世人把非子力定了等級。
傳說達到了第九階的人，能夠踏入了神的領域。然而這僅僅是傳說。幾千年過去了。非子九階中，能達到八階的人已是少而又少。九階甚至變成了夢幻和不切實際的代名詞。
薛瀟達到了八階。今年他二十二歲。縱觀千年曆史，少有能在如此年紀就達到八階的人。不過，二十二歲也不算是很小的年齡。世上有很多被抹殺，或是被遏製住的可能性。
或許在某個平行世界裏，莊寧清早早地接受了自己的命運，在十幾歲的時候就達到八階了吧。不過，在這個世界，莊寧清還是停留在五階。
“上善若水。”
寧清把這句話理解錯了。他把自己變成了一潭死水，也不吸收，也不釋放，就那麼任憑自己腐化著。不過他不覺得自己腐化了。他認為自己是清水，而清水，會一直清著。
於是，四年後，一陣黑風吹來，讓這看似清澈的死水，顯現出他真實的渾濁。
“還不算晚啊。還有時間，我們還有點時間。”
薛瀟躺在校內的大草坪上，享受著秋日的微風。他見過山頂的日出，聽過峽穀的風聲，聞過盆地的果香，嚐過草原的肥美。世上有太多美好的東西，有太多能給人留下深刻印象的瞬間。但他依然覺得，日常祥和的生活，是世上最美好的東西，是一生中印象最深的瞬間。
四年前，他和寧清一樣，追求著安寧和幸福。坐不住的他本就下了決心，要四處走一走，去看看世上到底有沒有他所追求的東西。正好那件事給了他一條路。於是他就在這四年間，天南地比地到處走。
找到了嗎？
薛瀟就這麼躺著，什麼也不再想。太陽慢慢地爬到了最高處，曬得人心裏暖洋洋，身上熱乎乎。
這時候，能讓人涼快一點的家夥來了。
白衣飄飄，步如流水，麵若冷玉，目若深潭。來者年紀輕輕，卻散發出來五階能力者的波動。這個學校從創建以來，經過了百年的春秋。而在畢業的時候能達到五階的學生，都足以被記入校史。但這位來客，可能沒有這個機會了。畢竟還有幾天他就畢業了，而之前他的所有記錄都隻停留在三階。今天他能拿出五階的實力，想必是遇到了非常重大的事情。
薛瀟連眼睛都懶的睜開，就那麼躺著。等來者到了他身前，他用一種無所謂的口氣說：
“啊呀，怎麼才到這個水平啊。雖然我沒期待你能在一夜之間衝上八階，但連六階都沒上……”
他搖了搖頭，猛地坐了起來。他睜開眼睛，看著那張冰冷的臉。
“四年不見了，就拿這張臭臉對我啊？”
這時候，對方的表情才緩和了些。
“切。我以為你真是要和我決鬥了。”
“哼哼……”
薛瀟站起來，拍拍屁股。
“這個過會再說。我肚子餓了，你先帶我去吃個飯。”
“行。”
二人去了校外的一家小館子。
“啊呀，這兒變了不少啊。”薛瀟感歎道。
“你走了之後，這裏建了不少樓。住的人多了，來來往往的，早就變了。”
“老曹呢？他還在不？”
“他們家生意挺好的，又在城西開了家點。現在他基本在那邊忙了。”
“這樣啊……本來我還想看看他的。”
二人一邊聊著，一邊找了個角落的座位坐下。
雖然是中午，但店裏的人並不多。雖然門外人來人往，熱鬧的不得了，但店裏很安靜。幾道小菜端上來了，寧清不喝酒，他們就來了壺茶。兩人把杯子倒滿了，然後各自幹了一杯。
小菜不出彩，不過吃著也有點味道。寧清又喝了口茶，然後問：
“你現在到幾階了？”
“八階。”薛瀟不暇思索地說。
“嘖嘖嘖……”寧清搖了搖頭，一口把茶灌了下去。
“昨晚我就覺得你大概到了某種高度。不過我以為是七階。”
“沒什麼。”
薛瀟要了碗米飯。吃菜一定要配飯這個習慣，他這輩子怕是改不掉了。他看著寧清，突然露出了一副極為認真的表情：
“你也應該早點上八階。”
筷子剛到嘴邊，寧清又放了下來。他的眼睛中有了迷茫。雖然昨晚他已下了決心，但今天他又有些猶豫了。
“這個必要嗎？”
米飯上來了。
薛瀟趕緊夾了幾口菜，然後把飯往嘴裏大口大口送。他的臉都鼓起來了，剛剛認真的樣子一下就沒了蹤影。看樣子，他似乎根本沒聽寧清說了什麼。把飯咽下去後，他說：