次日，靳紅葉和林姨娘離開文永伯府、前往郊外別莊紫棲山莊之前，她們先去百合園去給方氏請安。到時，靳如致及靳元重、靳元崇兄弟也在。
進了正房行過禮之後，方氏神色平和地詢問靳紅葉要帶的東西可都帶好了，又說別莊那邊早兩日就已經通知過去，說府裏的姑娘會去住幾日。所以，莊子應該是已經收拾妥當、所需物品也都備完了。
靳元重和靳元崇這兩年學業漸重，加之靳錫仁和方氏的嚴加管教，他們兄弟到後院來的時候不多，與靳紅葉也不常見麵。但畢竟是這一輩孩子中感情最好、年紀也相近的三個人，許久不見也是親切得很。
靳元重兄弟很是羨慕靳紅葉能去莊子上住，他們已經有今年就沒能去上京外的莊子，整日悶在學堂裏別提多無趣了！
“紅葉，你這次去了看看莊上與兩年前有什麼不同！待來年夏天，我們都過去玩兒！”靳元重興致高昂地對妹妹道，“對了，我上次去讓許伯在那個塘子前搭個垂釣的台子，也不知道他抬上沒！若是沒搭，你可提醒他一下！”
“好。放心吧，哥哥。我一定提醒許伯。”靳紅葉笑道。
“三姐姐，你回來時會帶野味兒嗎？”靳元崇想到去年在莊子上吃的烤兔肉和烤魚，忍不住口水直流。
不等靳紅葉回話，靳元重就給了弟弟頭頂一爆栗！
“大冬天的上哪兒抓野味兒去？饞貓！”
靳元崇脾氣好，即使被哥哥訓斥和輕輕打了一下也不惱，隻是摸著頭頂嗬嗬傻笑。
靳如致上前推開兩個弟弟，輕嗔地道：“好啦，好啦。別纏著三妹妹耽擱了出發的時辰，到了莊上還得收拾一番呢。”
靳紅葉深深地看了一眼靳如致，姐妹二人用眼神交流了兩個回合，便瞥開視線說笑自如了。
方氏又叮囑林姨娘好好照顧靳紅葉，若在莊子上有什麼不舒服的地方，就派人回京中伯府告知一聲雲雲。
林姨娘恭敬地一一應下，便先離開百合園去帶著絮兒、鬆兒將要帶的東西裝馬車，靳如致則送靳紅葉往偏門處走。
“妹妹為何要帶著林姨娘一同去別莊呢？”裹著枚紅棉披風的靳如致輕歎地問道，“母親聽了，怕是要心中難過了。”
靳紅葉轉頭看著經曆過遊船落水、庵中清修、宮中選秀一係列事後，變得穩重、情緒不外露的長姐，勾唇無聲地一笑。
“有些事刻意避嫌反而讓人覺得不自在。生恩、養恩同樣重要，紅葉不是忘恩負義之人，大姐姐隻管放心就是。”
靳如致轉頭迎上靳紅葉清亮的鳳眼，沉默了片刻後低聲道：“說實話，妹妹的早慧曾令我忌憚。如今，我卻又無比慶幸，妹妹……與我們是一條心的人。”
靳紅葉輕笑出聲，伸手拉住靳如致的一隻手道：“紅葉自然是與母親、大姐姐、大哥與崇哥兒一條心的。”
前提是，你們對我也不要有陷害之心！