏，孫天壽就帶著本家侄子孫建業和幾個工人到了杜家瓷坊。他見杜銘川已經準備了酒菜，即不驚訝，也不客氣，招呼眾人坐下喝酒，趁著銘川媽去炒菜的功夫，對杜銘川說道：“看來你是料定我今晚會來，我也不辜負你這頓酒，建業和這幾位拉坯的師傅以後就留下來幫你。”