象大部分鳥類和中南美洲的狨那樣，人類的親密的社會組合中包括10至100個成年者，而不是僅僅隻有兩個，也不象許多屬種的魚或昆蟲那樣，數以千計地形成社會組合。
雄性大於雌性，這在舊大陸的猴、猿和其他許多種哺乳動物中是很重要的特征。如果把許多種動物一齊考查，就會發現雌性和成功的雄性相配的平均數和雌雄之間體型的差異甚為相符。這一規則說明：雄性間對雌性的競爭越劇烈，體型大者的優勢就越顯著，體型小者的劣勢也自然增大。但男人並不比女人高大許多。在這方麵，人類和黑猩猩相似。把人類性別的數量差異曲線與其他哺乳動物相比較時，顯示出與每一成功的男性相配的女性平均數大於1但小於3，這一推測很接近現實。我們知道，人是稍稍偏向一夫多妻製的物種。
新一代是通過長期的社會訓練成長起來的。先是和母親的親密接觸，而後是和同齡、同性別的其他孩子越來越多的接觸。
社會娛樂是一項發展迅猛的活動。其特點是角色扮演、模仿攻擊行為、性實踐和探險活動。
這些特點以及別的特點形成了舊大陸猴、大猿和人的屬種。跟魚、鳥、羚羊或齧齒動物等完全不同的物種相比，人不可能達到與它們相同的社會化水平，人可能有意識地模仿那些動物，但不過是一場表演，不會有深刻的情感反應，也不可能持續多久，連一代人也不行。哪怕粗略地從形式上采取非靈長目的社會體係，嚴格說來也是極其愚蠢的舉動，否則個性會迅速消失，人與人的關係會解體，繁衍也會停止。接下來是更細的分類。人類不同於舊大陸的猴子和猿，這隻能歸因於人類有一組奇特的基因。當然，這一點就連最激進的環境決定論者也很快就承認了。他們樂於讚同偉大的遺傳學家西奧多塞斯?多布讚斯基如下的看法："從某種意義上說，在人類進化過程中，人類基因的首要作用已經讓位於一種全新的、非生物的或超機體的力量--文化了。但是，也不要忘記，這一力量完全依賴於人類的基因型。"然而，問題比這還要深刻、有趣得多。各種文化都有其社會特征，隻要縝密觀察這些特征就會發現，人類的社會特征和其他物種同樣明顯。比如，就象翅膀上的小方格對於斑翅蝶和複雜的春歌對於畫眉鳥那樣。1945年美國人類學家喬治?默多克列舉了曆史上和人種誌上有記載的各種文化的特點：
年齡分級，體育活動，身體裝飾，曆法，清潔訓練，社區組織，烹調，合作勞動，宇宙哲學，求愛，舞蹈，裝飾藝術，占卜，勞動分工，釋夢，教育，末世學，倫理學，人類植物學，禮儀，信仰治療法，家宴，生火，民俗，食物禁忌，葬儀，遊戲，手勢，饋贈禮品，政府，問候，發式，好客、住房，衛生，亂倫禁忌，繼承法，玩笑，家族，家族命名法，語言，法律，運氣，迷信，巫術，婚姻，進餐時間，醫學，產科學，刑罰製裁，個人姓名，人口政策，產後護理，妊娠習慣，財產權，對超自然事物的撫慰，青春期習俗，宗教儀典，居住規則，性限製，靈魂概念，地位區別，外科學，工具製造，貿易，觀光，紡織，天氣控製。以上各種有助於社會團結的性質中，幾乎沒有多少可以認為是高級社會生活或者高度智慧的必然結果，不難設想那些非人類社會，其社會成員的智力甚至比人類社會還高，社會組織比人類社會還複雜，但是，它們都沒有上述大部分性質。再看看昆蟲社會固有的可能性，無生育力的工蟲（工蜂，工蟻等），比人更具合作性和利他性，等級製和勞動分工傾向也更明顯．如果再賦予螞蟻和人類同樣理性的頭腦，它們就可能取得與人類同等的地位了。它們的社會將顯示如下特色：年齡等級，觸須禮節，舔身體，曆法，嗜食同類，等級確定，等級法規，建立群居地的規定，群居地組織，清潔訓練，公共托兒所，協同勞動，宇宙哲學，求愛，勞動分工，雄性統治，教育，末世論，倫理學，禮儀，無病死亡，生火，食物禁忌，饋贈禮品，政府，問候，整飾儀式，好客，住房，衛生，亂倫禁忌，語言，幼蟲護理，法律，醫學，變形儀式，相互反芻，護理等級，交媾飛行。營養卵，人口政策，對王後的服從，居住法則，性別確定、士兵階級，姐妹之道，地位區別，無生育力工蟲，外科學，共生體照管，工具製造，貿易，觀點，觀光，天氣控製。還有些十分奇特、用我們的語言難以描述的活動，而且，如果它們能消除群體間的爭鬥，能保護自然環境的話，它們就可能比人更有生存能力，而且，廣義地說，其道德水平也將會比人類的高。
