北京是戲台，雲南是後台
高原上的陽光能撫慰我們，但拯救不了我們。
葉永青的家安在雲南，女兒也在那裏，可他發現故鄉回不去了，“安詳、溫吞的生活讓周遊世界的人沒法融入，會很糾結地與其他地方做比較”。而曾浩也說“不是太想回雲南”。
葉永青說很多人把雲南描述為世外桃源，但成長在此的藝術家卻受到折磨：“越是遠離中心，內心越不平靜，想改變現狀。在雲南容易生出無望感，讓人有飛蛾撲火的衝動。”
1985年，毛旭輝給在遠在北京的批評家高名潞寫信抒寫苦悶：“當我們作為一個社會人而存在的時候，我們注定成不了一匹白馬、一個牧羊女、一棵桉樹。我們的內心是分裂的，現實和理想的衝突，本我和超我的衝突。高原上的陽光能撫慰我們，但拯救不了我們。”
強烈的分裂感，讓雲南藝術家集體轉向：毛旭輝不再畫紅土、綠樹枝，《日常史詩·剪刀》、《家長》成為他的標誌，而《大家庭》成為張曉剛的符號，《苞米》係列則為潘德海代言。
葉永青說：“雲南理性、嚴謹的藝術家不多，偏向抒情、自由的多。”張曉剛、葉永青、任小林、曾浩、李季等都出自四川美院體係，毛旭輝雖畢業於雲南藝術學院，但一直和四川保持交往，然而他們很少受四川畫派的鄉土風和寫實藝術影響。
“蒙克的藝術跟雲南很契合。也許蒙克、梵高到雲南反饋才能更強烈。”唐誌岡說。畢業於解放軍藝術學院的他，上世紀90年代開始畫兒童係列。頑皮隨意的《兒童會議》、《士兵生活》，顯然與“解藝”風格相去甚遠。
唐誌岡總結道：“在雲南，不會有人跟著張曉剛跑、跟著葉永青跑。曾浩在雲南隻有一個，我的作品在雲南也不會有人模仿。”雲南從來和市場沒關係
曾曉鋒說：“雲南藝術家集體出雲南，首先是因為沒市場，經濟對藝術影響很大，沒市場，藝術創作很難延續。雲南有最好的藝術家，但市場是全國最差的。外地和國外的收藏家80年代來雲南較多，90年代還行，現在大都去北京、上海，對雲南很少關注了。”
“雲南從來和市場沒關係。有也隻是低端的裝飾品市場，談不上藝術品市場。雲南出當代藝術家，但不出收藏家。”唐誌岡說。
為改善雲南的藝術生態，1997年～2004年，葉永青做過努力。1997年，他創辦了上河會館。2001年，他又和藝術家將昆明市中心西壩路101號機模廠空置的舊廠房改造成創庫藝術區，成為中國最早的藝術社區。
葉永青回憶道：“當時大量藝術家移居雲南，方力鈞、嶽敏君、韓湘寧等相繼到雲南設立工作室。”昆明創庫成為北京798，上海莫幹山一樣的城市藝術地標。毛旭輝也認為2000年後雲南藝術最重要的事件就是創庫藝術區的建立。也有人說，沒有創庫就沒有今天的雲南藝術格局。
“所謂生態其實是個係統，包括創作和推廣等，但創庫隻有單一的創作。”葉永青說雲南還沒形成創作、批評、收藏和推廣人群，而他創立創庫目的之一就是想培養當地收藏群。但2004年後，創庫不再熱鬧，“熱點轉向市場，大家都開始關注金錢，大量藝術家離開”。葉永青也感到無奈。
葉永青很希望本土收藏家能成長起來。“雲南不是沒畫廊，但大多是出來玩玩，做點活動，不是在好好經營藝術。可能雲南比較慢熱，還沒有真正的收藏家。”