良寬禪師聽到消息，不辭辛勞，立即往家鄉趕。他風雨兼程，走了半個月的時間，終於回到了家鄉。
良寬禪師終於和多年沒見過麵的外甥見麵了。這位外甥久聞舅舅的大名，心想以後可以在狐朋狗友麵前吹噓一番了，因此也非常高興，並且特意留舅舅過夜。
家人也很高興，心想禪師可以好好規勸一下自己的外甥了。外甥卻尋思，久聞舅舅大名，要是他真的對我說教，我可要好好捉弄他一下，日後就能在別人麵前吹噓了。
出乎意料的是，晚上，良寬禪師在俗家床上坐禪坐了一夜，並沒有勸說什麼。外甥不知道舅舅葫蘆裏賣的是什麼藥，惴惴不安地勉強熬到天亮。禪師睜開眼睛，要穿上草鞋，下床離去。他彎下腰，又直起腰，不經意地回頭對他的外甥說：“我想我真的老了，兩手發直，穿鞋都很困難，可否請你幫把我草鞋帶子係上？”
外甥非常高興地照辦了，良寬慈祥地說：“謝謝你了！年輕真好啊，你看，人老的時候，就什麼能力都沒有了，可不像年輕的時候，想做什麼就做什麼。你要好好保重自己，趁年輕的時候，把人做好，把事業的基礎打好啊，不然等到老了，可就什麼都來不及了！”
禪師說完這句話後，掉頭就走。
但就從那一天起，他的外甥再也不花天酒地去浪蕩了，而是改邪歸正，努力工作，像換了個人似的。
良寬禪師並沒有用什麼大道理規勸他的外甥，隻是貌似不經意間讓這個“不務正業”的年輕人明白了光陰的可貴，年輕之時若不能準確把握自己生命的航向，如何能在生命的終點看到盛放的蓮花？
聖嚴法師主張現代青年應該樹立正確的價值觀，主要應該從以下方麵著手：
青年人要在現實中把握理想。現在的年輕人多半理想多於現實，而生活正是源於現實又高於現實的藝術，所以應該將二者合理調和。學佛的年輕人切忌眼高手低，不切實際，應該理想與現實兼顧，因為我們現在所受的、所遇的，都是過去所帶來的福報和罪報。所以，如果我們希望改良社會，改變環境，就必須付出努力。不努力而要求環境適合理想，可能得來更多的苦報，結果是苦多於樂，失意多於得意。
青年人要以理性智慧處理感情。感情和理智的選擇需要拿捏一個分寸，太理性則冷漠、不近人情，太感性則沒有原則。所以年輕人在處理任何事情的時候，都必須以清涼的智慧為依準，悲智並用，才能站在佛教徒的立場上處理好理智和感情的關係。
青年人要將有原則的個體融入到群體之中。每個人都是與群體相連的，任何一個人離開社會的鏈條都無法正常地生活，所以，要能夠以一顆付出與包容的心融入其中。但是，佛教徒並非沒有原則的鄉願，他們不計較、不爭功、不諉過，卻也並不是喪失原則的步步後退，不是要做一個想忍辱而又負不得重，忍氣吞聲之後又處處抱怨的人。學佛本意在消除煩惱，不要煩惱未曾消缺，反而被一些不必要的麻煩纏繞了心神。
青年人既要有所作為，而又不為名利心所障。聖嚴法師認為，真正的佛教徒是真正地在貢獻，並非為了名和利。所以年輕人在製定自己的人生目標時，應該要有正確的心態，既要追求生活的充實與快樂，同時又要摒除凡塵浮名與虛利的捆綁。但是，不求名利不等於過分的謙虛，對於那種水到渠成、實至名歸的名，我們不必推。事實上，很多執著於名利的人往往一事無成，而很多不求成名的人最後反而為人推崇。
太虛大師曾說過，“人成即佛成”，現代社會中一心向佛的青年人隻要守住自己的責任，盡到自己的義務，敦倫本分，人即成佛。
最好的知音就是自己
有的人生性好靜，懶於在那種燈紅酒綠、爾虞我詐的社交場合敷衍應酬，閑暇時更願意結伴於青燈古卷，品茗讀書，抑或獨自遠行，涉足山川沃野。但是，更多的人卻害怕孤獨，無論是獨自垂釣於碧水湖泊的寧靜和淡泊，還是眾人皆醉唯我獨醒的超然，於他們而言，都是不堪承受的折磨。
