第9章 湖南—北京—上海—波士頓，夢想之路
樂觀源於自信，沒有人天生就是自信的，熊曉鴿的自信來自過去的磨煉。他的太太羅燕曾說：“他是一個刀槍不入的人，失敗打不垮他，因為他經曆的失敗太多了，所以早就有了超強的抵抗力。一般人事業或生活受到挫折肯定會很痛苦，在他身上卻看不到痛苦，他仍跟沒事人一樣。”
第一節 兒時夢想幾多變，“稀裏糊塗”進湖大
熊曉鴿，出生於湖南湘潭。從他的名字，就可以猜測到熊曉鴿的父母對兒子的寄托和希望。
1966年，熊曉鴿剛上小學。他的父親是湘潭鋼鐵廠的一位幹部，因為受到了不公正的對待，加上社會有些動蕩不安，為了免受壞人的傷害，父親不讓熊曉鴿隨便出門。
熊曉鴿就自己在家看書，要不就去工廠的圖書館。好學的熊曉鴿很快和當時的圖書館管理員混熟，管理員經常會借給熊曉鴿一些《青春之歌》之類的流行小說，熊曉鴿對文學的興趣也在這個時候打下了基礎。
到熊曉鴿10歲的時候，他的夢想是到工廠裏去當一名電工。他有了自己的“偶像”——鄰居範叔叔。
那時候中國剛開始流行半導體收音機，這位範叔叔是七級電工，裝收音機的手藝非常好。熊曉鴿經常去範叔叔家玩，整天纏著範叔叔教他裝半導體收音機。慢慢的，他知道了二極管、三極管之類的東西，對電器也產生了興趣。後來，熊曉鴿自己還真的組裝成了一台六晶體管收音機，那一年他11歲。
由於小時候的動手能力強，熊曉鴿在上中學時，學得最好的功課是物理。他的夢想又變成要成為一名物理學家，錢學森、錢偉長、楊振寧等物理學家都成了他的偶像。
可是在那個特殊的年代裏，熊曉鴿進學校之前先進工廠當起了工人。物理學家的夢暫時擱置了，不過卻“陰差陽錯”地實現了他小時候的電工夢。
1973年，從湘潭鋼鐵廠附屬子弟中學高中畢業後，熊曉鴿進湘潭鋼鐵廠當上了一名電工。這一幹就是4年，到1977年，熊曉鴿已經是廠裏的一級鉗工。
1977年，中國恢複了高考製度。當時熊曉鴿仍在湘潭鋼鐵廠工作，他那時的一個夢想就是被工廠推薦去讀工農兵。恢複高考，對於熊曉鴿來說是一件振奮人心的事情。
當時，熊曉鴿根本不敢相信還會有這樣的機會，他和大家一樣，都將信將疑，處在觀望中。直到快要正式開考時，大家才鼓足勇氣一起去報名，而這時，留給熊曉鴿他們的複習時間已經很短了。好在工廠給了熊曉鴿兩個星期的假，讓他專心複習。因為熊曉鴿一直都有一個上學的夢想，所以他沒有完全把書本丟掉。在這有限兩個星期裏，熊曉鴿每天堅持上夜校，學英語。
湖南省的首次高考是在1977年11月份開考的，熊曉鴿的考場在湘潭市三中。三中離熊曉鴿家特別近，每天早晨他都踏踏實實地走著去考試。
3天很快就過去了，熊曉鴿考的是理工科。他在工廠做了4年學徒工，初中和高中物理又都特別好，在工廠也是電鉗工，所以他特別想學理工科，報的是湖南大學的工業自控專業。當時還專門加試了一門外語，熊曉鴿結果還真被湖南大學錄取了，不過專業卻不是工業自控，而是英語。
當時的中國正是百廢俱興之時，急需各方麵的人才。理工科的人才國家還有一定的基礎，最缺的是外語人才。熊曉鴿當時的英語水平還是“啞巴英語”，讀、寫勉強還能應付，卻無法流利地對話，但這在當時已算是佼佼者了，又加上熊曉鴿的中文基礎比較紮實，湖大招生的老師本著“有一分熱發一分光”的原則，就這樣“稀裏糊塗”地把“不情不願”的熊曉鴿招進了湖南大學英語專業。