文明並非限於人類所固有，僅僅由於偶然的原因，文明才和皮膚裸露的兩足哺乳類的解剖構造以及人類天性的獨特性質結合起來了。弗洛伊德說，上帝是有過失的，因為他的工作粗糙，質量不高．這句話很有道理，超過了弗洛伊德所想要說的：人的天性不過是許多可以想象的東西的混合物而已。但是，如果剝奪掉哪怕一小部分人的特性，都會產生混亂不堪的結果。即使是模仿舊大陸靈長目中和我們關係最密切的動物的行為，人類也不堪忍受。如果一部分人根據荒謬的協議，企圖詳細模仿黑猩猩或大猩猩特有的社會結構，那他們的努力很快就會落空，最後隻能以完全回歸到人類的習性而告終。
同樣有趣的是，設想人們一開始就在幾乎沒有任何文化影響的環境中出生、長大，其情況會如何？最初，他們會形成人類社會生活的基本要素，而且，短期內就會發明出語言要素，豐富他們的文化。人類學家和人類社會生物學家的先驅羅賓?福克斯曾用盡可能明確的語言表述過這一假設。他設想，假如我們進行傳說中的普薩姆麥提楚斯法者和蘇格蘭王詹姆士第四那種殘酷的試驗（據說，他們把孩子們放在遠離親人而且與社會完全隔絕的邊遠地區養大），那麼，孩子們能否學會對話？
我並不懷疑，他們能夠說話。而且，從理論上講，隻要給他們時間，他們或他們的後代就可以創造和發展出一種語言，盡管他們從來學過這種語言。而且，雖然這種語言完全不同於我們所知的任何一種語言，但語言學家在與其他語言相同的基礎上，也能對此種語言加以分析，並把他譯成任何已知的語種。而且，我還要進一步說，如果我們這些新的亞當和夏娃能夠生存下去並生兒育女的話--仍然完全隔離於任何文化影響--那麼，他們最終也能創造一個社會。這個社會也會有如下特點：財產法，關於亂倫和婚姻的規則，禁忌和回避的習慣，盡量少流血的解決爭端的方法，對超自然事物的信仰以及與此有關的習俗，社會地位體係及其表示方法，年輕人加入社團的儀式，包括女性裝飾在內的求愛活動，普遍的象征性的身體裝飾係統，某些專為男人設置而排斥婦女參加的活動和協會，某些形式的賭博，工具和武器製造業，神話和傳奇，舞蹈，通奸，各種類型的凶殺、自殺，同性戀，精神分裂症，精神病和神經症，以及純粹利用這些病症撈取好處的或其能醫治這些病患的開業醫師，究竟他們是前者還是後者，取決於人們如何看待這些醫師。人類社會行為的這些基本特征，不僅有其頑固的癖性，而且在可與動物的各種特點相比較的有限範圍內，它們與其他哺乳動物，尤其是靈長目動物的大多數特點是相似的。從邏輯上講，少數用以組織行為的信號可以追溯到仍體現在舊大陸猴子和大猿身上的祖傳方式。在黑猩猩的麵部表情中，也可以看到恐懼、微笑，甚至大笑。如果人是舊大陸靈長目祖先的後裔，這種廣泛的相似性正好是預料之中的事情，是可以證明的，而且，如果人類社會行為的發展哪怕隻保留著程度很小的遺傳約束，那麼現在也可以考慮更廣泛的假設。黑猩猩的地位值得特別密切的注意。我們關於這些最聰明的猿類的不斷積累的知識，已開始廣泛地瓦解人類獨尊的莊嚴信條，首先，黑猩猩在解剖和生理細節上都和人類十分相似。事實證明，在分子方麵它們和人類也很接近。生物化學家馬麗?金和阿倫?威爾遜對44個色點上基因編碼的蛋白質作過比較，發現人和黑猩猩之間的總差異與分離幾種幾乎不能區別的果蠅間的遺傳距離相當，比高加索人、非洲黑人和日本人之間的差異也隻大25至60倍，黑猩猩和人類之間的分裂最近也可能是2000萬年前開始的，但這在進化過程中是比較短的時間。