聖嚴法師將孤獨的形式分為了四種：第一種是“主動的孤獨”，就是為了修行而主動創造一個與他人隔絕的環境，無論打坐誦經，還是讀書寫作，都完全不受外界的幹擾，隻留下一顆求知之心；第二種是“被動的孤獨”，可以理解為情感上的孤獨，是一個人從內心深處感受到的寂寞，或為團體成員所排斥時，即使身在團體之中依然能感覺到的孤獨；第三種是“思想的孤獨”，當一個人的觀點不為他人接受，思想得不到他人認可時，就會感受到精神上的孤立無援；第四種是“權勢的孤獨”，“高處不勝寒”的恐慌是大多數位居高階的人所共有的。孤獨的形式或有不同，但孤獨的味道幾乎每一個人都品嚐過。
在一次禪七中，一位修行者突然哭了起來。聖嚴法師問他為何哭泣，他回答：“生活在世界上的孤獨感讓我害怕。”
聖嚴法師說：“難道你不知道每個人都是獨自來這個世界，最後也獨自離開嗎？”
修行者說他知道，但是仍然害怕。
聖嚴法師問：“那麼在禪七修行中你還害怕嗎？”
他說不怕，但是一旦回到日常生活中，對孤獨的恐懼與不安就會再度襲來。
這個修行者所體驗到的更多是情感上的孤獨，情感上的無所寄托與無可信賴讓他感到茫然和痛苦。在現實生活中，因孤獨而感到不安的人比比皆是，但聖嚴法師卻認為，孤獨是修行與生活中都必不可少的狀態，尤其是對於真正有心修行的人來說，熱鬧的場合固然可以參與，但更應該適應孤獨的情境，並且要能夠出於自願隨時置身於孤獨之中，尤其是“主動的孤獨”。
孤獨固然令人感到痛苦，但也能讓一個人變得更加堅強、更加成熟。“主動的孤獨”更是如此，無論是修行，還是日常的學習，孤獨的環境能夠讓一個人獲得安靜的心態和靜謐的氛圍，不容易受到外界的雜務瑣事的幹擾。在孤獨的環境中，一個人最好的知音就是自己，透過“主動的孤獨”，安靜地麵對自己，調理身心，思考生命。
相傳，中國禪宗的初祖菩提達摩本是天竺國香至王的第三個兒子，他自幼參悟佛法，在般若多羅禪師門下修得正果後，他提出要外出傳法。在般若禪師的指點下，達摩來到中國傳法。短暫遊曆之後來到嵩山少林寺，開始在五乳峰中峰的一個天然石洞中閉關參禪。
據說達摩在這個石洞裏，整日麵對石壁，盤膝靜坐。既不說話，也不持律，終日默然麵朝石壁，雙眼閉目，五心朝天。石洞內萬籟俱寂，靜若無人，當達摩入定後，連飛鳥都不知道這個石洞中有人。每次開定後，他也隻活動一下四肢，飲水吃飯，待倦怠恢複後仍繼續坐禪。外界的一切，似乎都與他毫無關係。
就這樣，入定、開定、入定……日複一日，年複一年，從公元527年到536年，達摩一個人在石洞中麵壁參禪九年，成為中國禪宗的第一代宗師，而這段故事也成為佛教史上的美談。
這個天然石洞，後來被稱為“達摩麵壁洞”，達摩坐禪對麵的那塊石頭，也因留下了一個達摩麵壁姿態的形象而被稱為“達摩麵壁影石”。對於大多數人來說，一個人主動獨處九年是一件不可思議的事情，這期間的孤獨感令人心生畏懼。
聖嚴法師也曾閉關修行多年，在閉關之前，一位年老的居士來拜訪他，並問他：“你想要成為什麼樣的和尚？”聖嚴法師並未做出明確的回答，這就像我們無法預計陶器經過爐火的燒烤會變成什麼樣子一樣。孤獨地修行與學習就像陶器被燒製的過程一樣，痛苦在所難免，但通常都能使人得到新的提升。
事實上，一個人獨處時，最好的知音是自己，最大的敵人也是自己。聖嚴法師說，雖然閉關時不容易受他人影響，但倘若一個人的功夫不夠深，就很容易被自己的妄念左右。對於普通人來說也是如此，在孤獨的環境中，若不能踏踏實實地潛心學習，也可能迷失在自己所設的迷障中。