第二節 隻想當個好記者，未能如願成教師
1977年，進入湖大學習英語的熊曉鴿開始為了自己的理想而努力學習。
說起熊曉鴿的理想，還得提到他的父親。熊曉鴿的父親是一位退伍軍人，曾是解放軍十五軍四十五師的一位戰鬥英雄。在抗美援朝戰爭中，熊曉鴿的父親與黃繼光是一個師的戰友，曾一起參加過上甘嶺戰役。在一次戰役中，熊曉鴿的父親腿上受了傷，這才退伍轉業到湘潭鋼鐵廠工作。
小時候的熊曉鴿沒少聽父親講戰鬥故事，希望成為戰鬥英雄幾乎是那個時代所有男孩子的夢想。隨著年齡的增長，進入大學後，熊曉鴿漸漸認識到現在是和平發展年代，不需要每個人都上戰場。
而當時的中東地區正處於戰火紛爭時期，新華社的幾位駐聯合國的記者，每天都會寫很多精彩的報道回來。這重新燃起了熊曉鴿的英雄夢想，他為自己樹立了新的理想：成為一名戰地記者。正好熊曉鴿所學的專業是英語，這是他的一個優勢。熊曉鴿還具備記者所需要的好文筆，很快，他有了嶄露頭角的機會。
1978年8月，這一年湖南大學來了幾位身份有些特別的英語外教。
那一年中國剛剛改革開放，湖南嶽陽的一個國有企業買了美國的大型設備，美國那邊特別派了專家過來進行安裝調試。因為時間比較長，專家們都帶著家屬，而家屬們又都沒有太多的事可做，於是湖大特別請了這些專家的家屬來學校教英語口語。
就這樣，外語係的熊曉鴿第一次接觸到了地道的“老美”，他的英語口語水平得到了很好的提高。一年的時間很快過去了，美國專家的工作已經結束，他們要回美國了，家屬們在湖大的教師生涯也要宣告結束。
這時，湖南大學外事辦有了一個想法，他們準備請湖南日報的記者來采訪一下，順便寫篇文章表揚一下家屬外教的貢獻。湖南日報的記者采訪完，由於比較匆忙，把采訪稿直接給了學校，然後對湖大外事辦的老師說，就讓你們的學生來寫吧，那樣更有切身感覺。
熊曉鴿的機會來了。熊曉鴿寫文章的愛好由來已久，在上中學的時候，熊曉鴿的語文成績就特別好，作文經常被老師當做範文進行點評，還曾代表學校參加過湘潭市的作文比賽。進了湖大以後，熊曉鴿仍喜歡“舞文弄墨”，在湖大也頗有些名氣。
湖大外事辦的老師們，自然就將寫新聞稿的任務派給了熊曉鴿。接到這個任務後，熊曉鴿花了不到兩個小時的時間，就寫好了一篇名為《來自太平洋彼岸的友誼》的文章。熊曉鴿把文章送到湖南日報後，也沒太在意此事。
過了沒幾天，他的這篇文章就在《湖南日報》的頭版登了出來，不僅配了一張照片，還署上“熊曉鴿”三個字。熊曉鴿沒想到自己的文章能上省報的頭版，這事也在湖大引起了不小的轟動。
當時，湖南日報還給熊曉鴿發了7元的稿費。對於熊曉鴿來說，這可不是一筆小數目，學校那時給他的助學金一個月也才10元。現在他隻不過用了兩小時，就輕輕鬆鬆掙到了7元。
“名利雙收”的熊曉鴿，覺得自己也許有當記者的天分，對記者行業的興趣越發濃厚起來。隨後，熊曉鴿一邊學好自己的英語專業，一邊自學起了新聞理論、新聞史、新聞業務等課。
1981年，熊曉鴿就要本科畢業了。平日裏他有幾個要好的同學是來自北京的，這些同學總是向他描述北京的生活如何好、如何方便。熊曉鴿覺得北京的層次肯定會很高，還能增長見識，於是他決定去北京讀研究生。