林肯當律師的時候，一次他作為被告的辯護律師出庭。原告的律師把一個簡單的論據翻來覆去地講了兩個多小時，好容易才輪到林肯上台做辯護。林肯走上講台，卻一言不發。他先把外衣脫下放在桌上，然後拿起水杯喝了口水，接著又重新穿上外衣，然後又喝水。如此動作一連重複了五六次，法庭上的人笑得前仰後合。
南北戰爭爆發時，各報刊向林肯提出了各種各樣莫名其妙的建議。林肯耐著性子聽完了一位紐約記者提出的冗長方案之後，說：“聽了你的建議，我不禁想起了一個小故事。幾年前，有人在堪薩斯騎馬旅行，因為人煙稀少，無路可行，他迷失了方向，更糟糕的是隨著夜幕降臨，下起了可怕的雷暴雨。隆隆雷聲，震撼大地；道道閃電，瞬息之間照亮地麵。這個失魂落魄的人，最後下了馬，借著時有時無的閃電亮光，開始步履艱難地牽馬行走。突然，一聲霹靂駭得他雙膝跪地，他呼喊道：‘上帝，既然你什麼都能做到，就多賜給我們一點亮光，少來點刺耳的聲音吧！’”
林肯自己平凡樸素，也討厭他人說話故作高深，晦澀難懂，這是很值得我們借鑒和學習的。接下來我們再來看看馬克·吐溫。
據說，有人曾問馬克·吐溫：“演說是長篇大論好呢，還是短小精悍好？”馬克·吐溫沒有正麵回答，而是講了這樣一個風趣的故事：一個禮拜天，他到教堂去，適逢一位慈善家正用令人哀憐的語言講述非洲慈善家的苦難生活。當慈善家講了5分鍾後，他馬上決定對這件有意義的事情捐助50美元，當慈善家講了10分鍾後，他就決定將捐款減至25美元，當慈善家繼續滔滔不絕講了半小時之後，馬克·吐溫又決定減到5美元，慈善家又講了一小時後，拿起缽子向大家哀求捐助，從馬克·吐溫麵前走過的時候，馬克·吐溫卻反而從缽子裏偷走了2美元。馬克·吐溫原本決定捐助50美元變成偷走2美元，似乎太不近情理，但細想起來，卻是理所當然的。
魯迅說過：“時間就是生命，無端空耗別人的時間，其實是無異於謀財害命的。”那位慈善家隻需5分鍾講完的話，卻滔滔不絕，拉長到60分鍾，致使他的說話形象一落千丈，說話風格令人生厭，這怎能不招致馬克·吐溫的反感，以至於惡作劇地從那位慈善家的缽裏偷走兩美元錢。
“言不在多，達意則靈。”講話簡練有力，能使人興味不減。冗詞贅語，嘮叨囉嗦，不得要領，必令人生厭。不少演講大師惜語如金，言簡意賅，留下珍貴的篇章，成為“善辯者寡言”的典型。
說話的習慣
如果一個人的臉上長有疤痕，可以從鏡中窺見，可以使用化妝品或藥品加以治療彌補。同樣，談吐方麵的缺陷也可以改變，隻要治療之前，自己能夠清醒地認識到自己的這些缺陷。如果不清楚自己說話的缺陷，也可以試著拿一麵鏡子對照自己說話的姿態：是否手勢過多，是否翹起嘴角，是否表情難看，是否過於冷漠、緊張、僵硬，是否強抑聲調……
以下幾點是我們說話中常有的缺陷，我們可以對照檢查，並加以改正。
1.說話用鼻音
用鼻音說話是一種常見且影響極壞的缺點，當你使用鼻腔說話時，就會發出鼻音。如果你用大拇指和食指捏住鼻子，你所發出的聲音就是一種鼻音。如果你說話時嘴巴張得不夠，聲音也會從鼻腔出。在電影裏，鼻音是一種表演技巧，如果演員扮演的是一種喜歡抱怨、脾氣不好的角色，他們往往愛用鼻音說話。如果你使用鼻音說話，鼻音對於女人的傷害比對男人更大，你不可能見到一位不斷發出鼻音，卻顯得迷人的女子。如果你期望自己在他人麵前具有極大的說服力，那麼你最好不要使用鼻音，而應使用胸腔發音。正確的方法是，說話時，上下齒之間最好保持半寸的距離。
2.聲音過尖
一個人受到驚嚇或大發脾氣時，往往會提高嗓門，發出刺耳的尖叫。一般女性犯此錯誤居多，要多加注意。因為尖銳的聲音比沉重的鼻音更加難聽。你可以用鏡子檢查自己有無這類缺點：脖子是否感到緊張，血管和肌肉是否像繩索一樣凸出，下顎附近的肌肉是否看起來明顯緊張，如果出現上述情形，你可能會發出刺耳的尖聲。這時你就要當機立斷，盡快讓自己鬆弛下來，同時壓低自己的嗓門。