早年的“上海”差不多是“綁架”的意思，熊曉鴿現在是自願去的，兜裏還有38美元，那些“上海”的勞工們可是一分錢也沒有的。他們還不會英語，至少自己還會英文。熊曉鴿慢慢地就想開了，自己在美國還有朋友，還有一個學校在等著自己。這樣的一想，熊曉鴿徹底釋懷了。
1986年8月23日晚，在大雨中，熊曉鴿到達了目的地紐約。
一下飛機，熊曉鴿在美國的朋友，也是他的讚助人鮑勃，將熊曉鴿接到了自己家中。讚助人對自己的幫助，讓熊曉鴿在異國他鄉第一次感受到了溫暖。多年後，熊曉鴿知恩圖報，出資讚助了鮑勃的女兒攻讀MBA。
熊曉鴿安頓好後，心裏也終於有了些底氣，他急忙給老友周全打電話。
遠在新澤西的周全得知熊曉鴿終於來到了美國，高興萬分。周全是個很講義氣的朋友，得知熊曉鴿在經濟上有問題的時候，他主動提出先借給熊曉鴿1000美元。這讓熊曉鴿喜出望外，畢竟經濟基礎是生存的根本。
有了好友的幫助，熊曉鴿開始覺得美國的生活並沒有想象中那麼困難，他開始充滿自信地應對美國的生活。
波士頓大學很快就開學了，熊曉鴿從讚助人家中搬出。鮑勃是個熱心腸的人，他親自開車送熊曉鴿到波士頓大學，還給了熊曉鴿100美元，又交了兩天住臨時宿舍的錢。臨走的時候，鮑勃又請熊曉鴿大吃了一頓，那頓飯花了一百多美元。後來熊曉鴿笑稱，當時自己經濟很緊張，那頓飯也沒啥胃口，“一心想著飯最好別請我吃，給我現金最好”。
送走了鮑勃，熊曉鴿在學校報到、注冊後，便開始在學校裏尋找合適的兼職機會。
在學校的布告欄中，他看到了一份助教的工作。這是一位就業市場部的教授，想做關於中國和越南革命的課題。熊曉鴿當時一琢磨，自己是中國人，中國的革命肯定沒問題，越南的也知道一點皮毛，於是，他就大著膽子去找這位教授。
這位教授叫傑姆·湯姆森，是一個非常好的美國人。湯姆森兩歲的時候去過中國，他的父母是傳教士教授，是南京大學化學係的創始人。湯姆森問了熊曉鴿不少問題，見這個來自中國的小夥子英語流利，以前又當過英語教師，還學過新聞，是個不錯的助手，於是湯姆森當場表示要熊曉鴿當他的助教，月薪375美元。熊曉鴿沒想到事情這麼順利，馬上就答應了，還和湯姆森簽了一份合同。
當天下午，熊曉鴿又與4個中國同學找了一個一室一廳的房子，每個人大概交了100美元的房租。房子裏空空如也，連床也沒有。湯姆森教授得知後，又幫忙介紹，從附近的教堂給熊曉鴿找來了床墊子，4個人好歹算有了床。
搬完家後，熊曉鴿發現住處附近有一個自行車店，上麵貼了個招聘廣告說需要幫手。熊曉鴿一想自己以前做過電工，裝自行車又有什麼難的，於是他又一次毛遂自薦，跑去跟店主說自己會裝自行車，還會修自行車。
店主就問熊曉鴿：“你知道怎麼裝自行車嗎？”熊曉鴿毫不含糊：“中國車我都會裝。”於是，店主就拿了一輛中國自行車。熊曉鴿一看，這個還是很古老的那種台灣產的型號，頗有些猶豫。店主就問他：“你到底會不會裝？”熊曉鴿一咬牙，既然來了就試試。折騰了兩個小時後，終於裝好了。店主騎了一圈後，很滿意：“還不錯，你可以做這份工作。但最近生意不太好，我隻能付你7.5元一小時。”熊曉鴿一想，7.5美元一小時也不錯，就很爽快地答應了。
