與賺錢的機會相比，和那些能在我們身上發掘最美好品質而非醜陋品性的人們交往的機會更為重要。和這樣一些人的交往可以極大地增進我們養成高貴品性的能力。但對另外一類人，我們卻必須保持警惕，他們時時吹毛求疵地貶損他人，想方設法地在別人身上尋找缺陷與不足，或者是采取迂回曲折的方式狡詐地影射別人。這樣的人是危險的，是不值得信任的。他們的心靈是陰暗的、扭曲的、不健全的。他們既不能看到也不會承認他人身上的閃光之處。在他們的心靈中，充滿了嫉妒的意念：對於他們來說，當看到其他某些人因為美德或優點而受到好評、稱讚或表揚時，他們簡直嫉妒得心如刀絞。如果他們無法推翻眾所公認的事實時，他們就會充滿惡意地以“如果”或“但是”來對其進行居心叵測的詆毀，或者是想力設法地通過其他途徑來對被表揚者的品性表示懷疑。
那些心胸開闊的人，有著健全和理智的心靈的人會更善於在他人身上發現美好的東西而不是醜陋的東西；相反的，那些心胸狹窄、慣於貶損他人的人則隻對他人身上的缺陷感興趣——他們眼中所能看到的隻是別人的不可愛之處、陰暗之處，而對一切美好的東西視而不見。對於他們狹隘的眼光來說，是無法容納所有那些純潔的、美麗的、真實的、博大的事物的。他們的樂趣就在於破壞或摧毀，但是他們卻沒有能力來進行建設。
不管是在什麼時候，隻要你聽到某個人想方設法地貶損他人，就要毫不猶豫地把他從你的朋友清單中開除出去——除非你確信自己能夠幫助他糾正這一惡習。不要試圖麻醉自己，認為那些在你麵前喋喋不休地數說別人的缺陷，並大肆地批評嘲笑別人的人，不會在某一天以同樣的方式來對待你。事實上，隻要條件具備，他們完全有可能在背後對你進行同樣的攻擊。這樣的人是無法擁有真正的友誼的，因為真正的友誼要建立在相互扶持幫助的基礎之上，而不是尋找任何機會去攻擊對方。對於那些對朋友懷有真摯情誼的人來說，他們永遠不會對對方的個性吹毛求疵，也不會通過惡意指責來傷害對方；相反的，他們在朋友麵前是披肝瀝膽的，樂於掏出心靈深處的那片真誠。
人類文明進化最優秀的成果之一，就是這種能夠發掘他人身上最純的自然天性而不是隻看到缺陷和弱點的能力，但隻有那些博大的、可愛的心靈才能真正達到這種境界；隻有那些胸懷寬廣、友善仁厚、博大深刻的靈魂才會忽略他人身上的缺陷和不足，而樂於使他們美好的一麵得以張揚。
事實上，我們所有的人都在無意識之中不斷地根據我們對他人的觀感來塑造他人的形象。在我們身上存在這樣一種傾向，那就是容易強化我們在朋友身上和其他與我們打交道的人的身上看到的品質，不管這種品質是良好的還是惡劣的。如果你隻是看到了人們身上渺小的、卑微的、可鄙的一麵，那麼你肯定也不可能幫助他們去克服缺陷，因為你隻會強化和誇大它們，並使它們更加根深蒂固；但是，如果你看到的是他們身上美好的、高貴的、振奮人心的一麵，那麼你就會促進這些品質的進一步發展，直到它們最終能夠驅逐那些卑劣的、陰暗的成分。
在這個世界的任何一個地方、任何一個角落，這種無意識的互動作用都在發生影響，根據這種互動本身性質的不同，或者起著阻礙作用，或者起著促進作用。