“體貌雄偉，美須髯。少時晚成，人多謂之癡，其父每謂所親曰：‘此兒不癡也。’及長，好讀書，便騎射。以父軍功，位至柱國，與其父俱為第二品，朝會則齊列。”
——《隋書·卷七十·列傳第三十五》
楚國公府會客廳裏，身為主人的禮部尚書楊玄感端坐在上位，正和前來辭行的燕敬嗣交談著，燕敬嗣其人出身於曆經西魏、北周、隋三朝的北朝傳統軍事世家，其母楊氏乃隋文帝楊堅的族子楊雄之女，其祖父燕榮，更是在北周時跟從周武帝討伐北齊，以功勳授開府儀同三司，封高邑縣公；隋文帝時，跟隨楊廣伐陳，捕獲蕭瓛，平定晉陵、會稽，可謂戰功卓著；但燕榮為人嚴苛殘酷，多行欺壓淩虐之事，後因報複虐待元弘嗣事發，被隋文帝賜死，其父燕寶壽雖受其累，未從官途，但燕家在朝廷中盤根錯節的人脈關係、與皇室間的血脈姻親，加上軍隊中眾多擁護的勇士，這些都使得這個百年世家依然保留著它的威嚴。昨日在楊家小姐舉辦的賞花宴會上掉入池水中的燕小姐，就是燕敬嗣之妹燕無雙。
隻見站在堂下一身儒雅的青年男子，朝著主位的人抱拳施禮後說道：“家父家母聽說小妹落水的消息後，就一直擔憂著、寢食難安，家母更是因此差點病倒，一早特遣了在下來楚國公府將小妹接回，剛太醫已經診斷小妹無大礙，給府上小姐們添了不少麻煩，還望尚書大人能夠原諒小妹的無狀！”
堂上端坐的中年男子也在他施禮時就已經起身相扶，“燕兄，何必如此多禮，舍妹在府上落水，本就是我照顧不周，雖然燕小姐已經沒大礙，但是畢竟在這寒冷季節落了冰水，為了避免以後落下什麼病根，還是等燕小姐在府上再靜養些時日，完全康複再回去不遲。”
見楊玄感還要說出更多想留之言，燕敬嗣及時接過了他的話，“還請大人恕罪，實在是父母太掛牽小妹，如果不能看到小妹安全的樣子，我擔心家母會憂思成疾！大人對小妹的關心，在下深懷感激，隻是希望大人能成全在下做子女的一片孝心。”說著就又要給楊玄感施禮，但卻在半道被製止了。
看這情景，今天是無論如何也留不住燕氏兄妹，楊玄感也不再做無謂的勸說，隻是拍拍對方的肩，點了點頭，認同似的接受了他的理由，“既然燕兄堅持，那我也不再相留。”說著就叫隨侍拿出了幾樣珍貴的藥材，包括百年老山參、靈芝、血燕等，“還請燕兄代我向你父母表達楚國公府上下對舍妹照顧不周的歉意，這些藥材請務必收下。”
“尚書大人的話，在下一定會帶給家父母，在下這就告辭。”見推脫不了，燕敬嗣也隻有勉為其難收下楊玄感準備的禮物，辭別了府裏的主人後，他就帶著隨侍燕岩離開了主院。
主院中看著燕敬嗣離開的楊玄感主仆各有心思，“老爺，這燕敬嗣也太不識抬舉了，剛才老爺這麼勸留，他卻仿似看不到一樣，還依然冷言拒絕，實在可恨！”站在楊玄感身邊的府裏總管楊謹之子楊勇，首先表達了自己對燕敬嗣的不滿。
端起楊勇剛泡上的新茶，輕輕抿上一口，讓茶香在唇齒見流轉一番再慢慢咽下，茶裏的清香和獨有的微瑟感讓楊玄感精神也為之一怔，“不愧是極品湧溪火青！‘宣州諸茶此絕倫，芳馨那遜龍山春’嗬嗬……”老爺的心思，楊勇可真是捉摸不透，那狂妄的燕氏，老爺不生氣怪罪，反而還有心情在這兒品茶什麼的，連自己這樣的小廝都看那燕公子不過眼，更何況老爺這般人物，怎能讓那種人如此放肆？
沒有理會小廝的不忿，楊玄感兀自吩咐道：“楊勇，你吩咐下去，讓大小姐和九小姐這段時日就不要出院門了，好好準備才藝，馬上就要春節了，宮裏的宴會可不會允許她們再給我捅什麼亂子。”
“是，老爺，我這就去。”
楚國公府地下密室裏，這裏聚集了楚國公麾下的一幹智囊人物，他們在老國公楊素時期就依附著楚國公府生存，也為楚國公府出謀獻策，從幾年前老國公楊素去世，他們就自然轉投在了新的繼承人楊玄感之下，今日他們被召集來，自然也是討論眼下局勢以及將要進行的一些行動計劃。
“主公，自隋大業二年煬帝置進士科以來，我們這些世家子弟在朝中的地位，真是每況愈下啊！”其中一個貌似將領模樣的人首先提出了自己的感悟。
在他提出這個感歎後，坐在他對麵的一位男子也頗為讚同地說道：“仲伯說的不錯，從楊廣登基以來，我們這些以前的有功之臣都不同程度地受到了排擠，楊廣在不停地培植新興勢力，打壓有功的舊臣，已經有很多老臣在他的猜疑下被殘殺，他如此殘暴又多疑，根本不配為一屆明君。”從在場眾人的表情裏可以看出，大多數人心裏都是這樣想的。