老仆阿福是奉鬼三爺的命令來到容州城的。
他收集了一些消息，正準備去見一個熟人。恰巧遇上俞溢二人來到齊臻鏢行，阿福想交代羅管事幾句話。
“那孩子姓俞，是俞舟堂收養的棄兒，你關照些，別讓大水衝了龍王廟。”
羅管事連忙答應。
“他沒有說，他要送的那樣東西是什麼？”阿福又問。
羅管事恭敬回答：“沒有，福爺。”
“查清楚他想做什麼，再傳個信給我。”
“是。”
阿福從後門悄然離開齊臻鏢行。
距離他和那位熟人約定見麵的時間也近了。
越往城南走，街巷越顯狹窄。
誰也不知道阿福是不是故意挑選了僻靜少人的路。
他最後來到南街東邊一處四鄰無人居住的宅子前，推開了一扇虛掩的木門。
門上的風簾破了一個角，簾上的“當”字已經褪去了原本的顏色。
這裏竟然是一家當鋪。
阿福打量著門後的小院。
上鎖的木箱、栽著枯花的花盆、脫漆的梨木圈椅，各種雜物，七顛八倒，堆了一地。
“你來早了……”
屋裏走出一個相貌尋常的中年男人。他的兩手、衣襟和布鞋沾滿灰塵，唯有臉上是幹淨的。
阿福見了他，不自覺露出幾分老態，歎了歎氣，說：“幾年不見，你好像一點也沒變。”
老虞嘴角動了動，最終側身讓出進屋的路。
屋子裏同樣混亂不堪。
“最近又淘著什麼好東西了？”阿福的注意力被雜物堆中一麵灰暗無光的銅鏡吸引了。
“沒什麼。”
老虞的回答顯得很敷衍。
他既沒招呼阿福入座，也沒有奉上茶水，根本不把阿福當成客人。
“說說吧，好東西也要經過識貨的人掌眼，才算不被埋沒。你對我何須遮遮掩掩的？”阿福卻沒有把自己當成外人，說話的語氣很是熟稔。
老虞不置可否。但他的態度已經在下一句話中自然流露出來。
“文興公主的妝鏡，你看幾成？”
阿福不再看銅鏡一眼。他麵朝老虞，笑容中帶著幾分促狹之意，說：“零。”
老虞皺起眉頭，抬腳將幾個青瓷瓶撥到一旁，又搬來兩隻完好無缺的鼓凳。
他自己占了一隻鼓凳，手指著另一隻，請客人坐下說話。
“連你都找不到的東西，我也不敢誇口說我能找到。”老虞先說了醜話。
阿福聽後微微一笑，說：“你果然變了。沒有茶嗎？我一路走過來，腿酸了，口也有些渴了。”
老虞聽後並不熱切，甚至麵露難色。
“這裏是我臨時落腳的地方……”
阿福隻得體諒：“你我之間，不拘這些。我不是來找東西的，我是來買路的。”
老虞不明白。
“這話是什麼意思？”
“容州很大，南沼更大，老鼠洞多得數不清。我想把某隻過街老鼠的生路買下來，你覺得怎麼樣？”阿福解釋說。
“買盡生路，剩下的就隻有死路了。”老虞感慨一句，將掌心的灰塵擦在褲腿上，“我很久不做這樣的生意了，你找錯人了。”