憑著一股闖勁，熊曉鴿在一天之類找到了兩份工作。當他打電話告訴好友周全的時候，周全大吃一驚：“剛來美國一下子就找到兩份工作，熊曉鴿真有你的！”接著，熊曉鴿又給讚助人鮑勃打電話：“你不用再給我付賬單了，我已經找到兩份工作了。”鮑勃在電話那頭也是驚訝不已。
後來的日子裏，熊曉鴿還打過很多工，修排風扇、刷房子、油漆工……雖然辛苦，但生活問題得到了解決。不過，解決了生活問題的熊曉鴿，很快又麵臨著學業上的巨大壓力。
第五節 八個月拿下碩士，博士生活接踵而至
雖然熊曉鴿申請到了波士頓大學的全額獎學金，不過這個獎學金隻有一年的期限，這也意味著熊曉鴿必須在一年內把所有的課程修完。熊曉鴿清楚地記得，入學的時候波士頓大學的教授告訴他：“你必須今年讀完你的全部課程，因為明年你是沒有獎學金的。”
熊曉鴿唯一的選擇就是全部選多學分的課，他要在一年的時間內通過別人四個學期的課程。這也意味著熊曉鴿需要寫很多的論文，交很多的作業。
熊曉鴿沒有絲毫地退縮，他再一次咬緊了牙關，決定用自己的努力去“賭”一把。
在美國讀碩士學位，也是需要寫一篇畢業論文的，要不就寫6篇在雜誌上發表的文章才可以。如果說沒寫完論文，隻把學分讀完，學校還是可以讓學生畢業，隻是在畢業典禮上發的畢業證書是空的，裏麵並沒有畢業證書。熊曉鴿一想，以後隻怕也沒有時間學了，於是就拚命地把學分讀完，最後兩個月把論文也寫完。
在畢業典禮上，讚助人鮑勃還很認真地叮囑熊曉鴿，打開卷筒看看是不是有畢業證書在裏麵。熊曉鴿打開一看，證書有。不過畢業典禮上的照片中，熊曉鴿的眼睛卻是腫的，為了能夠拿到證書，熊曉鴿這8個月時間裏沒有好好睡過一次覺，紅腫的眼睛就是最好的證明。
1987年5月，熊曉鴿隻用了8個月的時間就完成了所有課程的學習，順利拿到了傳播碩士學位，而當時很多外籍留學生甚至連語言關都還沒有通過。熊曉鴿用辛勤的汗水為自己贏得了勝利！
回憶起自己的這段經曆，熊曉鴿並不覺得有太多值得驕傲的地方，因為“不努力就拿不到獎學金，就沒有錢支付學費和生活費”，這些都逼著熊曉鴿不得不拚命學習。
求學過程中吃的苦，熊曉鴿很少提及。生性樂觀的他，不會畏懼困難和挫折，他隻知道付出總會有回報。這段學業上的磨煉使熊曉鴿獲得極大的收獲，他變得更堅定和自信。正如他所說的：“在後來拚搏的日子裏，我一直不給自己自憐自艾的借口，也不過多地去體會挫折感，始終鬥誌昂揚地去麵對一個個挑戰。當一個人對自己有十分的信心時，別人就會對他有十二分的信心。這一點在西方尤其在美國更為突出，因為美國人喜歡和成功的人、快樂的人打交道。”
熊曉鴿從波士頓大學新聞係畢業後，選擇了繼續跟隨導師湯姆森教授攻讀經濟和國際關係方麵的博士學位。湯姆森教授同時也兼波士頓另外一所名為弗萊徹法律與外交學院的課，這所學校以培養美國外交精英著稱。
1988年年初，熱心的湯姆森教授推薦熊曉鴿申請該學院的獎學金，高額的獎學金吸引了生活壓力巨大的熊曉鴿。他在導師的幫助下順利申請到全額獎學金，轉入弗萊徹法律與外交學院攻讀亞洲經濟與國際商業管理學博士學位。
在弗萊徹法律與外交學院，熊曉鴿開始係統地學習經濟、管理、外交以及國際關係等方麵的課程。他的知識麵正在一步步地拓寬，知識結構開始漸漸完善。